Чтение 30–й страницы книги ~Гнев ангелов~

облизывал губы. Она повернулась к Лоретте Маршал и ее ребенку. Младенец
усердно облизывал нижнюю губу. Дженифер медленно подошла к ребенку и
остановилась перед ним, привлекая внимание присяжных.

- Посмотрите на девочку, - мягко сказала она.

Теперь все смотрели на маленькую Мелани, на ее розовый язычок,
облизывающий губу.

- И посмотрите на этого мужчину... Двенадцать пар глаз
сфокусировались на нем. Он сидел, нервно облизывая нижнюю губу, и сходство
было безошибочным... Был забыт тот факт, что Лоретта Маршал спала с
дюжиной других мужчин. Был забыт тот факт, что Куртис Рендэл является
столпом общества.

- Это человек, - сказала Дженифер грустно, - с положением и
средствами, человек, который у всех на виду. И я хочу задать только один
вопрос: что же это за человек, который отказывается от своего ребенка?

Присяжные после часового отсутствия возвратились с решением в пользу
истца. Лоретта Маршал получила двести тысяч долларов наличными и ей были
присуждены ежемесячные платежи на ребенка в сумме две тысячи долларов.

После вынесения вердикта Роджер Дэвис подошел к Дженифер. Его лицо
пылало гневом.

- Вы что-нибудь сделали с ребенком?

- Что вы имеете в виду?

Дэвис неуверенно засмеялся.

- Это шутка с губой... которая убедила присяжных... Вы можете
объяснить это?

- Могу. Это называется наследственностью.

Дженифер и Кен Бейли распили бутылку кукурузного сиропа на обратном
пути в контору.

Адам Уорнер знал почти с самого начала, что его женитьба на Мэри Бич
была ошибкой. Он был импульсивен и идеалистичен, пытаясь защитить молодую
девушку, которая осталась совсем беззащитной во враждебном мире.

Он бы отдал все, лишь бы не причинять ей боль, но Адам глубоко любил
Дженифер. Ему нужно было с кем-то поделиться, и он остановил свой выбор на
Стюарте Нидхэме. Тот всегда относился к нему с симпатией, и Адам
рассчитывал, что он его поймет. Но надежды его не оправдались. Когда он
вошел в кабинет Нидхэма, тот сказал:

- Ты как раз вовремя. Я только что говорил по телефону с комитетом по
выборам. Они просят тебя официально выдвинуть свою кандидатуру в Сенат.
Партия полностью поддерживает тебя.

- Это замечательно, - ответил Адам.

- У нас много дел, мальчик мой. Сначала нужно решить организационные
вопросы. Я собираюсь организовать комитет финансовой поддержки. С этого, я
думаю, нам нужно начать.

В течение следующих двух часов они обсуждали план избирательной
компании.

Когда они кончили, Адам сказал:

- Стюарт, я хотел бы поговорить с вами кое о чем личном.

- Боюсь, что я опаздываю на встречу с клиентом, Адам...

И он внезапно почувствовал, что Нидхэм все время знал, что у него на
уме...

Адам должен был встретиться с Дженифер во время ленча в молочном
ресторане в Вест-Сайде. Она ждала его в закрытой кабине.

Адам вошел, заряженный энергией, и по выражению его лица она поняла,
что что-то случилось.

- У меня для тебя новости, - сказал он. - Мне предложили
баллотироваться в Сенат.

- О, Адам! - ею овладело чувство восторга. - Это замечательно! Ты
будешь великолепным сенатором!

- Борьба, похоже, будет весьма суровой. Нью-Йорк - это особый штат.

- Это не имеет значения. Никто не сможет остановить тебя.

Дженифер знала, что говорит правду. Адам был умен и храбр и желал
участвовать в борьбе за свои убеждения. Так, как он однажды принял участие
в борьбе за нее. Она взяла его руку и тепло сказала:

- Я так горжусь тобой, дорогой...

- Полегче, меня еще не выбрали! Ты не представляешь, сколько еще
впереди...

- Я всегда буду гордиться тобой, Адам. Я так люблю тебя.

- И я люблю тебя.

- Когда начинается компания?

