и Цендри сдалась. Правителей Университета обман нисколько не смутил, более
того, они встретили идею с восторгом. Во-первых, допуск археолога на
Матриархат сам по себе был событием значительным, да и найти замену ди
Вело не представлялось возможным, она одна относилась к Строителям
серьезно.
временно, на период выполнения научной работы на Изиде-Золушке, ей была
присвоена степень исполняющей обязанности ученой дамы, и вот она здесь, в
неудобном шаттле спускается на загадочную и почти не изученную планету.
какие-то непонятные Цендри технические термины, затем членораздельно
произнесла:
Посмотрите, ученая дама, под нами город Ариадна, обратите внимание на
море. Справа, как раз напротив вас, находится космопорт.
светом. Надвинув на глаза защитные очки, Цендри взглянула вниз и увидела
изумрудного цвета море и маленькие зеленые и серые островки. Цендри
посмотрела на берег, с высоты он казался коричневым, но Цендри понимала,
что на самом деле это золотистый песок пляжа. Кое-где на берегу росли
деревья и кустарники. Цендри увидела плывущие в море и стоящие в гавани
корабли и лодки. Отсюда, из шаттла, они казались игрушечными. Цендри
посмотрела дальше, в глубь материка, и увидела гладкие, словно
отполированные горы и полоски обрабатываемой земли черного и пурпурного
цвета.
увидела величественные остроконечные шпили. Вначале Цендри показалось, что
они расположены хаотично, но, приглядевшись, она уловила некоторую
симметрию, даже гармонию внешне беспорядочно разбросанных громадных
вершин.
Ариадна?
жить на такой высоте! Вы представляете, что здесь будет, если земля
затрясется? - Она помолчала. - Нет, ученая дама, под нами лежит
территория, которая называется "Нам-указали-путь". Во всяком случае, так
ее называла моя бабушка, а сейчас так же зовут старейшины. Предание
гласит, что прилетевшие сюда на корабле наши прародительницы услышали
идущие отсюда сигналы и сели здесь, в этих древних Руинах.
Развалины. Цендри понимала, что он сейчас чувствует, ведь это она, Цендри,
а не Дал, видела сейчас таинственные загадочные останки древней культуры,
ради которых он и прилетел сюда. Прилетел, чтобы, словно дополнительный и
не совсем желательный багаж, торчать на откидном сиденье укутанным
одеялами. Как Цендри жалела его! У нее щемило сердце, но они сами выбрали
свой путь, эту страшную игру, и ее нужно было доиграть до конца.
по полу. - Она заливисто засмеялась. Слова застывали в горле Цендри, но
она заставила себя произнести их.
- "Я разговариваю с ним как с собакой, - подумала она. - Ровно как с
шелудивой, надоевшей собакой, пользы от которой никакой. А ведь это именно
благодаря ему я попала сюда. Да, строго говоря, пригласили его, а не меня.
В данном случае я просто самозванка, мошенница, пользуюсь тем, что мне
совершенно не нужно".
руки, он лежал, уткнувшись лицом в грязный пол шаттла.
Действительность превзошла самые мрачные шутки.
космопортов, и большинство их было похоже друг на друга как две капли
воды. Чаще всего в них царили сумбур и неразбериха, метались из стороны в
сторону толпы вечно опаздывавших пассажиров, а за многочисленными
столиками сидели измученные служащие в форменных костюмах. То, что
предстало перед глазами Цендри сейчас, меньше всего напоминало космопорт.
Невысокая бетонная стена окружала довольно широкое, сильно вытянутое в
длину пространство, засаженное мягкой пушистой травой. Повсюду шли узкие
песчаные дорожки, а в центре территории находилась большая черная площадка
для приземляющихся шаттлов. Возле одной из стен стояло длинное приземистое
здание, точнее навес, состоящий из одной только крыши и двух стен. В нем
Цендри увидела около полудюжины маленьких шаттлов. Вдали виднелись серые
горы.
из них, самое большое, было похоже на ремонтные мастерские, другое, из
крыши которого торчали купола всевозможных антенн, каких-то лопастей и
флюгеров, напоминало аэровокзал.
