АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Я взял слово "гущу" в кавычки, потому что на самом деле звезды в галактике находятся очень далеко друг от друга и только с большого расстояния кажется, что они собираются в густые скопления. Если мы посмотрим на нашу Галактику сбоку, например с Земли, то увидим в ночном небе широкую искристую ленту - Млечный Путь. И каждая искорка в Млечном Пути - не что иное как раскаленная звезда, причем некоторые из них во много раз больше, чем наше родное Солнце!
А то, что ближе к краю галактики звезд становится меньше, - это точно. Значит, верно и другое: ближе к середине их больше и найти подходящую планету можно быстрее.
Уверенность придала урахцам сил и вдохновила художников, композиторов, а больше всех - писателей-фантастов.
- Помнишь, Тий, - вздохнул Той, - какие книжки мы с тобой читали в те годы?!
- Еще бы! - воодушевился Тий. - Сколько выдумки, сколько смелой фантазии! Все были уверены, что найдут планету, и верили фантастам.
- Даже волшебники помогали им... - напомнил Той.
- А где они сейчас, ваши волшебники? - спросил я.
- А вон летит Лия! Смотри вверх, вон туда... Видишь, в черном плаще и с перьями на голове...
И действительно: это была фея Ночи; вслед за ней на "небо" "Ураха" надвигалась звездная ночь.
- Она каждый день приносит темноту из космоса, - объяснил Той, - а утром гонит ее обратно, сквозь купол звездолета.
- Ей всегда помогает волшебник Се, - продолжал Тий. - Он сейчас отступает перед Лией - видишь его, в золотом блестящем костюме и со светящимися крыльями?!
Я увидел, как Се взмахами своих ярких прозрачных крыльев словно собирал дневной свет и сметал его с неба, освобождая место Лие.
3
- Но передвинемся еще на семьсот лет вперед, - сказал Тий, нажимая нужные кнопки. - Ты увидишь урахцев в тот период, когда они вс" еще не теряли надежды на успех. "Урах" выходил на прежний курс, и все ликовали по поводу этого события.
- И верно, - вздохнув, сказал Той. - Прошло лет двадцать, и нам встретилась ваша Земля...
- Тий, покажи, пожалуйста, - попросил я. - Ведь я землянин, и мне надо бы хоть одним глазком увидеть...
- Как хочешь, - склонил голову Тий.
Впрочем, я вам рассказал об этом, кажется, еще в первой главе, и нет смысла повторяться; расскажу лишь о новых деталях, увиденных во время Второго дрейфа урахцев.
4
Экспедицию на Землю возглавил очередной командир астероида-звездолета. Звали его Абрес. С ним отправились еще двое: молодой биолог Ар и астрофизик Ней.
Я видел, как они облетели нашу планету около пяти тысячелетий назад. Ни огней ночью, ни искусственных спутников, конечно, еще не было. На экранах всех телевизоров "Ураха", в том числе и на главном, в машине времени, все же можно было рассмотреть несколько городов.
Абрес облетел вокруг планеты ночью, то есть постоянно держась в тени Земли, но в космолете имелись приборы ночного видения, и это очень помогало.
Урахцы решили исследовать подробнее район Нила, пересекающего Египет с юга на север, как наиболее населенный. Они пролетели над ним на рассвете на большой высоте и малой скорости, чтобы меньше шуметь.
Неподалеку от самого большого города (я знал, что это столица Древнего Египта Мемфис) Абрес сбросил на парашюте металлический шар размером с наш астраханский арбуз (в среднем это вдвое больше футбольного мяча!).
Хитрый это оказался "арбуз", доложу я вам! Он был заполнен, как семечками, особой микроаппаратурой, все "видел" и "слышал" да еще передавал на борт космолета телевизионный цветной и звуковой фильм о том, что происходило вокруг...
Потом Абрес снизился и посадил космолет километрах в двухстах западнее Нила, там, где сейчас проходит граница между Ливийской пустыней и Сахарой. Но тогда все это было серовато-зеленоватой безлюдной степью с разбросанными кое-где пальмовыми рощами, окружающими родник или небольшое озерцо.
