Чтение 30–й страницы книги ~Убить легко~

Не дожидаясь конца рассказа. Люк выскочил за дверь. Он бежал через
огороды, которые начинались за домиком мисс Вейнфлет. Вскоре Люк заметил
мужчину, половшего траву... Люк окликнул его и спросил -- не видел ли он
поблизости двух женщин. Голос Люка дрожал, и Люк едва справлялся с волнени-
ем, охватившим его. Мужчина медленно ответил:

-- Две леди? Да, совсем недавно. Я обедал в тени деревьев. Они не за-
метили меня.

-- Каким путем они пошли?

-- Через поле... По этой дороге. А куда потом -- я не смотрел.

Люк поблагодарил его и побежал дальше. Нетерпение возрастало, Он дол-
жен догнать их -- должен! А может -- он сошел с ума? Быстрее, быстрее! Он
пересек поле и остановился перед рощицей, не зная, в какую сторону идти
дальше.

И в этот момент он услышал крик -- слабый, издалека:

-- Люк, помоги!.. Люк...

Он стремительно бросился в лес и побежал туда, откуда раздался крик.
Люк появился из-за деревьев как раз вовремя. Он разжал руки сумасшедшей,
которые сдавили горло Бриджит. Мисс Вейнфлет отбивалась из последних сил.
Но, видимо, ее сердце не выдержало такого напряжения, и она вдруг со стоном
рухнула на траву.

ГЛАВА 23. ВСЕ СНАЧАЛА

-- Но я ничего не понимаю, -- сказал лорд Вайтфильд. -- Не понимаю.

Он пытался держать себя в руках, но, несмотря на все старания, выгля-
дел совершенно растерянным.

-- Начнем с того, лорд Вайтфильд, что в их роду были сумасшедшие, --
сказал Баттл. -- Мы сейчас раскрыли. Это встречается в старинных семьях,
где двоюродные братья и сестры женятся между собой. Немалую роль сыграло и
то, что мисс Вейнфлет очень самолюбива, -- а все ее планы были разбиты.
Вначале не вышло с карьерой, а потом и в личной жизни. -- Он помолчал. -- Я
так понимаю, вы от нее отказались, попросту бросили.

-- Мне не нравится это слово -- "бросили", -- натянуто сказал лорд
Вайтфильд.

Старший инспектор Баттл поправился:

-- Ладно, скажем по-другому -- вы расторгли помолвку?

-- Да, я.

-- Расскажите -- почему, Гордон? -- спросила Бриджит.

Лорд Вайтфильд покраснел, видимо, ему было неприятно вспоминать.

-- Хорошо, я расскажу вам. У нее была канарейка. Гонория очень любила
ее. Птичка обычно брала зернышки прямо из ее рук. Но однажды канарейка
вместо этого стала яростно клевать руку. Гонория очень разозлилась, схвати-
ла птичку и свернула ей шею! Я... я не мог после этого относиться к ней
по-прежнему. Я сказал: мы оба сделали ошибку.

Баттл кивнул:

-- Так все и началось. С этого времени она направила все свои мысли и
желания к единственной цели.

Лорд Вайтфильд нетерпеливо перебил:

-- Я не могу в это поверить.

-- Но это правда, Гордон, -- сказала Бриджит. -- Вы же сами удивля-
лись, что все, кто перечил вам, с неумолимостью рока погибали.

-- Но для этого были причины!

-- Этой причиной и была мисс Вейнфлет, -- подчеркнула Бриджит. --
Поймите же, наконец, Гордон, -- отнюдь не рука Провидения столкнула Томми
Пирса с подоконника и погубила многих других, а руки мисс Вейнфлет.

Лорд Вайтфильд продолжал упорствовать:

-- Все это кажется мне совершенно невозможным!

Баттл спросил:

-- Вы говорили, что не далее, как сегодня утром, у вас состоялся раз-
говор по телефону?

-- Да, около двенадцати мне позвонили, якобы по поручению Бриджит. Я
должен был прийти к леску в Шау, так как вы, Бриджит, хотели мне что-то
сказать. Прийти пешком, а не на машине и без сопровождающих.

Баттл кивнул:

-- Все правильно. Это и был бы ваш конец. Мисс Конвей нашли бы с пе-
ререзанным горлом, и рядом -- ваш нож, с вашими отпечатками пальцев! А вы
сами -- поблизости. И не нашлось бы никаких оправдательных доводов. Любой
суд не мог бы не признать вас виновным. Учтите еще вашу расторгнутую помол-
вку с Бриджит.

-- Меня? -- воскликнул лорд Вайтфильд, крайне возмущенный. -- Неужели
кто-нибудь мог представить, что я совершил такое?

-- Я бы не поверила, Гордон. Я никогда не верила, -- мягко сказала
Бриджит.