Цендри, поддерживаемая пилотом, медленно и осторожно спустилась из шаттла
по откидной лестнице, сделанной из тонких металлических прутьев. Дал,
стараясь не свалиться со скользкой лестницы, спускался, точнее, сползал
сам. Очутившись на земле, пилот помахала рукой высокому тощему мужчине,
одетому в серые шорты и такого же цвета свободную рубашку с красным
аксельбантом на правом плече. Мужчина, очевидно носильщик, подъехал к ним
на небольшом каре.
в дом Проматриарха. Позаботься об этом, слышишь?
аксельбант, ибо нигде в Едином Сообществе она не видела, чтобы мужчины
носили подобные украшения, вдруг заметила, как носильщик и Дал обменялись
показавшимися ей подозрительными взглядами. Вначале носильщик пристально
смотрел на Дала, пока тот не обратил на него внимание, и затем, косясь на
отвернувшуюся от него девушку-пилота, проделал какие-то странные
манипуляции. Он немного вытянул вперед правую руку и сжал кулак, но таким
образом, что большой палец оказался внутри. Затем он медленно вытащил его
и что-то прошептал, но так тихо, что даже стоящая рядом Цендри ничего не
расслышала.
Накрепко засевший в ней антрополог продолжал все замечать и анализировать.
"Разумеется, - думала Цендри, - в мире, где правят женщины, должны
существовать мужские объединения, тайные общества с паролями и только
самим мужчинам известными знаками. Да и вообще, объединения мужчин - это
явление универсальное".
ничего универсального, она прекрасно отдавала себе отчет в том, что
мужские сообщества - феномен широко распространенный. В свое время Цендри
даже учили, что на них зиждется сплоченность всего общества, и именно
поэтому такие планеты, как Изида-Золушка, где в социальном плане
доминируют женщины, большая редкость. Действительно, Цендри было известно
только два таких случая: Матриархат, где она сейчас находилась, и его же
исток - Персефона. Был, правда, печально известный эксперимент на Лабрисе,
но о нем никто предпочитал не вспоминать.
согласилась выполнять за него археологические исследования, то пусть он
проделает и кое-какую мою работу", - решила Цендри, осторожно ступая за
пилотом по песчаной дорожке. Она с удивлением смотрела на них, поскольку
никак не ожидала увидеть столь примитивный мир, где нет даже тротуаров.
его знак? Было ли это обычным приветствием, принятым среди мужчин, или в
его знаке содержалось нечто большее?
различными техническими сооружениями. Внутри оно оказалось разделенным на
множество помещений легкими полупрозрачными перегородками, сделанными из
бумаги или пластика. Все они были разрисованы яркими цветами и пейзажами.
За одной из таких перегородок Цендри увидела зал, уставленный мониторами и
различной техникой непонятного назначения. Оттуда доносился едва слышный
гул голосов и шум оборудования. Прямо перед собой Цендри увидела другое
помещение, значительно большее по размерам. По нему беспрерывно сновали
люди, и только теперь Цендри окончательно поняла, что именно в этом
космопорту показалось ей странным.
доводилось видеть миры, где бедность и неподходящие условия заставляли
отказываться от дорогостоящих зданий. Не удивляла ее и немногочисленность
пассажиров, поскольку она знала о существовании планет, где жители по тем
или иным соображениям культурного и психологического характера не очень-то
радуются гостям, а сами предпочитают больше сидеть дома. Нет,
поразительное здесь было другое - отсутствие на людях форменной одежды, по
которой обычно определяется их занятие.
прилетела сюда. Одна из них стояла у стола с какими-то бланками и что-то
писала. Что именно, Цендри не смогла разобрать. Пилотом она явно не была.
Другая женщина, по-видимому, была уборщицей, она везла небольшую тележку,
в которую ссыпала мусор из корзин. "Следовательно, - подумала Цендри, -
полосы металлизированной ткани на груди и бедрах совсем не свидетельствуют
о том, что их владелец - пилот шаттла".
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Володихин Дмитрий