пути лежала ракета, похожая на гигантского сома. Возле ракеты копошились
люди. Вдруг завыла сирена. Люди поспешно отбежали в сторону. Ракета
двинулась по рельсам, набирая скорость, и, наконец, заскользила с
невероятной быстротой. Пока она еще не пускала в ход взрывателей и
двигалась при помощи электрического тока, как трамвай. Путь поднимался в
гору градусов на тридцать. Когда до конца пути осталось не более
километра, из хвоста ракет вырвался огромный сноп пламени. Клубы дыма
окутали ее. Вслед за тем долетел звук оглушительного взрыва. Еще через
несколько секунд нас обдало сильной волной воздуха, - мы пошатнулись.
Ракета, оставляя за собой цепочку дымовых клубов, взвилась к небу, быстро
укоротилась до черной точки и исчезла.
было...
5. КАНДИДАТ В НЕБОЖИТЕЛИ
человека с черной бородой?
белом кожаном костюме сказал:
подтвердил другой.
лестнице. Я отвел ее в номер и усадил в кресло. Откинув голову на спинку,
она сидела с закрытыми глазами. Бедная Тоня! Как остро она переживала свою
неудачу. Но, по крайней мере, теперь все кончено. Не будем же мы сидеть в
городе Кэц до возвращения чернобородого из межпланетного путешествия.
улыбнулась.
рассмеялась.
даже несколько печально. - Впрочем, если не хотите сопровождать меня,
можете отправляться в Ленинград или Армению - куда вам вздумается. Теперь
я знаю фамилию чернобородого и могу обойтись без вас. А сейчас идите в
свой номер и ложитесь в кровать. Вы очень плохо выглядите. Горные высоты и
звездные миры не для вас.
приказание Тони, но мое самолюбие было задето. В тот момент я больше всего
на свете хотел остаться на Земле и больше всего боялся потерять Тоню. Что
окажется сильнее? Пока я колебался, за меня решил мой язык.
приглашаете меня сопровождать вас теперь, когда я вам больше не нужен для
розысков чернобородого. Я лечу!
я видела, как вас мучил Палей, которого я ищу с таким упорством.
Признайтесь, вам не раз приходила в голову и такая мысль, что Палей сбежал
от меня, а я, упрямая влюбленная девушка, гоняюсь за ним по миру в надежде
вернуть любовь.
Ну, так знайте: Палей - мой друг и товарищ по университету. Это очень
талантливый молодой ученый, изобретатель. Натура увлекающаяся,
непостоянная.
работу, которая обещала произвести переворот в электромеханике. Работу мы
поделили пополам и шли к одной цели, как рабочие, прорывающие туннель с
двух сторон, чтобы встретиться в одной точке. Мы были уже у цели. Все
записи вел Палей в своей записной книжке. Неожиданно его командировали в
Свердловск. Он уехал так поспешно, что не оставил мне книжку. Он всегда
был рассеянным. Я писала ему в Свердловск, но не получила ответа. С тех
пор он как в воду канул.
теряются. Я пробовала самостоятельно продолжать работу. Увы, мне не
хватало целого ряда формул и расчетов, сделанных Палеем. Когда-нибудь я
подробно расскажу вам об этой работе. Она стала моею навязчивой мыслью,
моим кошмаром. Она мешала мне заниматься другими работами. Бросить на
полпути такую многообещающую проблему - я и сейчас не понимаю этого
легкомыслия Палея. Теперь вы поймете, почему весть о нем так взволновала
меня. Вот и все... Вы в самом деле отвратительно выглядите. Идите и
ложитесь.
управления Кэц и там узнала, что на Звезду Кэц можно попасть, только
законтрактовавшись на работу. Физики и биологи были нужны. И Тоня, недолго
думая, законтрактовала себя и меня на год.
своих приключениях. Затем вынула из лилового кожаного портфеля бланки,
самопишущее перо и протянула мне.
придерживается этого контракта. Необычайность обстановки, условий
существования, климата принята во внимание. И кто будет переносить
плохо...
какой угодно температурой и влажностью воздуха.
Памира?
скороговоркой: - Или немножечко меньше. В этом, пожалуй, главное
препятствие для вас. Кандидаты на Звезду проходят строгий физический
отбор. Те, кто легко подвергается горной болезни, бракуются.
почетному отступлению. Однако Тоня тотчас утешила меня:
давлением атмосферы. Давление уменьшается постепенно, и приезжие быстро
привыкают. Я поговорю о вас с доктором.
сообщить по месту работы, что вы законтрактовались, вас сейчас же
отпустят. Только бы ваше здоровье позволило. Как вы себя чувствуете? - И
она взяла мою руку, чтобы проверить пульс.
"Прекрасно!"
доктор. - Рвоты не было?
атмосферного давления, но зато вы будете дышать чистым кислородом, не
разбавленным на четыре пятых азотом, как в атмосфере. Этого вполне
достаточно для дыхания. А на Звезде Кэц имеются внутренние камеры с
нормальным давлением. Значит, вам придется только немного потерпеть во
время перелета. Звезда находится на высоте всего в тысячу километров.
дорогой мой, ракета летит до Звезды восемь - десять минут. Но так как
приходится перевозить непривычных людей, то полет немного затягивается.
Чтобы воспользоваться центробежной силой, снаряд летит под углом в
двадцать пять градусов к горизонту по направлению вращения Земли. В первые
десять секунд скорость возрастает до пятисот метров в секунду и лишь во
время полета через атмосферу несколько замедляется, а затем, когда
атмосфера начнет редеть, вновь повышается.
атмосферу от трения сильно накаляется оболочка ракеты, и тяжесть со
скоростью увеличивается. А почувствовать свое тело тяжелее в десять раз не
очень-то приятно.