и подобрал кусок.
по лохмотьям, он ощущал, как прострелили ребра. Голова казалась неимоверно
распухшей.
пойти посмотреть Рис. В любом случае это потрясающее зрелище,
увидел привычные группы взрослых, собравшихся кружками у лачуг. Они
ритмично пели. Даже дети подтягивали, собирались возле родителей и,
раскачиваясь, голосили, как могли.
Казалось, теперь пела вся колония, так что обтянутая кожей поверхность
пульсировала, как барабан.
действовать на его сознание, и вскоре Рис уже ритмично раскачивался из
стороны в сторону, ощущая только бесконечное спокойствие.
существовало огромное животное с таким именем.
Он был огромный, круглый - футов пятьдесят диаметром, и по сравнению с ним
мирок Костяшников казался еще меньше. Под прозрачной кожей виднелись
органы, похожие на огромные механизмы. Спереди выделялись три сферы, в
которых запросто мог бы уместиться взрослый мужчина. По тому, как они
двигались, Рис почти сразу же догадался, что это глаза. Позади виднелись
три гигантских плавника. Эти полуокружности были размером с само тело и
соединялись с ним мышечной тканью. Кит плыл в воздухе, и его плавники
колыхались почти над головой Риса.
металлические копья с костяными наконечниками. Все взгляды были устремлены
на кита.
немного вытащить их из Туманности. Корректируют орбиту, понимаешь? Иначе
они давно уже упали бы на Ядро. Хотя на этот раз им, очевидно, нужно
только мясо.
попросту сплющится под действием гравитационного поля планетки. Весь фокус
в том, чтобы побыстрее раскромсать чертову штуку и не задохнуться под
ней...
Встревоженный кит быстрее задвигал плавниками. Сперва копья пронзали
полупрозрачную плоть насквозь или застревали в хрящах, но вот наконец, к
шумному одобрению толпы, был поражен какой-то орган. Кит подался к
поверхности планетки, кожа его начала морщиться. Прямо над головой Риса
зависла огромная туша.
Костяшник улыбался. - Вот настоящая жизнь, верно? Лучше, чем копаться во
внутренностях мертвой звезды...
кита как другую глыбу, поменьше, находящуюся где-то там... - Квид махнул
рукой. - Ближе к центру. Они-то и создают притяжение, верно? А тогда
просто вообрази путь, по которому должно проследовать твое копье и -
бросай!
из небесной механики Холлербах. Хотя, конечно, Костяшникам в этих условиях
просто необходимо владеть в совершенстве техникой бросания копья.
брюхо уже почти касалось крыш. Костяшники приготовили массивные мачете.
Вот-вот должна была начаться разделка. Рис, уже почти теряя сознание от
голода, гадал, отличается запах китовой крови от запаха человеческой?..
Рис вспрыгнул на крышу ближайшей лачуги. Слава Богу, она оказалась
достаточно прочной. Смог бы он двигаться с подобной легкостью, если бы не
вынужденная потеря веса? Молодой человек встал в полный рост и устремил
взгляд на морщинистое, полупрозрачное тело, скользившее у него над
головой. Кит все еще был вне досягаемости. И вдруг Рис увидел
надвигающуюся складку кожи, похожую на занавес. Молодой человек подпрыгнул
и ухватился за нее обеими руками. Пальцы вцепились в высохшую, крошащуюся
плоть. Рис попытался ухватиться покрепче. Мгновение ему казалось, что
вот-вот он упадет в самую последнюю секунду, пальцы ухватились за какой-то
отросток из более плотного вещества. Рис подтянулся, ухитрился закинуть
ноги вверх и поплыл вниз головой над поселением Костяшников.
завибрировали с новой силой, и кит рывками стал подниматься все выше и
выше.
Квид и другие Костяшники в ярости грозили юноше кулаками. Рис заметил
запрокинутое бледное лицо Горда. Оно было мокрым от слез.
коричневый шарик, одиноко висевший в багровом небе. Шум ветра заглушал
яростные вопли. Теплая кожа кита равномерно пульсировала. Рис остался
один.
рассекало воздух. Гигантское тело содрогалось от медленных и мощных
вращений плавников. Казалось, что кит исследует источники боли. Сквозь
полупрозрачную кожу Рис видел, что тройка глаз повернута назад, как будто
кит рассматривал свои внутренности.
вышел из гравитационного поля планетки, и если прежде Рису казалось, что
он подвешен к потолку, то теперь он был как бы приколот к мягкой стене.
кожных покровов, а плоть казалась нежно-розовой. Тело кита было рыхлым,
как густая пена. Кровеносной системы Рис не обнаружил, хотя заметил, что
его руки и ноги покрылись какой-то жидкой субстанцией. Он вспомнил, что
Костяшники охотились на кита, чтобы раздобыть пропитание, и, погрузив лицо
в мягкую плоть, набил ею полный рот. Вкус у нее был острый, с налетом
горечи.
отрывать зубами куски китового тела.
сухожилие животного) и почувствовал себя сытым. Да и жажда тоже прошла.
Значит, кит и в дальнейшем позволит ему кормиться таким образом.
плыл по прекрасному небу в неизвестном направлении, и не оставалось ни
малейшей надежды на то, что Рис когда-нибудь снова увидит человеческое
лицо. Эта мысль не испугала юношу, скорее навеяла легкую грусть. По
крайней мере он вырвался на свободу, избежал участи Горда, медленно
деградировавшего на планетке Костяшников. Если ему и суждено умереть, то
уж лучше так - с глазами, открытыми навстречу новым чудесам.
покачивания клонило в сон. А что, если Рису удастся прожить некоторое
время, прежде чем он ослабеет и упадет?..
спина и плечи.
удержаться в условиях, близких к невесомости были минимальными. В чем же
дело?
сорваться.
сухожилие. Конечно, Рис должен был это предвидеть. Вращение тела должно
компенсировать вращение плавников и стабилизировать туловище при движении.
Все совершенно логично...