завоевать Верх, раз навсегда устранить угрозу голода и стать единственным
господином Реки.
Проще простого: поставить гарнизон у каждого колодца. Кочевники на коленях
приползут, умоляя, чтобы им разрешили напоить стада. Сейчас солдат не
хватает на все колодцы, потому что Низ стережет Верх, а верхние стерегут
нижних. Но когда Река станет единой, Степь покорится немедленно. И
тогда... что тогда? Тогда Властелин посадит солдат на корабли и завоюет
дальние острова: и медные, и золотые, и меховые, благовонные, целебные,
пряные... и острова двухцветного камня. Не покупать будет, а приказывать.
И станет властителем всего мира. И объявит себя божественным. Выше всех
богов. И... И тогда придумает, что еще...
владыка Верха стар и немощен, сыновья его смотрят косо друг на друга,
знают, что победитель обезглавит всех братьев. Если младших поддержать
против первенца - законного наследника, каждому обещать по уделу...
кровавая звезда. Что означает это знамение?
говорит, что надо обождать. Сколько ждать? Надоело ждать! Надо еще раз
спросить, пусть скажет точно!
слова и мысли. Ему было легко жить: всякая мысль от богов. И трудно жить:
ошибся, значит, не понял богов, значит, боги им недовольны, выберут другие
уста.
такими же жадными, самолюбивыми, самодовольными и капризными.
боги охотно питались дымом, не протестуя, чтобы мясо поедали жрецы;
довольствовались не жертвами, а изображением жертв и соглашались, чтобы
преподнесенные меха, золото и медь хранились в храмах.
обрядами, униженно льстивыми молитвами.
О своих намерениях боги молчали, изредка отделывались невнятными
знамениями, которые можно было толковать так и этак. Кровавая звезда
распухла! Явное знамение. Кто-то обольется кровью, но кто?
при всем своем великолепном могуществе он не всесилен. Приказ он может
дать, может повелеть войску выступить в поход хоть сегодня. Но чтобы
выполнить приказание, нужно время. Войско пойдет пешком от колодца к
колодцу, двадцать дневных переходов от столицы Низа до столицы Верха. И
уже дней через пять стражи колодцев предупредят вражеского властителя. У
него будет пятнадцать дней, чтобы приготовиться к отпору. Силы примерно
равны, но нападающие устанут в походе. Можно предсказать исход битвы?
Звезда послушно поскачет по небесным степям, будет скакать и скакать из
созвездия в созвездие. Глядя на небо еженощно, можно подсчитать, когда и
куда придет небесный огонь. Вот ныне Красный демон послал свой пылающий
ковчег на государства Реки. Такое было, бывало шесть веков назад. Но
обошлось. Ковчег пришел и прошел. Солнца разошлись, словно всадники на
скаку, помахав саблями. Когда разойдутся на этот раз? Если скоро, колодцы
не успеют пересохнуть от лишнего жара, можно выступать в поход. Если не
скоро, воды не будет в колодцах; кто первый выступит, тот и останется без
войска. Но огненному ковчегу нужно время. Сколько?
дерева, тайны души и тела, жизни и смерти, тайны страны Реки и чужих,
заморских.
отдать его в обучение жрецам. Отец понес в храм дары, братья были довольны
- и стал Клактл послушником, старательным, даже истовым: по ночам твердил
священные тексты старинных книг, изнурял тело и закалял дух постами.
Заслужил посвящение в первую степень, потом во вторую... Все равно главные
тайны ему не открыли. Младшим жрецам приоткрывали только часть тайн: или
тайны исцеления тела, или тайны Реки, или тайны стихий, или тайны светил,
и то далеко не все. Например; "Планета Айтл, встречая Тектл в доме Ящера,
порождает мошенников и воров".
красным Глазом Демона.
Глаз перемещается все быстрее и становится ярче.
похвалил усердие.
солнц шесть веков назад. Клактл был потрясен прозрением Толкователя.
на Глаз непохож, на звезду непохож, как бы второе солнце оказалось на
небе, а ночь съежилась чуть ли не вполовину.
внушительно:
разума для трудного дела. Закрой-лицо закопченной слюдой, чтобы дерзким
взором не оскорбить Демона, не то поразит тебя слепотой. Вбей в грунт два
столба, как наставляли тебя в годы послушничества и с молитвой измерь угол
между тенями. Проси богов, чтобы не скрыли от тебя точного срока, когда
сойдутся на небе Солнце и Демон и когда испуганный Демон решит удалиться в
свою звездную нору.
поручено важное дело... и, если расчеты сойдутся, ворота главных тайн
будут открыты для него.
Верха с многочисленными сыновьями, солдаты той и другой сторон, мастер,
видящий скрытую красоту камня, влюбленная девушка, воинственный пастух и
голодный охотник - все должны были испариться через два месяца - 18 июля
по земному календарю.
3. ТЯЖКИЙ ТРУД БЕЗДЕЙСТВИЯ. 2099 год. 11 мая
был сидеть перед экранами и взывать: "Свен, что ты предпринял? Свен,
отодвинься, дай рассмотреть".
действовал, ему некогда было комментировать каждый шаг.
астрономия, а контакты - мое.
поскольку за всю историю человечество только трижды вступало в космические
контакты.
Грош цена мне будет, если я упущу такую возможность. Жалкий полководец, ни
разу не нюхавший пороха.
двигался точно и продуманно. Юстус даже залюбовался своим молодым
соратником.
должны объяснить аборигенам, что предстоит взрыв их солнца. Возможно, они
помнят о предыдущем сближении Лямбды А и Лямбды В 616 лет тому назад.
Катастрофы тогда не было, но, вероятно, были засухи, пожары... о них
сохранились предания. Это сделает наше сообщение убедительным. Добившись
доверия, надо бы пригласить их представителей на Землю, чтобы обсудить
совместные меры. Постарайся привезти.
объяснений беру проектор и фильм "Первый контакт". Фильм стандартный,
сценарий разработан давным-давно. В первом кадре звездное небо; от одной
из звездочек, разрастаясь, летит ракета. МЗТ не изобразишь, значит, летит
ракета. Посадка на скалы. Выхожу я, показываю на небо... Остальное надо
добавить. Два солнца - А и В. Сближаются. В взрывается. Пламя сжигает все.
Вы сумеете все это нарисовать и передать, пока я в дороге?
Василенко Иван
Семенова Мария
Николаев Андрей
Влодавец Леонид
Гуль Роман Борисович
Зыков Виталий