Чтение 30–й страницы книги ~Вокруг Луны~

повсюду только деятельность природы и никаких признаков труда человека.
Значит, если представители животного мира на Луне и существуют, они
укрываются где-нибудь в глубочайших впадинах, не доступных нашему взору.
Этого я допустить не могу, потому что они оставили бы хоть какие-нибудь
следы своих передвижений на равнинах, покрытых слоем воздуха, хотя бы и
разреженного. Таких следов мы не обнаружили нигде. Остается одно:
предположить, что здесь обитает порода живых существ, которым чуждо
движение, то есть самая жизнь.

--Ну, это все равно что сказать: живые существа, которые не живут,--
возразил Мишель.

-- Именно,-- ответил Барбикен,-- для нас это бессмыслица.

-- Итак, можно подвести итоги прениям? -- спросил' Мишель.

-- Можно,-- ответил Николь.

-- Хорошо,-- продолжал Мишель Ардан.-- Ученая комиссия, заседающая в
снаряде "Пушечного клуба", на. основании новых полученных фактов единогласно
решила, что Луна в данное время необитаема.

Эта резолюция была занесена председателем "Пушечного клуба" Барбикеном
в блокнот в виде протокола заседания от 6 декабря.

-- Теперь,-- взял слово Николь,-- перейдем ко второму вопросу,
неизбежно вытекающему из первого. Итак, я спрашиваю: была ли Луна вообще
когда-либо обитаемой?

-- Слово принадлежит гражданину Барбикену,-- провозгласил Ардан.

-- Дорогие друзья,-- начал Барбикен.-- Для решения этого вопроса --
обитаемости Луны в ее далеком прошлом -- мне не нужно было дожидаться нашего
путешествия. Добавлю, что наши личные наблюдения только подтвердили мою
уверенность. Полагаю, даже утверждаю, что Луна когда-то была населена
человеческими существами, имевшими одинаковую с нашей организацию, что на
Луне водились животные с таким же анатомическим строением, как и земные; но
и эти человеческие существа и животные отжили свой век и исчезли навсегда.

-- Так, значит. Луна более древняя планета, чем Земля? -- спросил
Мишель Ардан.

-- Нет,-- с убеждением ответил Барбикен.-- Но она гораздо раньше
состарилась. Процессы ее образования и разрушения протекали значительно
быстрее. Организующие силы материи внутри Луны развивались более бурно, чем
в недрах нашего земного шара. Это со всей очевидностью доказывается изрытой,
изборожденной, истерзанной поверхностью лунного диска. И Луна и Земля
представляли собой первоначально газообразные массы. Затем, под воздействием
различных причин, газ превратился в жидкость и, наконец, в твердую массу. Но
можно с уверенностью утверждать, что наша Земля находилась еще в
газообразном или жидком состоянии, когда Луна уже затвердела под влиянием
охлаждения и стала обитаемой.

-- Согласен,-- сказал Николь.

-- В ту эпоху,-- продолжал Барбикен,-- Луна была окружена атмосферой.
Воды, удерживаемые газообразной оболочкой, не могли испаряться. Под влиянием
воздуха, воды, света, солнечного тепла и собственного внутреннего тепла Луны
растительность должна была быстро развиться на благоприятной для нее почве,
и, вероятно, именно в этот период на Луне и появилась жизнь, потому что
природа не расходует своих даров бесполезно, и в мире, пригодном для
обитания, несомненно, должны были появиться обитатели.

-- Однако,-- возразил Николь,-- некоторые условия лунного мира,
связанные с движением Луны, должны были все же препятствовать развитию
растительности и животного царства. Возьмем хотя бы, например, дни и ночи,
продолжающиеся по триста пятьдесят четыре часа.

-- На земных полюсах они длятся по шесть месяцев,-- заметил Ардан.

-- Ну это не возражение, потому что полюсы-то как раз и необитаемы.

-- Заметьте, друзья мои,-- сказал Барбикен,-- что если в настоящее
время эти долгие ночи и длинные дни создают резкие колебания температуры,
невыносимые для организма, то в древние времена дело обстояло иначе. Тогда
лунный шар был окружен атмосферой, и ее плотный покров смягчал зной
солнечных лучей и сдерживал ночное излучение. Благодаря воздушной атмосфере
свет и тепло рассеивались. А отсюда и равновесие этих влияний, нарушенное
теперь, когда почти никакой атмосферы на Луне уже нет. Кроме того, я вас
удивлю...

-- Ну, ну, удиви! -- заинтересовался Мишель Ардан.

-- Я полагаю, что в эпоху, когда Луна была обитаема, продолжительность
дня и ночи на ней была короче.

-- Почему же? -- усомнился Николь.

-- Потому что тогда, вероятно, период вращения Луны вокруг своей оси не
равнялся обращению ее вокруг Земли. А ведь именно благодаря этому равенству
каждая точка лунного шара оказывается в течение пятнадцати дней обращенной к
Солнцу.

