знак согласия и закурил сигару.
Кто убил Роберта Минноу и куда делись двести тысяч баксов. До вашего
возвращения в город никто не сомневался, что именно вы совершили оба эти
преступления. Теперь мы вынуждены взглянуть на это дело иначе. Роберт Минноу
в качестве окружного прокурора не занимался расследованием разных
посторонних правонарушений. Все свое время он посвятил сбору материалов
против преступной шайки, обосновавшейся у нас в городе. И вдруг в самый
ответственный момент его внимание отвлекло злоупотребление самого обычного
порядка: подлог, в котором подозревались вы. Вскоре он был убит, как все мы
считали, вами - исключительно из желания отомстить за свое разоблачение.
Ваше исчезновение укрепило подозрения полиции, потом они сменились
уверенностью. Однако теперь ясно, что в мошенничестве вполне могла быть
повинна и Вера Уэст. А похищенная сумма была достаточно велика, чтобы
заплатить за убийство, а заодно и отвести подозрение от истинной виновницы.
В пользу этой версии говорит и то, что вскоре после убийства и бегства
Джонни между Верой Уэст и Ленни Серво, которого мы можем смело считать,
пусть и неофициально, преступным элементом, установились самые дружеские
отношения. А затем Вера пропала. Ее исчезновение можно объяснить таким
образом: она посвятила Ленни во все и поделилась с ним деньгами, а он, в
свою очередь, обещал ей защиту, которую вполне мог обеспечить. Однако двести
тысяч долларов - огромная сумма. Если этими деньгами ни с кем не делиться,
ее вполне хватит на самую роскошную жизнь. Вероятно, в какой-то момент до
Веры это дошло, и она смылась из города, оставив Ленни с носом.
Серво был влюблен в Веру и, когда она неожиданно бросила его, пришел в
бешенство.
- Не важно, каким именно образом, но им стало известно, что одно время Вера
жила в столице штата, а потом в Нью-Йорке. Последний ее адрес - маленький
отель на Таймс-сквер, потом ее следы исчезли. Инспектора предположили, что
она умерла, и связались с нью-йоркской полицией. По введениям полиции,
примерно в то время произошло два самоубийства - обе девушки утопились. И та
и другая остались неопознанными, так что одна из этих несчастных вполне
могла быть мисс Уэст. Обе похоронены в общих могилах кладбища нищих, так что
эксгумация невозможна. Да она ничего бы и не дала. Слишком много времени
прошло.
по этим сведениям, мисс Уэст жила далеко не роскошно.
дело вышло за пределы Линкасла. Страховая компания банка обратилась за
помощью к ФБР. И теперь, если я что-то понимаю, интересы местной полиции,
которая видит свою задачу в том, чтобы собрать улики против вас, столкнутся
с интересами сотрудников бюро. И в центре этой заварухи окажетесь вы. Это
может дорого обойтись вам, Джонни, если вы не проявите благоразумия.
это дело.
конкретным выводам.
скажу.
меня важнее всего доказать всему городу, что Джонни Макбрайд честный человек
и что этим именем можно по-прежнему гордиться. Поэтому все останется так,
как я решил. Возможно, копы доберутся до меня рано или поздно. Но я думаю,
что их опередят.
покачал головой.
Я не желаю, чтобы.., чтобы с вами что-нибудь случилось, пока не выяснится
правда.
ответила за это? Глаза его сверкнули, потом он кивнул:
слов, но они застряли у меня в глотке.
картина, пока еще неясная, но проступавшая все четче и четче. Это была
картина убийства. Поднявшись с кушетки, я спросил:
них черным по белому было изложено все то, что я только что выслушал.
поинтересовался:
если вы оставите меня в покое, потому что я собираюсь упиться в доску и
предпочитаю сделать это не в вашем обществе, а в одиночку, понятно?
"форду", но сразу же вернулся. - Совсем забыл. Вы слышали имя Харлан?
Доехав до ближайшей закусочной, я немного перекусил, нашел телефонную будку
и набрал номер Венеры.
вечером? Голос ее звучал ровно и спокойно:
что-то доходить.
транспорта на улице было немного, а светофоры мне благоволили. Через
несколько минут я заглушил мотор за углом нужной мне улицы.
была столь же приветливой, сколь и профессиональной.
окна горели.
прокатитесь пока в город, а сюда приезжайте попозже.
поспешила в забегаловку на углу. Я подождал, пока она уйдет, шагнул к дверям
Венериного дома. Я не тратил время на всяческие предосторожности. Мало того,
если б кто-то подстерегал меня там, за дверью, я был бы только рад. Но дверь
оказалась заперта. Окно рядом тоже было закрыто, однако я просунул нож между
рамой и подоконником и приподнял задвижку.
поэтому мне пришлось постоять немного, пока мои глаза не привыкли к этому
мраку. Звуки доносились сверху, и на лестнице я уже совершенно отчетливо
различил грубые мужские голоса и рыдания женщины.
отворил дверь и сразу же увидел их - Серво, Пакмана и Венеру.
повернуть ее лицо к себе, чтобы снова ударить. Серво наблюдал за этой сценой
с гаденькой ухмылкой.