В таком относительно прохладном оазисе и расположились урахцы. Они купались, загорали, мечтали о будущей жизни на этой благодатной и малонаселенной планете: во всем Египте тогда было жителей столько, сколько сейчас в одной Москве...
- Цивилизация здесь развита еще слабо, - убеждал друзей Абрес, - и мы без труда договоримся с местными жителями, даже подружимся, вот увидите!
- Может быть, сразу познакомимся с ними, командир? - предложил Ар.
- Нет-нет, - возразил Абрес. - Сейчас это неразумно. Стоит ли торопиться? Лучше поживем здесь немного, привыкнем к обстановке...
5
Один из членов экспедиции постоянно дежурил у телевизора, а в свободное время у экрана собирались все.
Шар урахцев был замечен египтянами сразу. Жрецы объявили, что это посланник бога солнца Ра, и народ поверил; да и сами служители мемфисского храма бога скульпторов и мастеров Птаха тоже склонны были считать его небесное происхождение доказанным самим способом появления: они просыпались раньше всех и видели парашют с шаром.
В те времена еще не было огромных пирамид, что стоят и сейчас позади Большого сфинкса, да и самого сфинкса - каменной скульптуры льва с головой человека - тоже не существовало, на его месте высилась дикая двадцатиметровая скала.
В городе из камня были построены лишь дома вельмож и дворец фараона. Жилища же бедняков, сделанные из камыша и глины, образовали большинство улиц. Окна в домах были обращены внутрь дворов, и улицы казались слепыми и суровыми.
Шар, столь чудесно спустившийся с неба, носили по всему городу и наконец показали священному быку в храме бога Птаха.
Апис - так звали каждого очередного быка, выбираемого в священные после смерти предыдущего, - лениво обнюхал шар, почему-то лизнул его (при этом жрецы пришли в неописуемый восторг!), обмахнулся хвостом, словно раздумывая, какое отдать распоряжение, миролюбиво промычал и, видимо, слегка обеспокоенный надоедливыми мухами, вскинул голову кверху, как бы указывая рогами назад...
А за его спиной - об этом уже догадался и я, а не только жрецы, не спускавшие с него глаз, - находился Город Мертвых - кладбище, где хоронили богатых вельмож и фараонов.
Происходило все это накануне похорон Имхотепа, великого зодчего, строителя первой в Египте и тогда единственной пирамиды; гробница его, видимо, находилась тоже в Городе Мертвых, и жрецы загалдели, истолковав "приказ" Аписа по-своему. С торжественными песнопениями шар понесли в середине похоронной процессии, чтобы замуровать его в гробнице вместе с другими подарками умершему.
- Пропал наш помощник! - засмеялся Ней, когда шар погрузился в полный мрак, а экран телевизора в шатре урахцев погас, хотя и не был выключен.
- Вот и хорошо! - ответил Абрес. - Сейчас он никому не нужен; зато потом когда-нибудь его найдут, и он расскажет далеким потомкам нынешних людей о нас...
Как ни старался я все рассмотреть и запомнить, мне так и не удалось установить, где же, в конце концов, похоронили Имхотепа.
Ни разу, поверьте, друзья мои, ни разу не выносили шар на открытое и более или менее возвышенное место, чтобы можно было сориентироваться, смотря на мир его "глазами".
Не повезло!
6
Однако еще больше не повезло командиру звездолета "Урах" Абресу и его товарищам. Довольно скоро они заметили, что с ними происходит что-то неладное, но вначале скрывали друг от друга свои подозрения, не веря себе. И вот после похорон Имхотепа, точнее на другой день, напускная веселость покинула их, и командир серьезно сказал:
- Сдается мне, что мы здорово... постарели за эти дни. Похоже?
- Да, командир, здесь время почему-то идет быстрее нашего. В десятки раз!
- Еще немного, и мы с вами умрем от старости, хотя не достигли и половины положенного нам возраста!
Они пробыли на Земле еще сутки и были вынуждены возвратиться на звездолет, поняв, что эта планета по необъяснимой пока причине не пригодна для жизни.
