Чтение 30–й страницы книги ~Месть в коричневой бумаге~

повезло, что миссис Имбер заглянула в номер.

- Вот именно.

Недоверчивый взгляд прищуренных карих глаз.

- Зачем же тогда вы связались с двоими этими полицейскими?

- Мне нравилась медсестра. Ради того чтобы найти убийцу, свяжусь с
прокаженным и с гремучей змеей. Это личное дело. Взгляд смягчился.

- Наверно, когда кто-то нравится и ты спишь с ним в одной постели, а
назавтра он умирает, это очень печально.

Я ошеломленно сообразил, что это первое услышанное от кого-либо выражение
понимания и сочувствия.

- Очень печально.

Лоретт вдруг легко улыбнулась:

- Ну, если уж она была такая хорошая, зачем спуталась с этим злым
грубияном, с адвокатом мистером Холтоном? Удивляетесь, что я знаю? Мистер,
мы хорошенько присматриваем за типами вроде Холтона.

- Почему у вас на него зуб?

- Он прямо лопался от удовольствия, когда был прокурором, засаживая
каждого попавшего в суд черного, да как можно крепче. Каждый раз, как пошлет
черного в тюрьму Рэйфорд, праздник празднует, расхаживает, ухмыляется,
пожимает всем руки. Таким, как он, никогда не найти работника во дворе или
по дому, по крайней мере того, кто стоил бы дневной платы.

- Она не любила Холтона, Лоретт. Пыталась порвать с ним. Поэтому и была
со мной. Неужели вы ни разу не слышали о том, как женщины влюбляются в
ничтожных мужчин, а потом разочаровываются?

Когда разговор свернул на Холтона, она враждебно ко мне настроилась. По
цвету кожи я был из его команды. Но мой рассказ об отношениях между Пенни и
Риком вернул все к теме знакомого одиночества в непонятной стране
человеческого сердца, у всех одинаковой, а не разной.

- Слышала. Конечно слышала, - кивнула она. - Бывает и наоборот. Ну,
правда, я знаю, что вы утром были с двоими полицейскими. Лейтенант Стейнгер
не очень плохой. Честный, насколько ему позволяют. А другой, его зовут Лью,
любит бить по головам. Не важно кого, лишь бы голова была черная. А Стейнгер
ему не препятствует, так что, в сущности, никакой разницы между ними нет.

- Я хотел спросить, как Кэти. Не пойму, сколько она выпила из той
бутылки.

Взгляд стал ироничным и умным.

- Да старушка сейчас в полном порядке. Здоровая, крепкая девка. Раз вы не
позволили ее уволить, будет по-настоящему благодарна. Какой благодарности вы
от нее ждете, мистер?

- Черт возьми, в чем вы меня заподозрили? Она издевательски
расхохоталась, громко и грубо.

- А чего вы еще, черт возьми, ждете от черной горничной из мотеля? Чтоб
она научила вас мыть и стирать? Прогулялась бы с вами в парке? Почитала бы
Библию? Я точно знаю, о чем сейчас думают те женщины в бельевой. Они точно
воображают, будто за мной наконец-то пришел белый, а завтра я, может быть,
поменяюсь с Кэти, сменю свой номер на 109-й. Решила стать мотельной шлюхой,
заработать лишний кусок хлеба. Они знают, что вам ничего больше на свете не
требуется от меня и от Кэти. Так оно и есть.

- И вы так обо мне думаете?

- Мистер, не знаю, что мне о вас думать, а уж это так и есть.

- Я искал вас, чтобы узнать про Кэти. И хотел попросить об услуге.

- Например?

- Я видел много таких городов. Вполне достаточно, чтобы понять: черным
известно все, что творится у белых. Горничные, повара, уборщики - одна из
лучших в мире разведывательных организаций.

- Пронырливые черномазые везде подслушивают да подглядывают, так, что
ли?

- Будь я черным, уверяю вас, миссис Уокер, хорошенько посматривал бы по
сторонам. Просто чтобы меня не застигли на чем-то врасплох. Я гораздо
быстрей пошевеливался бы, только ради того, чтоб найти и не потерять работу.
Я бы слушал и запоминал.

Она взглянула на меня, склонив головку:

- Да вы почти все знаете, мистер! Будь вы черным, не оказались бы
чересчур умным для грязной работы?

- Будь вы белой, тоже были бы чересчур умной для горничной в мотеле.

- Почему ж вы меня считаете дурой, готовой впутаться в разборки белых и
приходить пересказывать вам то, что слышала?

- Потому, что мне нравилась медсестра. Потому, что копы, не получив
помощи, могут закрыть дело. Потому, что вы можете доверять своему инстинкту,
который подсказывает, что я никогда даже не попытаюсь во что-нибудь вас
впутать. Но самая серьезная причина, по которой вы согласитесь, заключается
в том, что это вам никогда в жизни даже в голову бы не взбрело. Она
фыркнула:

- Моя бабушка все твердит: "Лори, когда сунешь голову в пасть льву,
просто лежи спокойно. Не забывай, а то навлечешь на себя большую беду".

