Чтение 30–й страницы книги ~Это серьезно~

несколько деревьев. Он увидел что-то белое на дереве и вспышку пламени.
Раздался второй выстрел. Тесса вскрикнула и, выскочив из машины, бросилась к
нему.

- Момар! Посмотрите!

Момар был слева и несколько сзади от Гирланда. Гирланд и Тесса подбежали.
Он лежал, уткнувшись лицом в песок. Он был мертв. Вновь раздался выстрел, и
в метре от Тессы поднялся фонтанчик песка. Гирланд схватил Тессу за руку и
потащил к машине.

- Мы не можем оставить его, - запротестовала она, стараясь вырваться от
Гирланда.

Затолкав ее в машину и сев за руль, Гирланд завел мотор и стал быстро
удаляться от опасного места. Куда теперь ехать? Момар указывал Тессе
направление, а для Гирланда все кусты выглядели одинаково. Он только помнил,
что где-то надо было свернуть.

- Тесса, - закричал он. - Ты должна мне помочь. С нами будет то же самое,
что и с ним, если мы потеряем голову. Ты знаешь, куда ехать?

- Нет, но солнце должно быть справа от нас.

- Тогда следи за солнцем. Мы ведь едем на север, а нам надо на восток. Не
пора ли свернуть?

- Дорога где-то впереди, километрах в десяти. Момар хотел добраться до
нее. Там же и деревня, где можно нанять проводника.

Они продолжали продвигаться по раскаленной пустыне, которая казалась им
бесконечной...

Малик с картой на коленях сидел возле Зота, который возился с
микроволновым приемником. Тут же в джипе находились Карэл и Джек. Сняв
наушники, Зот сказал:

- Сигнал с третьего поста. В квадрате десять замечены девушка, мужчина и
африканец. Они на машине.

Он указал место на карте.

- Это километров сорок отсюда. Африканца убили. Вряд ли оставшиеся двое
смогут выбраться без проводника. Сейчас они приближаются к нашим лучшим
снайперам. Будем преследовать? Наверное, это Гирланд.

- А кто девчонка?

Зот ничего не ответил. Решать должен был Малик.

- За ними, - коротко сказал Малик, откидываясь в сиденье.

Мотор заработал и джип рванулся вперед...

Тесса с трудом вела машину по кочкам кустарника к зыбкому песку. Гирланд
поглядывал на указатель горючего. Стрелка катастрофически ползла к нулю.
Каждое мгновение он ждал, что мотор начнет чихать и заглохнет. Теперь они
уже двигались на восток, но до Диор-бенка и до спасения было бесконечно
далеко. В душе Гирланд считал положение безнадежным и был уверен, что им не
выбраться живыми из этого океана песка и кустарника. В голубом раскаленном
мареве появилось несколько ястребов. Они знали, что недалек тот час, когда
они разделят пир вместе с грифами, и теперь они беззвучно парили над
машиной, терпеливо поджидая зловещую минуту.

Машину дернуло, задние колеса опять провалились, и мотор заглох. Это было
уже в девятый раз. Вновь надо было вытаскивать автомобиль из песчаной топи.

- Хочешь, чтобы я немного повел? - спросил Гирланд после того, как они
вытащили машину в очередной раз.

На ее лице было отчаяние.

- Ничего, пробьемся, - сказал он и с трудом выдавил кривую улыбку.

- Если бы только добраться до деревни, - она замолчала, посмотрев вдаль.
- Мне показалось, что там что-то шевелится.

Гирланд проследил направление, но кроме ровной мертвой пустыни с
кустарником и отдельными деревьями ничего не заметил.

- Это все мираж, - сказал он, открывая дверцу машины.

- Нет, что-то движется! - воскликнула Тесса. - Справа от того дерева.

Гирланд теперь заметил белую проскользнувшую тень, которая тотчас
исчезла.

- Спрячься за машину, - сказал он резко и вновь увидел Движение.

На этот раз он увидел, как человек поднялся, пробежал Несколько метров и
вновь упал в песок.

- Слева еще один, а за ним, подальше, другой, - прошептала испуганно
Тесса, выглядывая из-под машины.

Теперь Гирланд увидел трех арабов, которые приближались к ним мелкими
перебежками. Они были метрах в пятидесяти от них. Он вынул из кармана
револьвер Кейри.

- Ты умеешь стрелять? - спросил он, протягивая ей оружие.

- Да, - сказала она, принимая от него пистолет.

Прозвучал оружейный выстрел, и Гирланд услышал жужжание пули у щеки. Он
громко вскрикнул, взмахнул руками и упал на песок за машиной. Тесса
пронзительно закричала.

- Все в порядке, - прошептал Гирланд. - Не шевелись.

Два араба поднялись на ноги. Они были очень довольны удачным выстрелом.

- Твой слева, - быстро сказал Гирланд и, немного выждав, выстрелил.

