Чтение 4–й страницы книги ~Ур, сын Шама~

Дно понижалось. У Валерия заложило уши. Он сделал глотательное
движение - уши освободились. Посмотрел наверх - силуэт Федотова был еле
виден. Ладно, пойдем глубже по уклону дна.

Яма, в которую спустился Валерий, упиралась в край крутого подводного
холма - очевидно, это начиналась сама банка. Из песка причудливо торчали
плиты ноздреватого песчаника. Валерий медленно плыл вдоль подводного
увала, посвечивая фонариком в темные дыры, зиявшие в его склоне, - старые
кратеры грязевого вулкана.

"Вот оно, значит, Чертово городище. Да, не очень-то приятное
местечко", - подумал Валерий и вдруг остановился.

Из наклонной стены увала торчало длинное сигарообразное металлическое
тело, наполовину скрытое в дыре кратера. Оно имело метра три в диаметре и
сильно суживалось к концу.

"Привет! - подумал Валерий. - Подводная лодка... Откуда она здесь
взялась? И как ухитрилась залезть в эту мышеловку? Что-то ни руля, ни
винтов не видать в корме - если это корма. Странная подлодка. А может, не
наша?"

Валерию стало не по себе при этой мысли. Надо поскорее всплыть и
немедленно сообщить по радио, вызвать пограничников...

И все же он медлил. Слегка пошевеливая ластами, висел над лодкой,
вглядываясь в черную щель между ее корпусом и стенками кратера. Так и
тянуло полезть в щель, осмотреть лодку получше. Валерий взглянул на
манометр. Воздуха еще много, минут на сорок. А, была не была!

И, включив ручной фонарик, он решительно полез в щель.

Обдало глубинным застоявшимся холодом. Валерий потрогал корпус лодки,
ладонь скользнула по гладкому полированному металлу. Прижавшись баллонами
к стенке щели, он посветил вперед. Странно, странно: ни одного сварного
шва, не говоря уж о заклепках.

Он полез дальше. Щель кончилась, и Валерий оказался в подводной
пещере. В свете фонарика он видел веретенообразное тело лодки. Должно
быть, это "малютка", не больше пятнадцати метров в длину. Ну-ка, пройдем
дальше, к носу - если это нос... Стоп! Дверца! Валерий тщательно осмотрел
тонкий стык хорошо пригнанной овальной дверцы. Опять-таки странно:
насколько ему известно, у подводных лодок боковых дверей не бывает, люк
находится наверху, в рубке. Но тут никакого намека на рубку - гладкое
веретено. Новая какая-то конструкция. Но винты и рули ведь должны быть -
хоть с одного конца?.. Неужели их срезало вибрацией?

Валерий пробрался к "носу" лодки и убедился, что и там нет ни рулей,
ни винтов. Гладкий корпус с одной только овальной тонкой щелью дверцы на
боку.

Он несколько раз прикладывался ухом к корпусу - внутри слышались
неясные шорохи. Или, может, в ушах шумит кровь?

Вдруг Валерий вспомнил, что под водой время идет незаметно. Он
взглянул на манометр - и ощутил мгновенный холодок страха: воздуха
оставалось только на обратный путь.

Только спокойно! Скорее назад!.. Только вот фонарик прицепить к
поясу, чтобы не мешал. Но когда он снимал с руки петлю фонарика, она
выскользнула, и фонарик ушел вниз. Валерий погнался было за светлячком,
погружающимся в бездонный колодец, снова почувствовал, что заложило уши, и
ему по-настоящему стало страшно.

Сильно загребая руками и отталкиваясь ластами, он рванулся вверх.
Ударился головой в потолок пещеры. Кромешная тьма обступила его. Где-то
там, наверху, сияние дня, "Севрюга", товарищи, а здесь тьма и гибель...

Воздух кончился. Легкие судорожно старались втянуть воздух, но вдох
не получался. Черная тьма - и нет воздуха. Но без вдоха нельзя!.. Вырвать
загубник изо рта, чтобы втянуть в легкие хоть что-нибудь, хоть воду, -
втянуть и умереть...

Он ощутил грудью гладкий металл. Лодка! Там люди, они дышат, у них
воздух!

Из последних сил он вырвал из ножен нож и отчаянно застучал рукояткой
по металлу.

Металл вдруг подался, и тут же Валерия с силой втянуло внутрь лодки и
сзади со стуком захлопнулась дверь.

Гїлїаївїаї вїтїоїрїаїя

УР, СЫН ШАМА И КАА

Добрый корабль Скидбладнир. Верно,

много нужно было колдовского умения, чтобы

сделать такой.

