разломив, протянул одну из половинок судье.
привели... Должен сказать, наделал ты мне сегодня испугу! Помнишь, когда о
песенках речь зашла?.. Тут стража стоит, там секретарь, да еще и свидетели
эти... Смотри, досточтимый, допоешься... Дошутишься! .. - Судья отхлебнул и
пристально взглянул на собеседника поверх чашки. - Стишок о верноподданном
водопаде, надо полагать, твое сочинение?
что воде надлежит течь сверху вниз, а не иначе, рухнула с обрыва сразу на
три сажени... А про кивающие молоты? Дескать, молоты кивали-кивали, а Улькар
в ответ даже и не кивнул! .. Ох, досточтимый... - Судья покачал головой. -
Слушай, а что, у мухи в самом деле шесть лапок?
подозреваю, что секретари государя, вместо того чтобы поймать муху и
пересчитать ей конечности, опять доверились трудам премудрого Андрбы. Он,
видишь ли, тоже был убежден, что лапок у мухи всего четыре. И что овес -
выродившаяся пшеница...
больше дрался да пьянствовал... ?Его тяжелое лицо глинистого цвета
помрачнело, серебристая щетина на щеках залегла грузными кольчужными
складками. - Да, времена... - глухо сказал он. - А знаешь... Я ведь учился
вместе с Улькаром...
чашку. - И... что? Он уже тогда?..
нормален, если ты имеешь в виду именно это... Более скучного собеседника
свет не видывал, да и способности у него были, помнится, самые средние...
недоумением. - Как ему все это удалось? Ну ладно, отречение Орейи, мятеж в
Харве... Но когда сказали, что во главе заговора стоит Улькар, знаешь, я
удивился. Он ведь, между нами, и храбростью-то особой никогда не блистал...
А чему ты улыбаешься?
и судья возлежат за вином и ведут крамольные беседы...
об этом поговорить, сам подумай! Не с секретарем же... - Помолчал, вздохнул.
- Мне иногда кажется, что в жизни своей я знал трех разных Улькаров...
не давали ему покоя уже давно.
Второй - вождь заговорщиков, дерзкий до безумия, удачливый во всем... Ну вот
как это он, например, умудрился выиграть битву при Заугаре? Убей - не
пойму...
кимирцев их тогда еще не было...
выдумал?
точку на двадцать - тридцать шагов! Кто их ему дал? Как такое вообще можно
выковать?.. Нет, как хочешь, а без колдовства здесь не обошлось...
разливая вино в чашки.
услышал от Левве... Он ведь изучал, если помнишь, язык туземцев. За что и
был затоптан сразу после воцарения... Однако, согласно указу государя,
колдовства не существует Странно, что я напоминаю об этом судье... Да! - Он
оживился. - Вот я что еще слышал! Будто вогнутые щиты скованы для Улькара
кивающими молотами...
но никто не видел... Премудрый Гоен считал их просто суеверием... Но мы,
по-моему, отвлеклись... Так что там третий Улькар?
скорбной гримасе. - А третий - безумец, которому ударила в голову власть.
Знаешь, когда он разрушил храм Четырех Верблюдов и объявил себя богом, мне
стало страшно... Боги не прощают тех, кто помнит их еще людьми... Потом этот
указ о собственном бессмертии... А уж когда он начал издавать законы
природы...
тушканчики плясали. - Законы природы - это мудро. Воде надлежит течь сверху
вниз. Стало быть, учись у воды, как надо исполнять законы...
все нет и нет...
исполнять, но наполовину... Как, собственно, и делается.
подданным надлежит ходить с открытыми лицами... И что тогда?
хуже Улькара? Стань во главе. Тот отделил Харву от Кимира, а ты отделишь
Пальмовую Дорогу от Харвы.
на это не способны. Я слишком стар, а ты... - Тут судья вскинул глаза и
взглянул на собеседника в упор. - Ты даже сам не знаешь, как ты меня
разочаровал. Когда в пустыне объявился Шарлах, я поначалу подумал: да уж не
ты ли это? Тем более на тебя был донос... Смешно, конечно, об этом говорить,
но я обрадовался... Обрадовался, что хоть кто-то из нас, бывших владык,
покажет этим голорылым пеший путь к морю... Жаль, что это был не ты.
ведь, знаешь, только при луне разбойник. А днем он может на базаре финиками
торговать...
видом.
Государь отрядил на это целый караван, причем потребовал, чтобы главаря
взяли живым. Возможно, к вечеру его доставят сюда...
Глава 3
ЛУНА И ЯМА
ночного, чуть тронутого серебристой пылью неба. Где-то совсем рядом сияла за
кромкой разбойничья злая луна, или, как принято говорить в Харве, полная.
Мерцало, растворяясь в лунной дымке, алмазное копыто голенастого созвездия
Ганеб. Верблюд, на котором предки Ар-Шарлахи прибыли в этот мир, шествовал
теперь по ночному небу над Пальмовой Дорогой.
колодец, сооруженный разбойничками-прадедами для особо знатных пленников.
Кверху колодец слегка сужался, так что вылезти без посторонней помощи из
него было невозможно. Злая луна вынула из мрака широкий смеющийся оскал
старой каменной кладки, и зубов в этом оскале по мере восхождения светила
как бы прибавлялось и прибавлялось.
ты Ар-Шарлахи без наказания, поползли бы шепотки, что судья покрывает бывших
владык Пальмовой Дороги, а там, глядишь, юный голорылый секретарь, преодолев
трепетное уважение к досточтимому, догадался бы отправить донос в
предгорья...
бессмертным, повелевающим громами... Ну тогда становится ясно, как это он
ухитрился получить место судьи в своей собственной тени... Зато ему есть
теперь что терять. Не то что Ар-Шарлахи! ..
затосковал: стало жалко себя, заныло легонько под ложечкой. Завтра прикажут
в течение дня покинуть тень Ар-Мауры. Это опять наниматься на торговую
каторгу - и в пустыню... ?Ненавижу пустыню, - бессильно подумал Ар-Шарлахи.
- Любую. Песчаную, каменную, усыпанную красным щебнем. Любую... Поселиться
бы в Харве...
не те. Веселые кварталы разогнали... В Зибре говорил с голорылым, так они
нам, оказывается, еще и завидуют. Воля у вас, говорят, на Пальмовой
Дороге... А в предгорьях строго. Ох строго! .. В пору и впрямь в разбойнички
податься... - Нелепая эта мысль пришла внезапно и слегка позабавила. - Нет,
Березин Федор
Сертаков Виталий
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Майер Стефани
Пехов Алексей