Секундой позже выстрелила Тесса. Оба араба упали вперед, а третий,
спрятавшись за куст, выстрелил. Гирланд почувствовал острую боль в левой
руке. Кровь капала на песок. Белая тень поползла вперед. Тесса выстрелила
вновь. Человек в белом подпрыгнул, хватаясь за плечо и выронил ружье, затем
он бешено рванулся и помчался к машине. На этот раз уже Гирланд послал ему
пулю.

Тесса вышла из-за машины. Она была бледна, но быстро справилась с
волнением при виде раненой руки Гирланда.

- Серьезно? - спросила она.

- Так, царапина.

Тесса быстро побежала к машине и вернулась с бинтом. Промыв рану, она
туго перевязала руку Гирланда. Затем он подошел к мертвым арабам и подобрал
их ружья. Каждый имел большой запас патронов.

- Теперь поехали дальше, - сказал Гирланд мрачно. - Сколько их еще
впереди?

Он взглянул на часы. Было половина четвертого и надо было спешить. И
вновь медленно потянулось безбрежное море пустыни. Стрелка указателя бензина
дрожала на самом нуле. Мотор начал чихать снова, захлебнулся два раза и
замер. И только грифы - эти мрачные вестники смерти, - величественно парили
в белом мареве и тени их зловеще колыхали песок.

Зот покрутил несколько раз ручку своей переносной рации. Наблюдая за ним.
Малик чувствовал, как в нем нарастает нетерпение.

- Пост три не отвечает, - наконец сказал Зот. - У них что-то случилось.

- Вызови пост четыре, - резко бросил Малик.

- Они находятся очень далеко к северу и ничего не могут знать. Пост номер
три сообщил, что можно двигаться прямо в их направлении, там ехала машина.
Они должны были уже перехватить Гирланда.

- Мы от них километрах в десяти, - сказал Малик, углубившись в карту. -
Поезжай скорее, - кивнул он головой Джеку.

Джип увеличил скорость и Дауда, который все время ехал на крыше, чуть не
свалился. Он даже вскрикнул, с трудом удерживаясь за края багажника. Так они
ехали минут пятнадцать, затем Карэл громко крикнул:

- Вон там что-то, направо!

Джек снизил скорость. Малик высунулся из джипа. По его команде Джек
остановился. Выбравшись из машины, они подошли к трем мертвым телам,
раскинувшимся на песке.

- Я предупреждал вас, что Гирланд очень опасен, - сказал Зот.

- Он захватил их ружья, - сказал Карел.

Малик отвернулся. В мягком песке он заметил следы шин.

- Вот их направление, - сказал он и пошел к джипу. Раскрыв карту, он
начал изучать ее. - Как у вас с горючим?

- Бак заполнен наполовину и две канистры в запасе, - сказал Карел.

- А вода? В такое пекло это самое важное.

- Совсем немного. В такую жару она сильно испаряется. Ее надо беречь. Нас
пятеро.

Карел многозначительно замолчал. Малик немного подумал, затем сказал,
обращаясь к Джеку и Дауду:

- Придется вам остаться здесь и пешком добираться до поста номер пять. Он
километрах в пяти к западу. Недалеко от них оазис. Нам всем без воды не
продержаться. Справимся с ними втроем.

Джек молча вышел из машины и они с Даудом побрели к западу. Малик
посмотрел на часы.

- Около четырех стемнеет. Их надо схватить до этого.

Теперь Малик повел машину. Зот смотрел на безжизненную пустыню, затем он
сказал:

- Мы можем их упустить. Поднимается ветер и заметет следы.

- Все зависит от того, сколько у Гирланда бензина, - заметил Малик.

Теперь они ехали по твердому грунту и машина шла со скоростью девять
километров в час. Рация ожила снова и Зот быстро надел наушники. Он немного
послушал, затем сказал:

- Мы направляемся в квадрат семь. Вышлите людей с водой к нам навстречу,
- и выключил рацию.

- Что там у них? - спросил Малик, не снимая руку с баранки.

- С поста номер пять обнаружили два тела и "бьюик". Тела наполовину
исклеваны грифами, один мужчина высокий, другой низкий.

- Шварц и Борг, - сказал Малик. - От них избавились.

Еще раз взглянув на карту, Зот сказал:

- Оазис в шестидесяти километрах отсюда. Может быть, Гирланд направился
туда? У него, наверное, тоже мало воды. Там можно было бы его схватить.

Малик колебался некоторое время, но затем решил направиться к оазису.

Тесса и Гирланд сидели в машине уже полчаса. Жара внутри была нестерпимой
и ни до чего нельзя было дотронуться.

- Нельзя больше здесь оставаться, - сказал Гирланд хриплым шепотом. -
Можно изжариться заживо.

- Снаружи еще хуже, - ответила Тесса. - Через час солнце сядет и тогда