Младшая Эдда

Он вырвал изо рта загубник и сделал судорожный вдох. Со-стоном
выдохнул, снова глотнул воздух. Воздух был свеж и прохладен. Прислонившись
баллонами к стене, Валерий часто и жадно дышал, приходя в себя и
освобождаясь от удушья. Когда дыхание успокоилось, он стянул маску.

Видимо, он находился в шлюзовом отсеке. Вода, доходившая почти до
пояса, бесшумно убывала, и, когда обнажился пол, что-то сдвинулось в
стене, и Валерий увидел овальный проем, мягко освещенный розоватым светом.
Он шагнул через комингс и оказался в узком отсеке - втором тамбуре. Отсек
был пуст. Ни лампы, ни плафона. Откуда же свет?..

Дверь пошла вбок, как в вагоне, только беззвучно, и Валерий, шлепая
мокрыми ластами, вошел в небольшое помещение, залитое тем же розовым
бестеневым светом. Прямо перед ним стоял человек необычной внешности.

Это был рослый парень примерно одних с Валерием лет. На нем были не
то трусы, не то плавки. Крепкий торс перекрещивали две широкие синие
ленты, расходившиеся к плечам на манер латинского "V". Поперек груди шла
третья лента. Вся эта сбруя, как мысленно определил Валерий, была снабжена
множеством карманчиков с хитрыми застежками. Темные волнистые волосы,
схваченные белым обручем, падали почти до плеч. Смуглое лицо с толстыми
губами и носом с горбинкой окаймляла короткая кудрявая бородка. Его карие
глаза в ободке черных ресниц скользнули по Валерию и изумленно уставились
на ласты. С выражением какого-то детского любопытства подводник указал
пальцем на ласты и произнес фразу на непонятном языке, со множеством
гласных и звонких звуков.

- Чего? - обалдело переспросил Валерий.

Незнакомец открыл в улыбке плотные белые зубы, шагнул вперед и
погладил Валерия по плечу. Тот невольно отшатнулся. Черт его знает, что за
птица. Вырядился не по-человеческому, бороду отрастил, а стыд еле прикрыт.
В лице определенно что-то восточное. Неужели иранец?

- Кто вы такой? - спросил Валерий сырым голосом и прокашлялся. - Ху
ар ю? - повторил он по-английски.

Незнакомец, все так же ясно улыбаясь, сделал еще шаг и вдруг потерся
щекой о щеку Валерия. Валерий отскочил.

- Чего дурака валяешь? - сердито крикнул он.

Незнакомец радостно закивал головой. Потом ткнул себя длинным пальцем
в грудь и сказал:

- Ур.

"Ну и имя!" - подумал Валерий. Он повторил жест незнакомца и сказал:

- Валерий.

- Ва-ре-ли, - отчетливо произнес Ур,

- Да нет. Ва-ле-рий.

- Данет Валери...

- "Да нет" - не надо, просто Валерий.

Ур решительно подытожил затянувшееся объяснение:

- Данет.

"Пес с тобой, - подумал Валерий, - пускай я буду Данет. Как же, милый
человек, выбраться отсюда да и тебя прихватить?.."

Ур что-то говорил на непонятном языке, а Валерий тем временем
лихорадочно соображал, как же быть дальше. Прежде всего, разумеется, надо
вытащить подводную лодку из каверны.

Только сначала напиться бы...

Сложив руку горстью, он поднес ее ко рту и сделал несколько движений
губами.

Ур закивал, отодвинул стенную панель и достал нечто вроде
велосипедного насоса. Поднеся его ко рту, он нажал ручку. Из насоса
выдавилась толстая колбаса зеленоватой пасты, которую Ур подхватил губами
и с видимым удовольствием съел. Затем он протянул насос Валерию.

- Концентрат, - сказал Валерий. - Пища космонавтов. Да мне не есть, а
пить хочется.

Он не взял насос и опять поднес горсть ко рту.

На лице Ура отразилось недоумение. Он снова протянул насос,
проговорив нечто, судя по интонациям, весьма убедительное. Валерий
нерешительно поднес насос ко рту. Паста была прохладна и очень вкусна, но
вкус был совершенно незнакомым. Оказалось, что паста хорошо утоляет и
голод и жажду.

Вытянув руку ладонью вверх, он стал рисовать на ней указательным
пальцем другой руки.

Ур оказался сообразительным. Он живо схватил Валерия за локоть и
подвел к наклонной доске с рукоятками и приборами - странными приборами
без цифровых шкал и стрелок.

"Пульт управления", - подумал Валерий.

Ур что-то тронул, в левой части доски отскочила крышка. В углублении
пульта Валерий увидел два ролика, между которыми тянулась широкая
нежно-голубая лента. Рядом в продолговатом гнезде лежало несколько тонких
цветных стержней. Валерий взял один из них, попробовал на голубой полосе -