Чтение 30–й страницы книги ~В 16.50 от Паддингтона~

- Да, уже на следующей неделе. А завтра они едут в гости к Джеймсу
Стоддарт-Уэсту, проведут там остаток каникул.

- Очень хорошо, - одобрила мисс Марпл, лицо ее чуть омрачилось - Не
хотелось бы, чтобы что-то стряслось до того, как они уедут.

- Вы имеете в виду старого мистера Крэкенторпа? Думаете, он станет
следующей жертвой?

- О нет! - возразила мисс Марпл. - Его никто не тронет. Я имею в виду
мальчиков.

- Мальчиков?

- Точнее, одного из них - Александра.

- Но...

- Поиски улик.., это, конечно, очень увлекательное занятие, но крайне
опасное.

Креддок задумчиво посмотрел на нее.

- Мисс Марпл, ведь вы не верите в то, что мы имеем дело с какой-то
неизвестной женщиной, убитой неизвестным мужчиной? Вы все-таки связываете
это преступление с Резерфорд-Холлом?

- Да, по-моему, какая-то связь безусловно есть.

- Нам так мало известно об убийце.., высокий и темноволосый, никаких иных
примет ваша приятельница сообщить не смогла. В Резерфорд-Холле целых трое
высоких и темноволосых мужчин. Знаете, когда я после дознания вышел на
улицу, все трое братьев как раз ждали, когда подъедет машина. Так вот, они
стояли ко мне спиной, и все были в зимних пальто - ну просто близнецы! Но на
самом деле они совершенно разные. - Он вздохнул. - В общем, сплошные
сложности.

- Не знаю, - проговорила мисс Марпл, - но мне кажется, что здесь все
гораздо проще, чем мы предполагаем. Подоплека убийства, как правило, очень
проста - какой-нибудь корыстный мотив...

- Мисс Марпл, вы верите в существование этой загадочной Мартины?

- Я готова поверить, что Эдмунд Крэкенторп женился либо собирался
жениться на девушке по имени Мартина. Эмма Крэкенторп ведь показывала вам
его письмо? Насколько я могу судить - и по своим личным впечатлениям, и по
тому, что рассказывала Люси, - Эмма Крэкенторп не стала бы ничего
выдумывать... Да и зачем ей это?

- Что ж, допустим, что Мартина может-таки возникнуть на горизонте, -
задумчиво пробормотал Креддок, - тогда появляется какой-никакой мотив..,
потому что ее притязания уменьшили бы долю наследства каждого из
Крэкенторпов, хотя, конечно, не настолько, чтобы из-за этого решиться на
убийство. Но если учесть, что у всех них имеются серьезные финансовые
проблемы...

- Даже у Харольда? - изумилась Люси.

- Даже у него, при всей его чопорности и самоуверенности. Он наделал уйму
долгов и замешан в довольно рискованных предприятиях. Чтобы избежать краха,
ему совершенно необходимо в ближайшее время раздобыть крупную сумму.

- Но если так... - начала Люси и вдруг остановилась.

- Да, мисс Айлсбэрроу?

- Я вас поняла, душенька, - деликатно вмешалась в их диалог мисс Марпл. -
Вы хотите сказать, что данное убийство абсолютно никому не нужно?

- Да. Смерть Мартины ничем не могла бы помочь ни Харольду, ни остальным.
Пока...

- Пока не умрет Лютер Крэкенторп. Совершенно верно. А он, как я поняла со
слов доктора, куда здоровее, чем может показаться.

- Он еще долго протянет, - сказала Люси и вдруг нахмурилась.

- Ну-ну? - с интересом спросил Креддок.

- Ему было плохо на Рождество, - пояснила Люси. - Он рассказал, что
доктор поднял из-за этого страшный переполох. "Можно было подумать, что меня
отравили". Это его собственные слова. - Она вопросительно посмотрела на
Креддока.

- Вот-вот, - подтвердил Креддок. - Именно это я и хотел обсудить с
доктором Куимпером.

- Ну, мне пора, - заторопилась Люси. - Господи, как поздно!

Мисс Марпл отложила в сторону свое вязание и взяла в руку "Таймс" с
наполовину решенным кроссвордом.

- Жаль, что здесь нет словаря, - пробормотала она. - "Тонтина" и "Токай". Всегда путаю эти два
слова. Одно из них, по-моему - название венгерского вина.

- Это "Токай", - сказала Люси, оглянувшись уже с порога. - Но первое
слово из семи, а второе из пяти букв. А что там, собственно, о них
написано?

- О, это я не о кроссворде, - рассеянно ответила мисс Марпл. - Просто
пришли в голову кое-какие мысли.

Инспектор Креддок пытливо на нее посмотрел. Потом распрощался и ушел

Глава 17

Креддоку пришлось немного подождать, пока Куимпер закончит свой вечерний
прием больных. Наконец тот вышел к нему.