Лорд Вайтфильд бросил на нее холодный сдержанный взгляд:

-- Зная мой характер и мое положение в обществе, ни один человек ни
на секунду не поверил бы в это чудовищное обвинение! -- Он вышел и с него-
дованием хлопнул дверью.

-- Продолжай, Бриджит, расскажи, почему ты начала подозревать мисс
Вейнфлет? -- сказал Люк.

-- Это началось тогда, когда ты мне сказал, что Гордон -- убийца. Я
не могла поверить. Была у него секретаршей в течение двух лет! Гордон дове-
рял мне все свои дела, и я знала его. Понимаю: самовлюбленный, самоуверен-
ный, но он очень добрый и мягкий. Мухи не обидит. История о том, как он
свернул шею канарейке, была неправдой с начала до конца. Гордон просто не
способен на это. Лорд никогда даже не ходил на охоту, потому что вид мер-
твых животных очень расстраивал его. Таким образом, я поняла, что мисс Вей-
нфлет прибегла ко лжи, если вдуматься -- к очень изощренной! И неожиданная
мысль зародилась у меня в голове -- а что если она соврала не только в
этом. ...Я решила принять приглашение мисс Вейнфлет остановиться в ее доме
и попытаться найти неопровержимые доказательства ее вины.

-- Ничего не сказав мне? -- сердито спросил Люк.

-- Мой дорогой, ты был так уверен, а у меня -- одни домыслы. Но я не
могла себе представить, что грозит опасность. Думала, у меня уйма време-
ни... -- Она всхлипнула. -- О Люк, это было ужасно... ее глаза... и мертвый
нечеловеческий смех...

Люк сказал с легкой дрожью в голосе:

-- Я подоспел в последнюю минуту. -- И уныло добавил: -- А еще поли-
цейский, сыщик. Никогда даже не подозревал мисс Вейнфлет. У вас это лучше
получается, Баттл.

-- Может быть, да, а может быть, и нет. Вы помните, я вам говорил: в
убийстве нет ничего невозможного. Тогда я и упомянул ста рую деву.

-- А также -- архиепископа и школьницу!

Баттл с грустью улыбнулся:

-- Я имел в виду, что любой человек может быть убийцей, сэр.

-- Кроме Гордона, -- добавила Бриджит. -- Давай, Люк, постараемся
найти его.

Лорда Вайтфильда обнаружили в его кабинете, где тот читал какие-то
бумаги и делал на полях пометки.

-- Гордон, -- сказала Бриджит, улыбаясь. -- Пожалуйста, теперь, когда
ты знаешь все, простишь нас?

Лорд Вайтфильд оторвался от бумаг, взглянул на нее:

-- Конечно, моя дорогая, конечно. Я был занятым человеком и не обра-
щал на тебя внимания. Есть горькая правда в словах Киплинга: "Тот путешес-
твует быстрее, кто путешествует один!" Моя дорога -- это дорога одиночес-
тва. -- Он приободрился и пожал плечами. -- Я несу большую ответственность
перед людьми. И должен нести свою ношу один. У меня не должно быть в этом
компаньона, который бы облегчил мое бремя, -- я обязан пройти по жизни
один, пока не свалюсь на обочине'

Бриджит воскликнула:

-- Дорогой Гордон! Ты действительно необыкновенный человек!

Лорд Вайтфильд нахмурился:

-- Конечно, я великий человек. А теперь давайте забудем всю эту ду-
рацкую историю. Я -- человек дела.

-- Знаю, что ты именно такой.

-- Я готовлю серию статей, чтобы сразу начать их печатать. Эти статьи
о преступлениях, которые совершали женщины на протяжении всей истории Ан-
глии.

Бриджит с восхищением взглянула на него:

-- Гордон, я думаю, это -- великолепная мысль.

-- Так что, пожалуйста, оставьте меня сейчас. Не надо отрывать от ра-
боты.

Люк и Бриджит вышли из кабинета.

-- Но он на самом деле великий человек! -- сказала Бриджит.

-- Бриджит, я верю, что ты действительно была влюблена в этого чело-
века!

-- Ты знаешь, Люк, я думаю, так оно и было...

Люк взглянул в окно:

-- Я хочу как можно скорее уехать из Вичвуда. Мне не нравится это
место. Здесь слишком много зла, как говорила миссис Хамблеби. Не нравится
эта гора, нависшая над деревней, этот Луг Ведьм и все такое.

-- Говоря о Луге Ведьм, ты имеешь в виду Элсворси?.. На его руках
кровь.

Несколько смущенно Люк рассмеялся:

-- Они просто зарезали белого петуха! -- И добавил: -- Я думаю, что
для мистера Элсворси готовятся неприятности. Баттл преподнесет ему сюрприз.

-- Что касается Томаса, то он просто очаровательный и очень симпатич-
ный молодой доктор, -- сказала Бриджит.

-- Доктор высшего класса. И вообще -- везунчик.

-- Ты так говоришь, завидуя его женитьбе на Розе Хамблеби!