Еще одна надежда многих столетий рухнула.
Глава шестая. Дрейф третий
1
Теперь урахцам стало трудно, как никогда прежде: шутка ли, столько надеяться и дважды разочароваться! Еще мрачнее выглядел некогда оживленный, а теперь наполовину вымерший город Янат. Дети не хотели учиться, волшебники и фантасты забросили свое искусство, а люди перестали интересоваться прошлым и начали забывать свою родную планету.
Особенно угнетала их загадочность неожиданного старения урахцев на Земле. "А что, если такое повторится?" - спрашивали они себя и содрогались от такой мысли.
Но когда на пятьсот восьмидесятом году после посещения Земли беспилотные разведчики донесли, что обнаружена еще одна подходящая планета, урахцы вновь отбросили сомнения и от печали мгновенно перешли к бурной радости!
"На этот раз, конечно, все будет как надо", - решили они.
Экспедицию возглавил очередной командир звездолета - Боу.
В небольшом космолете с ним отправились еще двое урахцев. Планета показалась им отличной: материки расположились как бы поясом по экватору и на полюсах, остальное - вода.
Для посадки Боу выбрал степную равнину примерно в десяти километрах от большого города, напоминающего наши земные города, только с одноэтажными домами.
Случись прилететь космическим гостям на любую другую планету, населенную мыслящими существами, к ним устремилось бы все население ближайшего города, однако здесь этого не произошло!..
Потоптавшись у своего космолета, Боу удивленно пожал плечами, оставил астронавигатора Кила дежурным, а сам с биоинженером Этом отправился на вездеходе к хозяевам неведомой земли.
Воздух здесь показался им вполне сносным, только стояла сорокаградусная жара. Пышная растительность напоминала нашу земную тропическую (я видел сейчас их на экране основного телевизора); широкая река огибала город, и друзья воспользовались мостом.
Улицы в городе не имели тротуаров: перед каждым домом были разбросаны матрацы, тростниковые циновки, подушки, на которых в тени навесов возлежали полуголые люди. Только теперь, увидев вездеход, они радостно замахали руками, приглашая гостей каждый в свой дом.
Боу и Эт остановили машину, вышли без скафандров, в легких комбинезонах, и, размявшись, с удовольствием вдохнули жаркий, но приятный воздух, напоенный незнакомыми ароматами.
На груди урахцев висели легкие ящички - автоматические переводчики с любого языка, поэтому общение с хозяевами планеты не составляло труда и наладилось сразу.
- Пожалуйте к нам! - кричали им. - Лучшую еду - гостю!.. Отведайте нашего угощения, дорогие пришельцы...
- Здравствуйте, - сказал Боу, выбрав ближайшую группу и подходя к ней.
Их тотчас окружили; толстый черноглазый хозяин дома кинул подушки, и урахцы сели, украдкой осматриваясь: ничего похожего на угощение, о котором возвестили хозяева, не было...
- Здравствуйте, здравствуйте! Не ваши ли друзья в прошлом году осчастливили нас своим посещением и щедрым подарком? Вы так похожи на них...
- Нет, наверное, - неуверенно ответил Боу и переглянулся с Этом.
- Рассказывали гости о себе и своей планете? - спросил Эт.
- Еще бы!
- Не угасло ли солнце той планеты и не вынудило ли их искать для себя новую?
- Почему угасло?! Нет-нет, оно светит им не хуже нашего. Просто миты любят путешествия...
- Их зовут миты?
- Да, они сами себя так называют, а их планета - Мит...
- А ваша?
- Касиот, а мы - касиоты, самые счастливые во всей Вселенной! Но сперва необходимо ублаготворить свой желудок, не так ли? Эй, Мио! Принеси-ка подарок волшебника Чарка... Юноша (по-видимому, это его так звали) принес небольшой треножник, с хрустальным многогранником; на каждой грани его был нарисован какой-то знак.
- Меня зовут Алтой, - представился хозяин. - Мы живем здесь с Начала Мира, но постоянно испытывали нужду, потому что земля у нас плохая, кроме нескольких районов, в один из которых приехали вы сейчас...