Он выглядел усталым и подавленным. Предложив Креддоку выпить, он налил и
себе. - Ну что мне делать с этими бедолагами! - сказал доктор, опускаясь в
потертое кресло. - Надо же быть такими трусами - такими глупцами... Никакого
здравого смысла. Был у меня сегодня очень прискорбный случай... Женщина,
которой следовало бы показаться мне еще год назад. Не тянула бы, ее могли бы
успешно прооперировать. А сейчас уже слишком поздно. Меня это доводит до
бешенства! Понимаете, в таких людях каким-то непостижимым образом уживаются
два взаимоисключающих качества - героизм и трусость. Эта женщина испытывала
адские боли и безропотно их переносила.., только потому, что панически
боялась пойти к врачу, убедиться в том, что ее страхи оправданны. А есть и
совсем иная порода.., те донимают меня по каждому пустяку.., у него мизинец,
видите ли, распух, и якобы "адская боль", в общем, чуть ли не рак... А что в
итоге? Занозил палец, работая в саду... Ладно, не обращайте на меня
внимания. Мне просто надо было "выпустить пар". Так зачем я вам
понадобился?

- Ну, во-первых, хотел поблагодарить вас за то, что вы посоветовали мисс
Крэкенторп прийти ко мне с письмом, которое ей прислала вдова ее брата, по
крайней мере, так эта француженка себя называет.

- А, вы об этом... Ну и как.., вас что-нибудь в нем насторожило? Ну если
быть точным, я ей ничего не советовал. Она и сама порывалась это сделать. Но
ее драгоценные братцы, разумеется, всячески ее отговаривали.

- Почему?

Доктор пожал плечами.

- Видимо, боялись, что эта дама и вправду может оказаться настоящей
Мартиной.

- А как вы сами думаете: письмо действительно написала Мартина?

- Понятия не имею. Мне это письмо не показывали. Но, по-моему, это просто
какая-то шустрая барышня.., ей, видимо, были известны некоторые факты, и она
решила попытать счастья. Видно, надеялась сыграть на чувствах Эммы - вдруг
любящая сестра возьмет и раскошелится. Но номер не прошел: Эмма не настолько
доверчива. Она не примет с распростертыми объятиями вдруг объявившуюся
невестку, не выяснив, что же та собой представляет... А почему, собственно,
вас интересует мое мнение? - с любопытством спросил он. - Ведь меня это
никоим образом не касается.

- Откровенно говоря, я пришел к вам совсем по другому поводу.

Доктор Куимпер заинтересованно поднял брови.

- Как я понимаю, - начал Креддок, - не так давно - в рождественские
праздники - мистер Крэкенторп серьезно приболел.

Лицо доктора посуровело.

- Да, - сказал он.

- Кажется, желудочное расстройство?

- Да.

- Немного странно, верно? Мистер Крэкенторп как-то при мне так хвастал
своим здоровьем, уверял, что переживет чуть ли не всех своих отпрысков. А
вас, доктор, называл.., вы уж простите...

- Не стесняйтесь. Меня не слишком трогает, что болтают за моей спиной
пациенты. Куимпер улыбнулся.

- Сказал, что вы замучили его, простите, глупейшими вопросами.
Выспрашивали не только что он ел, но даже сто эту еду готовил и кто подавал.
Доктор больше не улыбался, скулы его вновь отвердели.

- Продолжайте.

- Среди прочих, прозвучала и такая фраза: "Так со мной говорил, будто
считал, что меня кто-то пытался отравить". Наступило молчание, довольно
долгое...

- Так у вас было.., такое подозрение? Куимпер поднялся, несколько раз
прошелся по комнате, наконец резко обернулся.

- Что вы, черт побери, хотите услышать? По-вашему, врач может бросаться
подобными обвинениями, не имея конкретных доказательств?

- Я просто хотел бы знать - конечно, строго между нами - приходила ли вам
в голову подобная мысль?

- Старый Крэкенторп обычно ест очень мало - он же на всем экономит... Но
когда в доме собирается вся семья, Эмма угощает их на славу, балует всякими
деликатесами. Результат - тяжелый приступ гастроэнтерита . Налицо все
симптомы...

- Понимаю. Но вы были абсолютно уверены в своем диагнозе? - продолжал
настаивать Креддок. - Ничто вас.., скажем так.., не озадачило?

- Ну хорошо, хорошо! Да, я был озадачен! Вы это хотели услышать?

- Вы меня вконец заинтриговали, - сказал Креддок, - но что вас так
насторожило?..

- Желудочные расстройства, конечно, бывают разные, но в данном случае
помимо прочего были симптомы, более характерные при отравлении мышьяком, чем
при обострении обычного гастроэнтерита. Вообще говоря, симптомы очень
схожие. И более опытные специалисты - я ведь просто терапевт - не могли
порой распознать отравления мышьяком и не колеблясь подписывали заключение о