Чтение 30–й страницы книги ~Слишком много поваров~

проводил их до выхода. Возвратившись, я застал Вулфа спокойно
лежащим на боку с закрытыми глазами.

Я подошел к телефону.

- Алло! Оператор! Слушайте. Очень вас прошу не сое-
динять никого с этим номером...

- Арчи! Отмени это.

Я сказал в трубку:

- Подождите минутку. Да, сэр.

Вулф не двигался, но опять повторил:

- Отмени это распоряжение.

Я передал оператору, что все отменяется, и повесил трубку.

- Прошу прощения, но если вас успокаивает телефонный
перезвон...

- Дело не в этом. - Он открыл глаза. - Ты сказал, что пуля
прошла через мою речь. Дай мне взглянуть.

Он говорил тоном, который невозможно было не принимать во
внимание. Я взял рукопись со стола и молча протянул ему.
Нахмурившись, он перелистал ее и отдал мне обратно. - Как это
произошло?

- Я держал ее в руках. Если бы она немного не отклонила
пулю, кое-что могло бы измениться, и здесь вместо доктоpa был
бы гробовщик. Все зависит от того, насколько он хороший
стрелок.

- Полагаю, что так. Этот человек болван. Я умываю руки. У
него были отличные шансы избежать возмездия, но он сам
отказался от них. Мы поймаем его. Отлично. Богу известно, что
я терпелив, но я не собираюсь быть благодушной мишенью для
стрельбы. В то время, как меня перевязывали, я прикинул все
возможности, и у меня есть немного времени, чтобы
действовать. Дай-ка мне зеркало. Вид у меня, должно быть,
потрясающий.

- Вас очень неплохо декорировали. - Я вручил ему зеркало,
и он принялся внимательно изучать свое отражение. - Что
касается поимки этой птички, я за. Но, учитывая то, что
сказал доктор...

Он не обратил внимания на мои слова.

- Принеси мне одежду и почисти костюм.

- Вы должны остаться в постели.

- Чепуха. Кровь больше притекает к голове, когда лежишь. Я
не могу встретить их в таком виде. Делай, что тебе сказано.

Молча я притащил ворох одежды и затратил немало усилий,
чтобы напялить ее на Вулфа. Когда же эта операция была
закончена, он проинструктировал меня о деталях дальнейшей
работы:

- Мы должны сделать все возможное, чтобы обнаружить факты,
не допускающие двойственного толкования. Я ненавижу
альтернативы. Ты представляешь себе, как окрасить человека
жженой пробкой? Ладно, попытаемся. Достань несколько пробок.
Я полагаю, спички у нас найдутся. Ливрею Канавинского курорта
среднего размера, включая шапочку... Но сначала позвони в
Нью-Йорк. Полагаю, ты знаешь номера Сола Пэнзера и^нспектора
Кремера. Но, если мы добудем факты, которых добиваемся,
возникнет нежелательный риск, что подлец проведает об этом.
Нам нужно предотвратить такую возможность... Глава 14

Мой друг Обелл стоял возле колонны в вестибюле. Громадный
лист пальмы нависал у него над головой. Он глядел на меня с
подозрительным блеском в глазах, которого я не заслуживал. Я
сказал:

- Не смотрите на меня, как на пугало. Я просто хочу
получить точный ответ и уверенность, что частный телефонный
разговор есть действительно частный. Это не подозрительность,
а просто предосторожность. Можете пойти со мной, и, если я
начну делать то, что вам не понравится, можете бросить в меня
камень. Это напомнит мне, что этот курорт не лучшее место для
гостей. Если не сможете остановить меня камнем, примените
пули. Идет?

Все с тем же выражением лица он двинулся. Он провел меня
через вестибюль вниз по узкому коридору в маленькую комнату.
Вся ее обстановка состояла из ряда коммутаторов, над которыми
склонились девушки, сидевшие спиной к двери. Обелл подошел к
одной из них и провел недолгие переговоры. После этого
повернулся и поманил меня пальцем.

