женщины, Питер, всегда кому-то принадлежат. Именно потому, что они
шикарные, кто-то уже прибрал их к рукам... до тебя и до меня.
Мешает, Питер, да так, что... в какую-то минуту начинаешь спрашивать себя,
стоит ли... стоит рисковать из-за женщины, пусть даже она шикарна, как
"кадиллак".
вынужден отправиться на инспекцию. По возвращении я опять устанавливаю
наличие в стакане белесой жидкости. Нет, в самом деле, надо бы сказать ему
про ампулы.
Но я не собираюсь устраивать аварии. Вместо этого я осторожно отпиваю
полглотка - вряд ли со мной что-нибудь случится от такой ничтожной дозы,
тем более что эти снотворные довольно трудно растворяются. Райт собирается
возобновить свой монолог, но тут на пороге кафе появляется мистер Оливер и
заговорщическим жестом подзывает моего собеседника к себе.
единственный свидетель нашей беседы, - я энергично разбалтываю смесь в
моем стакане и выплескиваю ее в давно намеченное место - горшок с
бегонией, стоящий на подоконнике. Не знаю, что после этого будет с
цветком, - все зависит от того, насколько он вынослив к алкоголю и
снотворным: но лучше экспериментировать над растением, чем над собой.
Чтобы не возбуждать подозрений, отливаю в свой стакан виски из стакана
Райта и застываю в позе пьяного отупения.
аромат сирени.
- мой друг, но он просто книжный червяк и больше ничего.
людей, Питер... как раз из тех людей, которые готовы всю жизнь дремать за
прилавком... понимаешь, всю жизнь... за горсть медяков...
принести еще две порции.
такая дрема одолевает меня, и как я с ней ни борюсь, приходится в конце
концов заявить, что я иду спать.
что ноги меня не слушаются, так что Райт вынужден взять меня под руку и
отвести в родную "Аризону".
мы с Райтом, пошатываясь, входим в готиницу. - Что это вы? Среди бела
дня... да еще в будни...
сам он неожиданно протрезвел - должно быть, от чистого воздуха
Дрейк-стрит. - Может, ему надо чем-то помочь, - озабоченно говорит Дорис.
Райт. - Уложим его в постель, больше ему ничего не надо.
на человеческий организм известно только по скромным угощениям в моем
номере.
номера, но тут силы окончательно покидают меня, и Райту приходится с
материнской заботливостью - но без материнской нежности - положить меня на
кровать, после чего меня тут же одолевает глубокий сон. Но как он ни
крепок этот сон, я все же понимаю, что сиреневый куст ненадолго забегает
на кухню, потом возвращается, садится в кресло, выкуривает сигарету и
принимается энергично трясти меня за плечо. Убедившись, что я сплю
непробудным сном, он опять уходит в кухню, а через минуту вообще покидает
мой номер, заперев дверь снаружи на ключ, который потом просовывает под
дверь. Примерно в это же время я ощущаю запах газа.
может стать смертельным. Должно быть, Райт надеется на то обстоятельство,
что в старых зданиях, особенно в старых гостиницах, всегда слегка
попахивает газом. Да и время суток благоприятное: постояльцы "Аризоны" еще
не скоро вернутся в свои номера.
кухне (но газовый кран еще не закрыл), выясняется, что сообразительный
Джон дополнительно подстраховался.
брата. - Открыла кран в двадцать пятом номере, и весь коридор пропах
газом!
открытым, потом уходят вниз. Значит, даже если кто-то и почувствует запах
газа, идущий из моего номера, ему найдется простое объяснение.
этаж. Вестибюль пуст, если не считать Дорис, которая сидит за столом
администратора и читает газету. Я тихонько зову ее, и когда она меня
замечает, делаю таинственный жест. Подавив привычное "О, мистер Питер!",
готовое сорваться с ее уст, моя добрая приятельница подходит ко мне, и я
веду ее в номер.
я, вводя ее в свои покои и демонстрируя открытый кран плиты.
пальцев на кране и следы ботинок на полу.
мнения. Вы знаете, ведь это ваш брат спас меня от верной смерти! Он что-то
громко говорил про открытый кран в соседнем номере, и я от его голоса
проснулся.
прикрывает рот ладонью. - Он открыл и тот кран... чтобы ввести нас в
заблуждение... Я и говорю брату: видно, я совсем выжила из ума, оставила
кран открытым...
как вам удалось так быстро протрезветь?
Мне просто было плохо, кружилась голова. Этот тип чего-то мне насыпал в
виски, и мне стало плохо...
глазам. Среди бела дня... да еще в будни...
ни слова! Если случайно зайдет Райт и будет спрашивать про меня, скажите,
что я сплю, и все. Остальное выяснится завтра, у Дрейка.
пропадать зря при нынешней дороговизне...
осведомляется шеф, увидев меня в дверях кабинета. - Вам что, новые идеи
приходят в голову по ночам?
состояние приходит к нему после третьей дозы.
лечь спать и утром не проснуться...
меня отравить.
к самому худшему, идет к подвижному бару и хватает за горлышко бутылку
"Баллантайна".
доказательства. Времени на это уходит мало, что не мешает шефу принять две
дозы горючего, не тратя сил на возню со льдом и прочим.
Дрейк командует:
положение. Жест отчаяния и ничего больше!
виде меня он не обнаруживает никакого удивления - должно быть, успел
предварительно проконсультироваться с Алом.
друга Питера, - спокойно говорит Дрейк. - Надеюсь, вы понимаете, как это
меня огорчает.
выдумка! Он хочет устранить меня. Вы, сэр, наверное, и сами заметили, что
он старается убрать меня с дороги. Особенно в последнее время...
рыжий.