были вежливы - даже слишком. Курноу усмехнулся.
воспринимают ваши слова серьезно и размышляют, что делать.
и не знаю, на чью сторону спрыгнуть. Но в одном я с вами согласен: сидеть и
ждать не имеет смысла. Любую проблему можно решить.
топливо и дополнительная скорость. Несколько километров в секунду.
тонн.
"Леонова" невозможно. У нас нет ни трубопроводов, ни насосов. Жидкий аммиак
- не в корзинах же его таскать!
качестве разгонной ступени.
предложил Уолтер Курноу; Флойд открыл было рот, но сказать ничего не смог.
Дар речи вернулся к нему только спустя секунды.
внимательно выслушал, поджал губы и тут же запросил компьютер. Когда на
дисплее появился ответ, он задумчиво кивнул.
только двигатели "Дискавери", появится вращающий момент. Своевременное
разделение кораблей - тоже проблема. Но все они разрешимы.
такой возможности. Вы нас поддержите?
по-моему, интересно.
эксперимент". Теоретически все выглядит прекрасно, но какой риск! Чтобы
принять вашу идею, мне нужны убедительные доказательства, что нам грозит
опасность. Пока что, при всем моем к вам уважении, Хейвуд, я их не вижу.
возражаете, если мы на всякий случай подработаем кое-какие детали?
Но я не могу одобрить пустую трату времени. По крайней мере, пока передо
мной не появится Дэвид Боумен.
Глава 44
Исчезновение
свободное время. И даже Таня, продолжавшая называть ее "мысленным
экспериментом", не осталась в стороне. Флойд отлично понимал: причиной
энтузиазма был не страх перед опасностью, которую осознавал он один, а
перспектива вернуться на Землю месяцем раньше. Все равно он был доволен. Он
сделал все от него зависящее, остальное - судьба.
Плотный, крепкий "Леонов", рассчитанный на бешеный напор юпитерианской
атмосферы, был вдвое короче "Дискавери" - это позволяло соединить корабли.
Основание главной антенны, если выдержит массу "Леонова", когда заработают
двигатели "Дискавери", будет служить отличной подпоркой. ЦУП ставили в тупик
некоторые запросы с борта "Леонова". Анализ прочности обоих кораблей при
определенных нагрузках; величина продольного момента инерции; слабые точки
корпусов... "Что-то случилось?" - обеспокоено вопрошала Земля.
помощь. Конец связи.
проводились тщательные проверки всех систем кораблей, Василий рассчитывал
все новые варианты траекторий, которые Чандра тут же вводил в ЭАЛа, готовя
его к последнему испытанию. Таня и Флойд, как два генерала перед решительным
наступлением, готовились к исследованиям Большого Брата.
испытывал. То, что он пережил, не могли разделить с ним даже те, кто ему
верил. Хотя он безупречно исполнял свои обязанности, мысли его были заняты
совершенно другим.
самая бесполезная на корабле информация - все и так знали, сколько дней
осталось до открытия стартового окна. И до атаки на Загадку.
Впрочем, разницы нет: даже всевидящие камеры уловили на этот раз лишь слабое
голубоватое свечение...
Саша. Как обычно, все было в порядке, никаких происшествий. Автоматические
системы работали, как всегда, безупречно. Всего год назад Флойд не смог бы
поверить, что облетая Юпитер на расстоянии в несколько сот тысяч километров,
он будет лишь изредка бросать на него безразличные взгляды, отрываясь от
"Крейцеровой сонаты", которую он без особого успеха пытался осилить в
оригинале. Саша считал, что это лучшее эротическое произведение во всей
русской литературе. Пока что Флойд прочитал недостаточно, чтобы это
почувствовать. И дочитать до конца, как выяснилось, было не суждено.
Красивое, но довольно обычное. Облако зонтом поднялось в космос и медленно
опадало на пылающую поверхность спутника. Флойд видел десятки таких
извержений, но не уставал любоваться ими. Казалось невероятным, что в столь
маленьком небесном теле таится чудовищная энергия. В поисках лучшего ракурса
он перешел к другому иллюминатору. И увидел - точнее, не увидел - такое, что
мигом забыл об Ио. Опомнившись и удостоверившись, что это - опять! - не
галлюцинация, Флойд тут же вызвал соседний корабль.
Толстой?
свершилось. Большой Брат исчез. Проболтавшись здесь три миллиона лет, он
решил удалиться.
совещание. Никто не выглядел сонным. Все пили горячий кофе, то и дело
поглядывая на иллюминаторы, на пугающе непривычную картину. Невозможно было
поверить, что Большого Брата действительно нет. "Боумен знал нечто, чего не
знаем мы", - эта фраза Флойда, только что повторенная Сашей, повисла в
воздухе. Она в точности отражала мысли всех, включая капитана.
опасности задерживаться здесь нет нужды. Они потеряли объект исследования и
должны как можно скорее отправляться домой. Но не все так просто.
полученное вами предупреждение. Но даже если что-то нам угрожает, мы должны
тщательно взвесить все "за" и "против". Жестко соединить корабли, включить
двигатели "Дискавери" при наличии массивного асимметричного груза, вновь
разделить корабли перед включением наших двигателей - ни один капитан не
пойдет на такой риск без веских, подавляющих доводов. Не имеет права. А их
нет у меня даже сейчас. Предупреждение сделал... призрак. Суд не примет
такого свидетеля.
необычно спокойным тоном. - И даже в случае нашей единодушной поддержки.
Если нет - вряд ли что-нибудь имеет значение. Я не буду сейчас решать. Мы
доложим ситуацию в Центр, и я отправлюсь спать. Пошли в рубку, Саша, потом
вы вернетесь на вахту. Свое решение я сообщу утром. Но неожиданности этой
ночи еще не кончились. В районе орбиты Марса доклад Тани встретился с
радиограммой с Земли. Бетти Фернандес наконец-то заговорила. Там, где
оказались бессильны уговоры, призывы к патриотизму, скрытые угрозы ЦРУ и
Совета национальной безопасности, успеха добился продюсер небольшой
видеокомпании, обессмертивший тем самым свое имя.
случайно заметил, что один из его сотрудников удивительно похож на Дэвида
Боумена. Грим довершил дело. Хосе Фернандес мог бы предупредить этого
человека, что он сильно рискует, но удача сопутствует смелым. Когда он