Чтение 30–й страницы книги ~Содержанки по своей воле не уходят~

- Его отнесли в Бюро находок отеля, но никто не востребовал его.

- Давай пойдем в отель и посмотрим на портфель, - предложил я.

- Дональд, ты считаешь, что портфель может оказаться чем-то важным для
расследования дела?

- Все может оказаться важным; все, что является не совсем обычным.

- Боже мой! - воскликнула она, - я никогда не думала, что в таком отеле,
как этот, могут происходить вещи такого рода - то есть вещи, которые я бы
назвала не совсем обычными. Дональд, что задержало тебя?

- Мня допрашивали в полиции, - пояснил я.

- Тебя допрашивали?

- Совершенно верно.

- Зачем?

- О, они думали, что я кое-что знаю.

- Дональд, ты такой таинственный, но в то же время так несерьезно
относишься к подобным вещам, так небрежно. Я... Дональд, я так возбуждена,
что дрожу как лист.

- Ты должна преодолеть это состояние, - посоветовал я.

- Я не знаю, что стряслось со мной, - заявила она, - сама мысль о том,
что я сотрудничаю с тобой.., с частным детективом... Дональд, я так
возбуждена, что даже не смогла позавтракать. Я с трудом выпила чашку кофе,
но есть мне совсем не хотелось. И бедная Берни, она была сама не своя. Как
она посмотрела на меня, когда уходила.., я же не давала ей спать половину
ночи.

- О'кей, - перебил я ее, - пошли в отель. Мы отправились в отель, и
Эрнестин, которая знала большинство сотрудников отеля, важничая, как павлин,
тащила меня за собой, кивая встречным коридорным и носильщикам. Затем она
подвела меня к комнате носильщика и сказала:

- Этот носильщик отвечает за все найденные в отеле вещи.

Носильщик внимательно оглядел меня, затем взглянул на Эрнестин так,
словно видел ее впервые.

- Джон, - обратилась к нему Эрнестин, - мой друг хочет взглянуть на тот
портфель, который подобрали в холле. Ту вещь, которую никто не востребовал.
Он...

Носильщик вытащил портфель из-под стола.

- Заперт? - спросил я. Он кивнул.

- Это не окажется помехой? - спросил я.

- Помехой чему?

- Тому, чтобы мне взглянуть внутрь портфеля.

- Он ваш?

- Может быть.

- О, я знаю, что Джон сможет вскрыть его, - вмешалась Эрнестин, - он
легко обращается с замками и у него масса разных ключей, не так ли, Джон?

Носильщик выдвинул ящик стола, в котором лежали полдюжины связок ключей,
выбрал связку с маленькими ключами и попытался парой ключей открыть
портфель, но успеха не добился. Только с третьей попытки замок щелкнул, и
портфель раскрылся.

Я взглянул внутрь.

Это был портфель с тремя отделениями. В среднем отделении лежал нож, весь
в пятнах крови. Там же был шелковый пояс для хранения денег на теле
человека. Пояс был также в крови.

Носильщик бросил быстрый взгляд на нож. Он было потянулся к портфелю. Я
схватил его за запястье.

- Не трогай портфель, - предупредил я носильщика, - его уже и так
достаточно запачкали. Ничего не трогай. Пусть над портфелем поработают
специалисты по отпечаткам пальцев.

- О, Дональд, что же это такое? - спросила Эрнестин.

- Эрнестин, - обратился я к ней, - я поручаю тебе проследить за всем
этим. Никому не позволяй дотрагиваться до этого портфеля. К ручке портфеля
привяжи шпагат, чтобы на нем больше не оставалось отпечатков пальцев, а
также, чтобы никто не стер старые. Где здесь телефон?

- Можно воспользоваться вот этим телефоном, прямо от меня. Я же послушаю,
когда вы будете говорить.

Я позвонил в управление полиции и попросил инспектора Хобарта. Через
несколько секунд он подошел к телефону.

- Инспектор, говорит Лэм, - представился я.

- О'кей, Лэм, что ты надумал?

- Вы обнаружили орудие убийства, - сообщил я.

- Я обнаружил?

- Да, вы.

- Где?

- Здесь, в отеле. Оно лежало в портфеле. Хобарт немного помолчал, затем
сказал:

- Дональд, мне это не нравится.

- Почему?