Я сказал девушке:

- Это просто новый способ телефонных переговоров. Мистер
Вулф из "Апжура", шестьдесят хочет просто позвонить в
Нью-Йорк, а я останусь здесь и посмотрю, как вы это
проделываете.

- "Апжур", шестьдесят? Это человек, в которого стреляли?

- Да.

- Значит, это я с вами разговаривала?

- Вероятно. Тогда еще раз позвольте поблагодарить вас за
оперативность.

- Какой же номер?

- Нью-Йорк, Либерти 2-3306, и соедините с "Апжуром".

Она занялась делом. Я осмотрелся вокруг и заметил, что
Обелл вынул блокнот и что-то записывает. Я сказал ему со всей
вежливостью:

- Чтобы избавить вас от беспокойства, могу сообщить вам,
что второй звонок будет по номеру Спринг 7-3100 в Полицейское
управление.

- Премного обязан. Он собирается просить о помощи из-за
маленькой царапины на лице?

Я оставил реплику без внимания, потому что был занят
наблюдением за операторшей. Аппарат был старой конструкции, и
можно было легко заметить, если бы она стала подслушивать...
Прошло не более пяти минут, как она сказала:

- Мистер Вулф? Нью-Йорк на проводе. Говорите.

Обелл стоял рядом со мной до конца. А это длилось довольно
долго. Сначала Вулф разговаривал с Солом Пэнзером добрых
четверть часа, потом с инспектором Кремером почти столько же.
Когда все было закончено и номер был разъединен, я как
светский лев попытался потрепать по голове телефонистку, но
она уклонилась от этого. Обелл настойчиво тянул меня за
рукав.

Я оставил его в вестибюле с благодарностью и уверениями,
что я не забыл своего обещания относительно разговора Вулфа с
Лигеттом и что это произойдет в удобный момент.

Немного спустя я сам получил этот удобный момент, но по
понятным причинам не воспользовался им. Удаляясь от главного
входа в направлении моего следующего поручения, я увидел
Лигетта в одежде для верховой езды, слезающего с большой
гнедой лошади. Я немедленно поклонился, потому что подумал,
что могу натолкнуться на другого гостя рядом с ним, но этого
не произошло. Не то, чтобы я имел что-то против этих гостей.
Это просто естественная неприязнь к людям, платящим двадцать
долларов за то, чтобы переспать в номере отеля, и имеющих
такой томный и неприступный вид, будто они родились с
коликами в животе. Уж если бы я был лошадью...

Но у меня было поручение. Я пришел в "Парадиз" довольно
скоро. Приготовления к ленчу шли вовсю. Упоминаний
относительно обеда, на котором должна была произноситься речь
Вулфа, пока не было. Все, естественно, происходило под
наблюдением Луиса Сервана, который царил здесь в белом
колпаке и переднике. Он ходил степенно вокруг, поглядывал,
нюхал, пробовал и инструктировал.

Величественное лицо Сервана затуманилось, когда он увидел
меня.

- А! Мистер Гудвин! Я слышал об этом несчастье... с
мистером Вулфом. Это ведь мой гость, наш почетный гость.
Ужасно! Я собираюсь к нему, как только смогу здесь
освободиться. Это не очень серьезно? Он может быть с нами?

Я успокоил его и добавил, что не люблю отвлекать занятых
людей, но должен сказать ему пару слов. Он прошел со мной в
маленькую гостиную. После наших переговоров он позвал
Моултона, старшего официанта, и дал ему необходимые
инструкции.

Когда Моултон удалился, Серван сказал, немного
поколебавшись:

- Я хотел бы сам повидать мистера Вулфа. Мистер Ашлей
сказал мне, что он раздобыл одну странную историю от двух
моих официантов. Я могу понять их нежелание... но не могу...
мой друг Ланцио убит в моей собственной столовой... - он
развел руками. - Это такое несчастье... Мне ведь больше
семидесяти, мистер Гудвин, и это худшее, что произошло за мою
жизнь.

- Забудьте. - Я похлопал его по руке. - Я имею в виду -
забудьте про убийство. Предоставьте все беспокойство Вулфу.
Я, например, всегда так делаю. Кстати, вы избирали вчера
четырех новых членов?

- Да. А что?