- Да, у вас много пустынь и безводных степей, - подтвердил Эт. - Мы видели сверху.
- Но и немало оросительных каналов и сельскохозяйственных машин, - заметил Боу.
- Теперь они нам не нужны! - весело произнес Алтой. -
Мы избавились от необходимости бороться за свое существование и развивать науку и технику.
- Как же это вам удалось?
- Очень легко... Среди пришельцев с планеты Мит оказалось несколько волшебников. Один из них, по имени Чарк, сделал нам вот этот щедрый подарок, изменивший всю нашу жизнь... - Алтой поднял сияющий многогранник и показал гостям. - Я выбираю нужную мне грань и тру ее большим пальцем правой руки... Готово!
Гости ахнули: перед каждым из присутствующих появился столик с вкусной едой, описать которую словами невозможно, а надо все попробовать самому...
- У вас тоже есть волшебники? - спросил Алтой.
- Нет... то есть да, - поправился Боу, - но они там, вверху, в нашем звездолете.
- Передайте им привет, а сейчас угощайтесь.
- А вы обедаете не в комнатах? - спросил Эт.
- Нет, конечно! - развеселился Алтой, забавляясь наивностью пришельцев. - Ну кто же теперь живет в квартирах?! Там у нас мебель, различные вещи, а мы все свое время проводим вот здесь на улице... Кушайте, кушайте. Или не нравится?
- Нет, что вы! - заверил Боу. - Очень вкусно!
- Мы едим девять раз в день, - напомнил Алтой, - а это угощение лишь четвертое... Не станем томиться, но совместим еду с другим развлечением...
- А где ваши дети и женщины? - спросил Боу.
- Дети едят пятнадцать раз ежедневно, и теперь у них не остается свободного времени, поэтому пришлось закрыть школы, которые им заменяют матери и бабушки. Но довольно об этом. Мио, принеси-ка Хранилище Мудрости... Уже подошло время игры...
- Игры?! - удивился Боу. - Прямо сейчас?
- А почему бы и нет? Умные рассуждения отвлекают от еды... А наша игра нагоняет аппетит. Не ленись, Мио!
2
Юноша вынес из дома мешочек, в котором оказались цилиндры, напоминающие деревянные бочонки в нашем земном лото; только вместо цифр на донышках были написаны слова.
- Игра называется "Ко-ко-ко", - объяснил Алтой. - Кто красивее говорит, тот выиграл... Понятно? Слово - превыше всего!
Гости кивнули, но, как выяснилось вскоре, совсем не имели способностей к этой, вероятно, распространенной на планете, игре. Правда, на всякий случай, Эт спросил:
- А что означает "Ко-ко-ко"?
- В том-то и дело, что ничего не означает, просто так. Но зато это можно использовать, когда говоришь стихами, для ритма, и если не хватает слов. Уже давно замечено, что еда - вдохновительница "Ко-ко-ко" и наоборот...
Алтой с важным видом принял мешочек из рук Мио, подождал, пока все утихомирились, поворошил в нем рукой и извлек цилиндр со словом "наука". Показав всем и произнеся слово отчетливо и громко, Алтой любезно обратился к Боу:
- Гостю - право первому изложить свои мысли по этому поводу...
Не скажи Алтой "изложить свои мысли", Боу, может быть, и сумел бы включиться в игру, но теперь он произнес слишком нравоучительно:
- Наука - это умение находить ответы на вопросы: что было? что есть? что будет? Это язык, на котором Природа говорит с нами...
- Вс"?! - удивился Алтой. - И ни одной рифмы?
- Еще умение во всем разгадать, почему так, а не иначе...
- Мио! Ты самый молодой, за тобой слово.
- Гость прав" но для себя, - вежливо произнес юноша. - А к чему нам особый "язык" науки, если в каждой семье есть Волшебный Многогранник? Пусть сам Желудок разговаривает с Природой.
Все притихли, и урахцы услышали урчание в животе Мио. Впрочем, такие же звуки исходили от многих касиотов.