- Ну, что решили?

- Мистер Макги, мне пора на вечерний обход. Кэти не так уж и хорошо себя
чувствует. Говорит, как в тумане. Работает медленно, язык заплетается,
голова, говорит, прямо раскалывается. Джейс отвез ее домой, мне придется
убрать два ее последних номера да три своих..

- Но вы хотя бы подумаете?

Она медленно пошла прочь с загадочной улыбкой, держа руки в карманах
форменной юбки. Сделала десяток шагов, шаркая подошвами, остановилась,
оглянулась через плечо с веселой, бесстыдной улыбкой.

- Могу пошуршать, есть ли что-нибудь стоящее. Только если есть, если я
вам расскажу, если вы об этом кому-то насвистите и за мной придут, -
встретят самую тупоголовую черную девушку к югу от Джорджа Уоллеса <Уоллес
Джордж (р. 1919) - в 60 - 70-е гг, губернатор Алабамы, известный своими
расистскими взглядами.>.

Никто не видит, что творится впереди на дороге, по которой мы движемся. В
один прекрасный день человек за огромной панелью управления в одиночку
сможет выпустить годовую производственную продукцию целой страны, командуя
машинами, которые строят машины, которые проектируют и выпускают остальные
машины. Куда тогда денется миф о возможности предоставить работу любому
желающему?

А если черные требуют, чтобы Большой Дядя о них позаботился, обеспечив
всем, что нахваливает реклама, то это возвращение окольным путем к рабству.

Белым нужен закон и порядок, то есть рубка голов в стиле алабамского
Джорджа. Ни один черный не посочувствует ни одному милому, доброму
непредубежденному белому либералу, который высунулся из "бьюика" и был забит
насмерть, ибо огромное множество милых, смирных, услужливых, трудолюбивых
черных тоже были забиты. Во всех подобных случаях непростительная вина
заключается в черной или белой от рождения коже, как в тех древних
культурах, где младенцев, по глупости принадлежавших к женскому полу,
хватали за младенческие ножки, разбивали головку о дерево и выбрасывали
крокодилам.

Поэтому, миссис Лоретт Уокер, ни для меня, ни для тебя никаких решений не
существует - ни у твоих вождей, смиренных или воинственных, ни у политиков,
ни у либералов, ни у рубящих головы, ни у просветителей. Нет ответов - лишь
время, бегущее вперед. И если можно будет заставить закон и суд закрыть
глаза на цвет кожи, мы, уже после своей смерти, получим хороший ответ. А
иначе он будет кровавым.

Глава 13

Я остановился на подъездной дороге у дома 28 по Хейз-Лейк-Драйв в десять
минут третьего. Выходя из машины, уловил какое-то движение и увидел, как из
окна студии над лодочным домиком мне машет Бидди.

Взобрался наверх по наружной лестнице, она открыла, похоже в отличном
настроении. На ней были мешковатые белые хлопчатобумажные шорты и мужская
синяя рабочая рубашка с рукавами, отрезанными ножницами дюйма на четыре ниже
плеч. На левой скуле красовался небольшой мазок синей краски, лоб был слегка
забрызган желтой. Из интеркома раздавалось знакомое медленное, глубокое
дыхание.

- Может быть, дело в добавочном сне, который вы мне обеспечили, Тревис. А
может быть, просто хороший день. А может быть, потому, что Мори, кажется,
гораздо лучше.

- Электросон? - спросил я, указывая на динамик.

- Нет. Она просто заснула, и я выключила аппарат. Так естественнее, хоть
я и не считаю, будто при таком сне отдых лучше. Я взглянул на полотно, над
которым она работала.

- Морской пейзаж?

- Ну наподобие. Навеяно метельчатой униолой, что растет перед домом на
Кейси-Ки. Сквозь стебли видна голубая вода, они колышутся под бризом. Не
знаю, почему вдруг вспомнился этот образ... Можем поговорить, пока я буду
работать.

- Значит, ей намного лучше?

- Я уверена. Как ни странно, в ней что-то будто бы изменилось, когда она
пропадала, а мы ее искали. По крайней мере, не нашлось никого, кто купил бы
ей выпивку, и она не попала в жуткую ситуацию. По-моему, просто бродила в
кустах. Но ничего не помнит. Просто, кажется.., лучше владеет собой. Том
чертовски рад. Я даже думаю, завтра вечером можно было бы взять ее на
открытие, но Том сомневается.

- На открытие чего?

- Вы не обратили внимание на огромное новое здание на углу Гроув-бульвара
и Лейк-стрит? Двенадцатиэтажное? С массой окон? Ну, в любом случае оно там,
его только построили, и над этим проектом Том трудится почти год. Создал
инвестиционную группу, получил землю в аренду. На следующей неделе первые
четыре этажа займет банковская и трастовая компания "Кортни". Чуть ли не все
помещения уже сданы. Том переносит свой офис на верхний этаж. В самом деле,