целых десять лет, даже Горная.
- Некоторые ушли, - кивнул мельник. - Дугал Рыжий потерял под Литхолом
обоих своих сыновей.
Какой такой Дугал? Тоби чувствовал себя так, словно где-то оставил
что-то важное и теперь ему нужно вернуться, чтобы найти это.
- Кто, сэр?
- Дугал был не то что Рей. Он принял свою Элли обратно. Конечно,
молодой Кеннет потерял под Литхолом ногу. Одноногий пахарь будет ходить
кругами, верно?
Ага, значит, вот куда он клонит!
Кеннет Коптильщик - угрюмый человек, сильный телом и мрачный духом.
Калека, он редко выходил из дома и слишком много пил. Тоби не особенно
интересовался им, так что даже не мог представить его себе молодым.
Впрочем, его поведение можно было хотя бы отчасти извинить сварливой женой
вроде Элли и еще в большей степени - непутевым сыном вроде Толстого Вика.
- Дом и собственное дело - вот чем Дугал расплатился с мужем Элли за
свадьбу и имя для ее младенца. Мы еще все подшучивали над молодым
Кеннетом, что он продает за такую плату. Этот их Вик родился всего через
несколько месяцев после свадьбы - почти одновременно с тобой.
- Он на неделю старше меня, сэр.
Йен кивнул:
- Да, но ты самый рослый мужчина в глене. А ведь он ничуть не ниже
тебя. Вы с ним - два сапога пара! Я хочу сказать, у него нет права
обзывать тебя так, и сдается мне, у тебя найдется родня и ближе меня.
Этого ты не знал? - недоверчиво спросил мельник.
- Нет, сэр. Даже не догадывался.
Неужели мельник считает его таким уж болваном? Конечно, он знал. Это же
совершенно очевидно. Они ровесники и роста почти одинакового. Волосы у
Толстого Вика прямые и черные, у Тоби - каштановые и вьющиеся, но в школе
оба выделялись среди сверстников ростом. Они всегда враждовали. Другие
мальчишки дразнили их близняшками до тех пор, пока не разобрались получше,
ибо ничего общего между ними не было и быть не могло. Никто не смог бы
этого доказать, но вполне можно бы было предположить - оба зачаты одним и
тем же неизвестным английским солдатом. У Тоби Стрейнджерсона был сводный
брат, который только что пытался убить его.
Ну его к черту. Вик Коптильщик - лжец, лентяй, лоботряс, который не
дает прохода девушкам и к тому же пьет еще больше, чем его отчим. Он не
стоит даже удара копьем.
Куда интереснее, отчего это Йен Мельник вдруг признается в собственном
родстве - это теперь-то, столько лет спустя. Насколько Тоби разбирался в
запутанных родственных отношениях обитателей глена, если он приходится
родней Йену, он состоит в родстве по меньшей мере с четвертью Филлана, не
говоря уже о связях по линии Кэмпбеллов. Они могли бы сказать ему и
раньше, разве нет? Неужели так трудно признаться в этом круглому сироте,
выращенному местной колдуньей, которая старше всех в глене и большую часть
времени не в своем уме. Это ведь не требует особых усилий. Неужели никто
из них так и не смог пробить стену молчания?
И зачем один из них сделал это теперь? Ведь женщинам - его
родственницам уже поздно изображать любящих тетушек или утирать ему слезы,
если он разобьет коленку. И мужчинам слишком поздно брать его со своими
сыновьями удить рыбу в озере или охотиться на оленей лэрда - чего многим
хотелось, но мало кому удавалось. Никто ведь ни слова не сказал. Не говоря
уж о том, чтобы что-то сделать.
Сам мельник был с ним довольно добр. Он позволял маленькому Тоби водить
по кругу ослика, хотя то же он позволял и всей остальной детворе. Он время
от времени подбрасывал бабке Нен мешок муки - но большинство деревенских
тоже носили ей подарки. Они поступали так потому, что она была знахаркой и
делала все, чтобы хоб был доволен, а вовсе не за то, что она приютила
изгнанную из дома девку, спасла ее ребенка и сумела взрастить его даже без
помощи кормилицы.
Так почему Йен Мельник открыл свою тайну теперь? Проверял преданность
Тоби? Он ведь тоже принимает английское серебро. Возможно, он имеет с
гарнизона больше, чем любой другой в деревне. Правда, он только что
вытащил Тоби из очень неприятной заварушки.
Старик ждал ответа, а телега громыхала уже почти под самыми темными
стенами замка. На зеленой лужайке занимались муштрой под барабан
сассенахи. На краткий миг их шлемы и мушкеты вспыхнули на солнце, и тут же
поворот дороги скрыл их из виду.
- Вы хотите сказать, что Вик Коптильщик может быть моим братом, сэр?
- Возможно. Я не сказал бы этого никому другому.
- Я тоже. - Толстый Вик не стоил даже конского дерьма.
Йен повернул клячу к воротам.
- Тебе придется делать выбор, Тоби Стрейнджерсон, и делать очень скоро.
Тебе нечего наследовать в глене. Ты случайно не подумываешь отправиться
искать свою судьбу где-нибудь на стороне?