- Слишком быстро. И слишком легко. Ты можешь быть хитроумным детективом,
но в этом случае ты оказался, черт побери, слишком хитроумным.

- Если бы вы и Селлерс не нарушили все мои планы сегодня утром, я бы
нашел его еще раньше, - заявил я - Ты знал, что орудие было там, в отеле?

- Я искал его там, - подтвердил я.

- Где ты сейчас находишься?

- В комнате носильщиков, в отеле.

- Оставайся на месте, - распорядился Хобарт, - никому не разрешай
что-либо трогать. Я еду к тебе.

- О'кей, - сказал я и хотел было положить телефонную трубку на место.

- Одну минутку, - вмешался носильщик и оттолкнул меня от телефона. -
Алло, - произнес он. - Это носильщик в отеле. С кем я говорю?

В телефонной трубке раздались пронзительные звуки.

- Хорошо, - угодливо заявил носильщик, - я присмотрю, чтобы здесь никто
ничего не трогал и чтобы все здесь оставалось на месте. Вы приедете прямо
сейчас? О'кей, спасибо.

Носильщик положил телефонную трубку и извиняющимся тоном обратился к
Эрнестин:

- Эрнестин, я знаю тебя, но я не знаю этого человека, и это важно.
Полицейские подъедут прямо сейчас Эрнестин схватила меня за руку. Ее пальцы
сжали мою руку так крепко, что причиняли боль.

- Дональд! - буквально завопила она. - О, Дональд! Я так возбуждена..,
надеюсь, я смогу научиться контролировать себя, но то, что я увидела
здесь... Это же просто потрясающе!

Носильщик пристально посмотрел на нее.

- Каким образом вы узнали, что в портфеле был нож? - спросил он меня.

- Я этого не знал.

- Но вы же пришли и сразу спросили о портфеле, - повернувшись к Эрнестин,
он спросил ее:

- Кто этот парень?

- Я - Дональд Лэм, - отрекомендовался я, - представляю фирму "Кул и Лэм"
из Лос-Анджелеса.

- Ладно, а чем занимается фирма "Кул и Лэм"?

- Расследованиями.

- Частные детективы?

- Называйте нас так, если хочется.

- Каким образом вы узнали, что именно следует спрашивать и что именно
следует искать?

- А я и не знал. И не искал. Я просто обнаружил.

- Но вы же спрашивали.

- Да, спрашивал, - подтвердил я.

- Вот об этом я и хотел знать.

- Об этом, возможно, захочет знать полиция, - напомнил я ему, - а твое
дело торчать здесь и только слушать.

- Я буду находиться здесь и внимательно слушать, - пообещал он, - не
беспокойтесь об этом.

Инспектор Хобарт примчался в отель в рекордное время. Вместе с ним прибыл
сотрудник лаборатории управления полиции. Я показал все, что обнаружил.
Сотрудник полиции забрал портфель, а Хобарт стал расспрашивать об Эрнестин.

Я рассказал ему о ней.

Хобарт оглядел меня с ног до головы и заявил:

- Хорошо, поехали.

Он проводил меня и Эрнестин к полицейской машине, и мы поехали в
управление полиции.

Я вновь оказался в кабинете Хобарта через полтора часа после того, как
покинул его.

- Частные детективы, - заявил Хобарт, - могут помогать прессе и
заниматься поисками улик при рассмотрении дел, связанных с разводом
супружеских пар, или дел примерно такого же типа. Что же касается
расследования дел, связанных с убийством, то ими занимается полиция.

Я кивнул.

- Я просто хочу быть уверенным в том, что ты понимаешь это, - заявил
Хобарт.

- Что это значит? - спросила Эрнестин.

- Это значит, - ответил инспектор Хобарт, - что твой возлюбленный склонен
к тому, чтобы отхватить слишком большой кусок чужой территории.

Лицо Эрнестин залилось краской. Вспыхнув, она поспешила возразить:

- Он - не мой возлюбленный.

Хобарт внимательно оглядел нас обоих.

- Ты оставайся здесь, - приказал он Эрнестин, - а ты, Лэм, - он ткнул
согнутым пальцем в мою сторону, - пойдешь со мной.

Он провел меня в другую комнату и распорядился:

- Выкладывай.

- Что выкладывать?

- Об Эрнестин.