-- Согласен,-- ответил Николь,-- но почему же тогда не существовало
этого равенства, раз оно имеется теперь?

-- Потому что это равенство обусловлено земным притяжением. А кто может
утверждать, что это притяжение в те далекие времена, когда Земля находилась
еще в жидком состоянии, было настолько сильным, чтобы повлиять на движение
Луны?

-- В самом деле! -- сказал Николь.-- Кто сказал, что Луна всегда была
спутником Земли?

-- Вот и я говорю то же самое,-- вмешался Мишель Ардан.-- Кто сказал,
что Земля возникла значительно позже Луны!

Воображение наших друзей разыгралось,-- вопрос представлял широкое поле
для любых гипотез.

-- Не будем слишком увлекаться,-- остановил их Барбикен,-- все это
совершенно неразрешимые проблемы. Не стоит в них углубляться. Допустим
только слабость первоначального земного притяжения. А тогда при различной
скорости движения вокруг оси и вокруг Земли долгота дня и ночи на Луне
остались бы такими же, как и на Земле. А впрочем, жизнь была бы возможна и
без этих условий.

-- Итак, человечество совсем исчезло с Луны? -- спросил Ардан.

-- Да,-- ответил Барбикен,-- исчезло, просуществовав, вероятно, много
тысяч веков. Затем атмосфера мало-помалу начала редеть. Луна стала
необитаемой; такой же необитаемой станет когда-нибудь и наша Земля
вследствие дальнейшего ее охлаждения.

-- Вследствие охлаждения?

Разумеется,-- пояснил Барбикен.-- По мере того как недра Луны остывали,
ее внутреннее тепло уходило все глубже к центру, а поверхность затвердевала.
Постепенно стали появляться и последствия этого: исчезновение живых существ,
исчезновение растительности. Вскоре затем почти полностью рассеялась и
атмосфера, так сказать, сдернутая с Луны земным притяжением, а отсюда:
исчезновение воздуха и испарение воды. К тому же времени, как Луна стала
необитаемой, исчезли и все населявшие ее существа. Она превратилась в тот
мертвый мир, который мы можем наблюдать теперь.

-- Ты думаешь, что та же участь ожидает и Землю?

-- Весьма вероятно.

-- Когда же?

-- Когда она станет необитаемой вследствие охлаждения земной коры.

-- А можно вычислить, когда наша злополучная планета начнет
охлаждаться?

-- Без сомнения.

-- И тебе известны эти вычисления?

-- В точности.

-- Так что же ты получишь, ученый сухарь,-- воскликнул Мишель Ардан.--
Я же сгораю от любопытства!

-- Дорогой мой Мишель,-- спокойно ответил Барбикен,-- известно,
насколько понижается температура Земли в течение одного столетия. Так вот,
по некоторым расчетам, средняя температура Земли дойдет до нуля через
четыреста тысяч лет!

-- Четыреста тысяч лет! -- воскликнул Ардан.-- Ну так мы успеем еще
пожить! А то ты перепугал меня до смерти. Послушать тебя, окажется, что нам
осталось всего каких-нибудь пятьдесят тысяч лет!

Опасения Мишеля рассмешили его товарищей.

Педантичный Николь, любивший во всем порядок, снова вернулся к
"повестке дня".

-- Итак, мы считаем, что в прошлом Луна была обитаема? -- осведомился
он.

Ответ последовал единогласный и утвердительный.

Пока друзья предавались обсуждению этих несколько смелых теорий,
отражавших в основном уровень современных им научных достижений, снаряд
стремительно приближался к лунному экватору, все время мало-помалу отдаляясь
от Луны. Они оставили позади себя цирк Виллема и сороковую параллель на
расстоянии восьмисот километров от диска. Затем, оставляя справа Питат на 30
градусе, они проследовали вдоль южного берега моря Облаков, после того как в
первую половину пути обогнули северную его границу. Среди ослепительной
белизны полной Луны, как в тумане, проносились чередой цирки: Буйо, Пурбах,
с кратером квадратной формы, затем Арзахель, со своим конусом, сверкающим
неописуемым блеском.

И наконец, контуры стерлись в отдалении, горы стали неразличимы, и от
всего изумительного, необычайного, причудливого облика земного спутника у
наших путешественников не осталось ничего, кроме неизгладимых воспоминаний.

¶ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. Борьба с невозможным.§

Долгое время Барбикен и его спутники безмолвно и задумчиво, как некогда
Моисей на рубеже земли Ханаанской, глядели на этот мир, от которого они
безвозвратно удалялись. Положение ядра относительно Луны изменилось, и
теперь дно его было обращено к Земле.

Эта перемена озадачила Барбикена. Если снаряд вращался вокруг Луны по