Ничего не хотелось Тоби так, как отряхнуть прах глена со своих ног и
уйти отсюда навсегда, но пока что он не мог сделать этого, хоть мельник и
намекал, что оставаться в деревне ему небезопасно.
- Я нужен бабке Нен.
Телега прогромыхала под аркой ворот и въехала в гулкий двор. Старик
натянул вожжи, кляча послушно стала. Его умные свиные глазки в упор
посмотрели на пассажира. Похоже, он собрался переходить к делу.
- Ты здоровый, крепкий парень, Тоби, - просипел он. - Чьим человеком ты
будешь? У тебя не так много времени выбирать. И потом, лучше делать выбор
самому, добровольно, чем приносить присягу с приставленным к горлу
клинком. Теперь обе стороны вербуют в свое войско именно таким образом.
Значит, вот в чем дело. На чью сторону станет крепкий парень. Больше
двух лет прошло с битвы при Парлайне, а с Ферганом все еще не разделались
- по слухам, беглый король Шотландии скрывался в горах. В Эдинбурге правил
губернатор, посаженный английским королем. Хотя на равнине оставалось
относительно спокойно, в Горной Шотландии тлел огонь сопротивления.
Йен Миллер участвовал в Битве Столетия, при Литхоле он потерял сына
при Норфорд-Бридже - кто, как не он, доказал свою преданность родине? Но
он принимает деньги сассенахов. Он только что спас их батрака, напомнил
ему о его английском происхождении, мало того - пытался настроить его
против деревенских байками, которые могли быть правдой, а могли и не быть.
Если Тоби даст не тот ответ, этот ответ может долететь не до тех ушей.
Беда в том, что он не знал, какой ответ - тот.
- Да, сэр. Я понимаю. Но сейчас мой долг - бабка Нен. До тех пор, пока
я ей нужен, я останусь в глене.
Кто бы его ни спас, он не доверит свое горло Кэмпбеллу.
3
С малых лет Тоби приучили думать, что Локи-Касл - мощная, неприступная
крепость.
Английские солдаты просветили его на этот счет. Локи-Касл - просто
высокий каменный дом, окруженный высокой стеной, говорили они. Конечно, в
глене, где даже две комнаты в доме - редкость, он выглядел впечатляюще. В
былые времена крепкие стены позволяли ему переносить осаду, но современные
пушки в два счета не оставили бы от его укреплений камня на камне.
Другое дело, как доставить в глен пушки, но Тоби хватало ума не
задавать этот вопрос сассенахам.
Еще одну вещь он понял: сассенахи не так уж и плохи. Сними с
английского солдата мундир, а с хайлендера - плед, и ты не отличишь одного
от другого. Конечно, у сассенахов очень забавные имена вроде Дрейка, или
Хопгуда, или Миллера, или Мейсона, хотя все они - солдаты, а вовсе не
мельники, не каменщики и уж наверняка не селезни. Они ворчали протяжными
голосами насчет поганой кормежки, насчет такого-и-растакого сержанта
Дрейка и насчет этой проклятой горной пустыни, где их заставили торчать.
Они были несчастны и тосковали по дому. И больше всего им недоставало
женского общества. Возможно, Укрощение восемнадцать лет назад все-таки
потерпело неудачу, а может, король Невил в отличие от своего отца
предпочитал другие методы, или непрекращающееся сопротивление короля
Фергана тоже что-то да значило, но на этот раз гарнизону было
строго-настрого запрещено трогать местных женщин, что заметно сказывалось
на настроении всех мужчин, кроме разве что капитана Тейлора, который
привез с собой жену.
Возвращающийся с муштры отряд строем вступил в ворота. Сержант Дрейк
шагал во главе и лающим голосом выкрикивал приказы. Барабанный бой эхом
отдавался от каменных стен. Капитан Тейлор смотрел на строй со стороны.
Если у Тоби Стрейнджерсона и появлялись иногда мысли вступить в ряды
сассенахских Королевских Стрелков, то уж никак не из-за того, что он
мечтал провести всю свою жизнь за муштрой и упражнениями с мушкетом.
Он спрыгнул с телеги. К ним направлялся стюард Брюс, но ждать его
распоряжений не стоило. Груз надлежало перенести в кладовую, и остаток
пути тяжелым мешкам предстояло проделать на спине Тоби Стрейнджерсона.
Брюс из Крифа служил в Локи-Касле стюардом с незапамятных времен. Он
служил Кеннету Кэмпбеллу, лэрду Филлана, пока тот не погиб под Литхолом. А
может, еще и его отцу. Лэрды приходили и уходили, но мастер Криф
оставался, незыблемый, как сам замок. Вполне возможно, он старше всех в
глене, такой же древний, как бабка Нен. Должно быть, в юности он был
высоким, но сейчас горбился и ходил, опираясь на палку. На голове у него
не осталось ни единого волоса. Сухая пергаментная кожа обтягивала кости.
Даже летом он расхаживал в лисьей шубе, и его костлявые руки непрерывно
тряслись. Но взгляд его по-прежнему был острым, как дротик.
Он был здесь и в год Укрощения. Время от времени у Тоби появлялось
сумасшедшее желание подойти к этому древнему старику и спросить, не помнит
Маркелов Олег
Грабб Джеф
Никитин Юрий
Марко Джон
Лукьяненко Сергей
Перумов Ник