- Не правда ли, - спросил Алтой, - это лучше музыки? Мио, ты обошелся, по существу, без слов. Молодец!
Юноша был награжден всеобщим одобрением и по праву извлек из мешочка цилиндрик со словом "труд".
3
- Возможно, другой гость сумеет порадовать нас? - спросил Алтой, явно подыгрывая пришельцам.
- Я не силен в Искусстве Говорения, - смутился Эт. - Но попробую. Труд есть отец Разума... Нет, не то... Труд есть удовольствие. Опять не то?.. Удовольствие - это еда?.. А еда не труд... Дружный, но не обидный смех как бы подсказал гостям, что есть более тонкий ответ, и Эт окончательно умолк.
- Кто пожелает помочь гостям? - спросил Алтой.
- Я! - воскликнул еще один толстяк по имени Ик. - Труд есть то, что нам никогда больше не понадобится! Кто ест - не трудится, ведь труд - беда; что хочешь - сбудется, коль есть еда!
- Ко-ко-ко! - завопили касиоты.
- Возьми мешочек, Ик, - сказал Алтой, - твой черед... Ик торжественно поворошил цилиндрики и извлек слово "голова".
- Ого, - оживился Алтой. - Это потруднее... Кому ты отдашь его, Ик? Может быть, мне?..
- Я сам буду играть - решил Ик и начал так: - Говорили в старину: "Голова нужна уму", Но теперь уж целый год Стало все у нас иначе, Все теперь наоборот: Голова - иное значит... Рот в ней есть, Чтоб вкусно есть, Говорить стихами, Уши - слушать "Ко-ко-ко", А глаза - смотреть легко На... на...
Ик запнулся, и Алтой не очень складно, но все же закончил:
...блюдо с пирогами.
- Ко-ко-ко! - завопили все, подтверждая выигрыш, и довольный Алтой поднял руку:
- Хватит, друзья, я уже проголодался...
- Занятно, - сказал Эт. - А не говорили вам миты, отчего люди стареют на одной планете быстрее, чем на другой?
- Такого не бывает! - обрадовался Мио. - Я знаю... Люди стареют от изнурительного труда и от голода...
- И хотя преждевременное старение нам не грозит, давайте еще раз пообедаем, - вмешался Алтой. - И вообще, хватит вам метаться по космосу. Сколько вас всех?
- Тысяч десять, - ответил Боу.
- Ко-ко-ко! - сказал Алтой. - Мы прокормим и в сто раз больше! Оставайтесь все... Будем соревноваться в Искусстве Говорения.
- Спасибо, - ответили Боу и Эт. - Возможно, мы так и сделаем...
4
Время, как уверяют знающие люди, замедляется не только с увеличением скорости, но еще и от безделья. Боу и его отважный друг Эт решили это проверить; тогда можно смело селиться на Касиоте.
Действительно, поначалу все шло хорошо: они незаметно втянулись в увлекательную игру "Ко-ко-ко" и, вдохновляемые обильной едой, совершенствовались в Искусстве Говорения, даже оставаясь вдвоем.
Очень удачно было то, что по условиям игры думать не нужно, поэтому казалось, будто время и вовсе остановилось. Вот только со стихами у них долго не ладилось, но никогда не теряющий твердости духа командир Боу подбадривал себя и Эта:
- Не огорчайся, Эт, наловчимся постепенно, спешить нам некуда.
И к концу третьей недели беспрерывной тренировки речь их стала несколько отличаться от обычной разговорной прозы, а один диалог я даже занес в свой блокнот...
Начал Боу:
Хочешь ты или хоть тресни, В машине ты или пеший, Удача ждет тебя, если Язык хорошо подвешен. И если... а если... гм... гм...
Эт закрыл глаза от предвкушаемого удовольствия и подхватил "эстафету":
"Ко-ко-ко" не твоя стихия,
Хоть ты и мой командир,
Теперь сочиню стихи я,
Которых не слышал мир...
Ты поиграй на дудочке,
А я поучу тебя
Рифмы ловить удочкой
Страницы: 1 2 3 [ 4 ] 5 6 7 8
|
|