- Они хотят объявить о выдвижении моей кандидатуры прямо сейчас. У
меня будет поддержка со стороны партии.

- Это замечательно!

Но было нечто, мешающее ей искренне радоваться сообщению Адама.
Что-то такое, что она пока не могла воплотить в слова, но знала, что
раньше или позже ей придется столкнуться с этим лицом к лицу. Она хотела,
чтобы Адам выиграл, но выборная компания будет для нее дамокловым мечом.
Если он победит, она его потеряет... В его жизни не будет места для
скандала. Он женатый человек, и если станет известно, что у него есть
любовница, для него это будет политическим убийством.

В эту ночь, впервые с тех пор, как она полюбила Адама, у нее была
бессонница. Она проснулась задолго до рассвета, борясь с демонами ночи.

- Вам звонят. Это опять марсианин.

Дженифер с недоумением посмотрела на нее.

- Ну, вы знаете, это тот... с историей о психиатрической лечебнице...

Дженифер совершенно забыла об этом человеке. Он сам явно нуждался в
помощи психиатра...

- Скажи ему... - Она вздохнула. - Ну, ладно, я сама поговорю с ним. -
Она взяла трубку. - Дженифер Паркер.

Знакомый голос произнес:

- Вы проверили информацию, которую я вам сообщил?

- У меня не было возможности.

Она вспомнила, что выбросила сделанные ею заметки.

- Я бы хотела помочь вам. Не назовете ли вы свое имя?

- Я не могу, - прошептал он. - Они охотятся и за мной тоже. Вы только
проверьте. Хелен Купер. Лонг-Айленд.

- Я могу порекомендовать вам доктора, который...

В трубке послышались гудки.

Дженифер сидела некоторое время, размышляя, затем попросила Кена
зайти к ней.

- Что случилось, шеф?

- Ничего, как я думаю... Мне пару раз звонил ненормальный, не
назвавший своего имени. Не попытаешься ли ты узнать что-нибудь о женщине
по имени Хелен Купер. Предположительно, у нее большое имение на
Лонг-Айленде.

- Где она сейчас?

- Или в лечебнице для душевнобольных или на Марсе.

Через два часа Кен Бейли вернулся и, к удивлению Дженифер, сообщил:

- Ваш марсианин приземлился. Хелен Купер помещена в психиатрическую
лечебницу в Вестерчере.

- Ты уверен?

У Кена на лице появилось обиженное выражение.

- Впрочем, конечно...

Кен Бейли был лучшим частным детективом из тех, которых она знала. Он
никогда не говорил ничего, не будучи уверен полностью, и его факты всегда
подтверждались.

- Каков наш интерес в деле этой женщины? - спросил он.

- Кто-то думает, что в психиатрическую лечебницу ее поместили
насильно. Я хочу, чтобы ты проверил ее историю и узнал все о ее семье.

На следующее утро информация была на столе у Дженифер. Хелен Купер
была вдовой, которой последний муж оставил наследство в четыре миллиона
долларов. Ее дочь вышла замуж за управляющего зданием, в котором они жили,
и через шесть месяцев после свадьбы муж и жена обратились в суд с просьбой
признать их мать душевнобольной и отдать ее состояние под их контроль. Они
нашли трех психиатров, которые подтвердили болезнь Хелен Купер. Суд
поместил ее в лечебницу.

Она закончила чтение рапорта и посмотрела на Кена.

- Звучит несколько неправдоподобно, не так ли?

- Неправдоподобно? Ты можешь завернуть это дело в газету и подать
вместе с жареным картофелем. Что ты собираешься с этим делать?

Это был трудный вопрос... У нее не было клиента. Если семья миссис
Купер запрятала ее подальше, то они определенно не одобрят вмешательство
Дженифер, а поскольку сама женщина признана душевнобольной, она не может
нанять Дженифер... Это была интересная проблема. Дженифер знала лишь одно:
есть клиент или нет, она не собиралась безучастно смотреть, как кого-то
насильно спроваживают в психиатрическую больницу.

- Я собираюсь нанести визит миссис Купер, - решила она.

Больница находилась в Вестерчере, в большом лесном массиве.
Территория была огорожена, и войти можно было только через охраняемые