бесперебойно. Достаточно одному-единственному из тысяч и тысяч компонентов
выйти из строя - и весь корабль окажется под угрозой.
всей истории человечества.
Глава 2
раздалось едва слышное жужжание, почти неотличимое от возни пчел в цветнике
под открытым окном. Но на улице были и другие дома, а служебных автомобилей
на Байконуре было множество. Чего здесь не хватало, так это асфальтированных
дорог каждый автомобиль оставлял за собой облако белой пыли. Если бы не
она, Григорий вообще не обращал бы внимания на проезжающие мимо машины - они
не имели к нему никакого отношения. Сальников аккуратно намазал персиковый
джем на толстый кусок хлеба.
как выключили мотор. Неужели гости? Хлопнула дверца, и Григорий выглянул в
окно. Это была огромная черная "Татра" чехословацкого производства, больше
похожая на танк, чем на легковушку. Во всем Звездном городке была только
одна "Татра" такой допотопной модели, с ребристыми стабилизаторами сзади.
Григорий отправился по коридору к входной двери и как раз взялся за ручку,
когда раздался звонок.
подумают американцы, если во время полета мы будем именовать друг друга
"полковник Кузнецов" и "инженер Сальников"?
не объясняли. Вы у меня не служите, но я дам вам тот же совет. Бесплатно.
мужчина под шестьдесят, напоминал массивную несокрушимую скалу его седеющие
волосы были жесткими, как проволока. Григорий Сальников был на голову выше,
на двадцать лет моложе и гораздо раскованнее он родился в Грузии и говорил
с легким кавказским акцентом. Инженер отвел полковника на кухню, налил в
чашку заварки и добавил кипятка из самовара.
Очень важное мероприятие, на высшем уровне. Будет смотреть весь мир.
ломтик лимона и раздавил его ложкой. Кусочек сахара он зажал между зубами и
стал пить чай вприкуску. Он вообще предпочитал вести себя по-простецки, и
некоторые ошибочно считали его неотесанной деревенщиной.
так и не научился скрывать свои чувства. Кузнецов понимающе кивнул:
хочу, чтобы вы меня выслушали. Траурная повязка у вас не только на рукаве -
сердце ваше тоже все в трауре. Я знаю, вам больно об этом говорить, но о
таких вещах не нужно молчать. Сколько времени прошло после авиакатастрофы?
Два месяца? Эти старые "Илы" пора было бы списать еще десять лет назад. Ваша
жена и дочка погибли... Но что поделаешь, надо жить дальше.
голову.
меня уже двенадцать внуков и внучек. Но я не всегда был таким счастливым.
Когда в нашу деревню вошли немцы, мне было девять лет. - Голос полковника
почти не изменился, лишь стал чуточку суше и тверже. - Одетые в черные
мундиры, с молниями в петлицах... Мои односельчане просто оказались у них на
дороге, поэтому немцы их истребили. Словно жучков каких-нибудь. А мне
повезло - я пас коров, и меня не заметили. Коров, правда, тоже перестреляли.
- Кузнецов тряхнул головой и шумно отпил из стакана. - Что же я должен был
делать? Все деревенские погибли, кругом фашисты. Спрятавшись в лесу, я
встретил Петра, оказавшегося точно в таком же положении, только он повел
себя иначе. У Петра была новенькая немецкая винтовка, полный патронташ
боеприпасов, а лезвие его топора было в крови. - Полковник допил чай,
удовлетворенно вздохнул и отставил стакан. - Мы стали партизанами и
сражались в тылу врага до самого конца войны. Первого фашиста я убил, когда
мне было десять лет. Я рассказываю вам все это, чтобы вы поняли: при любых
обстоятельствах человек должен жить. Вы должны жить. Я знаю, что вы
испытали, но, если вы не возьмете себя в руки, вас придется снять с полета.
А новый человек не сможет работать так хорошо, как вы.
ваш долг перед самим собой и перед всеми нами.
поставим рекорд скорости на двухкилометровой дистанции.
Глава 3
правительства из города Топека, штат Канзас.
изобразили что-то вроде реверанса. Президент Бэндин торжественно покивал
своей массивной головой, похожий на папу римского, раздающего благословения.
Он не встал со стула, но, поскольку письменный стол президента находился на
возвышении, его лицо было практически на одном уровне с лицами посетителей.
Кривые ноги Бэндина плохо соответствовали благородству высокого лба, но
гости их не замечали - помпезность Овального кабинета внушала почтительность
даже самым дерзким из них. Здесь билось самое сердце Америки под сенью
Большой президентской печати находился глава великого государства.
Среднего Запада. От всей души поддерживаю ваши усилия во имя мудрого
правления. Однако, насколько мне известно, вас привели сюда другие
проблемы?
глава государства был готов выслушать пожелания граждан. Чарли Драгони,
помощник президента, дернул руководителя делегации за рукав, подбадривающе
кивнул. Канзасец шагнул вперед, смущенно откашлялся и сказал:
эту аудиенцию. Для нас это большая честь. Мы действительно пришли сюда не
столько насчет правительства - вернее, того мудрого управления, к которому
стремится наша организация.., то есть, видите ли...
делегации.
наживает огромное состояние, продавая зерно русским. Нам же приходится
залезать в кабалу к банкам, чтобы приобретать удобрения и семенное зерно.
Это наносит ущерб фермерскому хозяйству...
президент. - Я в курсе дела. Буду с вами откровенен - этот вопрос не дает
мне покоя ни днем ни ночью. В данный момент на моем президентском столе, -
Бэндин постучал по толстой папке, лежавшей под его правой ладонью, - как раз
находятся результаты новейших исследований данной проблемы, а также проект
плана, направленного на улучшение ситуации. Спекулянты будут строго
наказаны, им больше не удастся извлекать сверхприбыли. Процветать должны
честные люди - такие, как вы. Те, кто обрабатывает землю собственными
руками, а не алчные посредники. Именно вы - душа нашей великой страны, а
собираемый вами урожай - животворная кровь, питающая тело нашего общества. Я
услышал ваш голос. Благодарю вас.
головы, Чарли Драгони подхватил двух посетителей, стоявших рядом с ним, под
руки и повлек к выходу. Пожилой канзасец, не в силах сдержать обуревавшие
его чувства, хрипло произнес:
выборах. Но теперь, когда я встретился с вами лично, все во мне
перевернулось. Господин президент, обещаю вам, что и я, и моя семья будем
голосовать только за вас!
выбор в нашем свободном обществе. - Президент на секунду задумался, потом
отцепил от галстука заколку с президентской эмблемой. - Меня глубоко тронула
ваша честность. Позвольте вручить вам это на память о нашей встрече. Это
последняя заколка, других подобных у меня нет.
В конце концов помощник сумел-таки выпроводить канзасцев из кабинета и
закрыл за ними дверь.
Помощник тем временем изучал расписание.
встреча с делегацией пуэрториканского конгресса.
хуже черномазых!
гардеробную.
Василенко Иван
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Семенова Мария
Сапковский Анджей
Елманов Валерий