чтобы насладиться теплом и свежестью утра. По обе стороны от них раздавались
всевозможные шорохи, когда животные, обитатели лесов, стремились взобраться
на деревья или спрятаться в норе при их появлении. Он вспомнил, как читал
воспоминания очевидцев о том, как выглядели улицы димосианских городов,
когда на них вступили войска Альянса. Свидетели описывали огромные
количества мертвых птиц и животных, пострадавших от горчичного газа, их были
десятки тысяч, они лежали так плотно, что на больших участках из-за них не
было видно и кусочка земли.
осталось.
рука, и увидел бетонные плиты, косо торчащие из грунта, куски ржавого и
перекрученного железа и арматуры, нацелившейся в небо, словно пытаясь
вцепиться в него и разодрать в клочья. Почва вокруг этих развалин была
засыпана пеплом, а в нескольких местах ее сплошь покрывали лужи стекла,
расплавившегося в результате мощного взрыва, разворотившего всю находящуюся
внизу часть сооружения. Когда они подошли ближе, он смог разглядеть обломки
мебели, металлических скамеек и кожаных диванов - все обугленное, разбитое,
разбросанное в хаосе бетонных плит и железных балок. В изгибе стальной
арматуры накрепко застрял димосианский череп, хрупкий, слегка вытянутый
вперед, с овальными глазницами, в которых, возможно, когда-то находились
глаза девушки, похожей на Ли. В груде булыжников в нескольких футах от него,
как бы довершая картину, полевая мышь свила гнездо. Зверек устроил его из
стеблей травы и обрывков веревок, и двое детенышей выглядывали из-под живота
матери, наблюдая за пришельцами скорее с любопытством, чем со страхом. Жизнь
и смерть бок о бок.
достаточно много знаю о димосианах. Они никогда ничего не выдавали, даже под
пыткой. Как же в Альянсе смогли узнать, куда бросать бомбы?
внутри и как бы вырвался наружу, а не распространился вглубь и вширь. У
захватчиков была штуковина, которую они, как мы думаем, называли ?кротом?.
Они расшвыривали их сотнями, а может, и тысячами.
супервзрывчаткой. Они вонзались в грунт, зарывались на тридцать футов, затем
выравнивались и действовали как подземные субмарины, выискивая источники
теплового излучения своими сверхчувствительными датчиками. Сброшенные в
каком-нибудь районе, они рано или поздно находили свои цели, затем проникали
сквозь щели в стенах убежищ и взрывались внутри.
обратиться в бегство.
то здесь, то там, высматривая относительно чистые места в хаосе обломков.
Откуда-то снизу пробивался слабый свет, исходивший из заваленного, но
довольно пологого прохода.
вниз, - что генераторы все еще работают.
лазов нет и в помине. Попробую постараться и расчистить завал, чтобы можно
было попасть внутрь.
перемешанных обломков. - Вам не удастся пробиться.
находился в полной готовности, датчики и сенсоры ярко вспыхнули.
развернул орудие влево.
увеличиваться до тех пор, пока не оказался направленным точно на оплавленные
балки и покореженные бетонные блоки.
мокрого места от любого животного величиной с лошадь. Она разметала обломки
на пять ярдов во все стороны, пока Дэйвис и Ли прятались за грудой бетонных
плит. Взрыв был настолько сильным, что секция, бывшая прежде частью
перекрытия, на которой они стояли, подалась под их ногами и соскользнула
вниз в открывшийся проход. И потом еще целую долгую секунду гулкое эхо
отдавалось от стен, сопровождаемое шумом падающих обломков и обвалами. Когда
все успокоилось, Дэйвис пробрался вперед и осторожно осмотрел проделанный
Протеем проход, чтобы убедиться, что стены, пол и потолок достаточно надежны
и вполне заслуживают доверия.
проистекающее из наличия робота-охранника. Он повсюду с вами, хотите вы того
или нет!
увидел, как напряглись мышцы подбородка, и понял, что спорить бесполезно.
расправить крылья, если случится падать. Но раз вы так настаиваете...
заглядывая в выложенный плитами проход, он ожидал, что тот окажется гораздо
длиннее. Но уже через какой-то десяток минут они оказались в самой глубине
того, что когда-то было убежищем, расположенным на трех уровнях. Здесь
димосиане, которые прятались от газа, были убиты даже не в результате
взрыва, а погибли в море огня, который охватил подземелье. Останки почти
двухсот крылатых людей - мужчин, женщин и детей - лежали навалом в основном
вдоль стен, и, судя по всему, они задохнулись, даже не успев пошевельнуться.
Взрывная волна и невыносимый жар, должно быть, в один момент вытеснили весь
запас воздуха из их легких и наполнили их вместо этого пламенем. ?По меньшей
мере, - подумал Дэйвис, - конец был быстрым?. Теперь же от бедняг почти
ничего не осталось, кроме костей и гибких хрящей, на которых когда-то
держались крылья. И еще сотни четыре пустых глазниц овальной формы, глазниц,
которые, казалось, обвиняли...
в столь необычном помещении обязательно должен скрываться злоумышленник.
Когда он достиг дальних углов зала, находящихся в сорока ярдах от них, прямо
над головой Дэйвиса, откуда-то сверху, и издала боевой клич местная крыса,
брызгая слюной.
бритва, когти в ее ногу.
по отношению к кому бы то ни было - человеку или животному - является
безнравственным, варварским актом, допустимым только со стороны солдат и
стражей порядка, для которых это считается нормой. А так как большинство
солдат Альянса создавалось искусственным путем, на базе роботехники,
механических узлов и кибернетических систем, то во всех общепризнанных
мирах, заселенных человечеством, имелось относительно небольшое количество
людей, способных на насилие в прямом смысле этого слова. Роботы, такие, как
Протей, именно и служили для защиты тех, кто сам сделать этого был не в
состоянии.
крылатой девушки, так как Дэйвис обнаружил, что как зачарованный взирает на
крысу, которая карабкается по ней, рвет ее тогу, пытаясь вцепиться когтями в
плоть девушки и освободить место, куда могла бы еще вонзить свои острые
желтоватые зубы. Казалось, он находится в каком-то трансе и движется в
липком, густом сиропе, а то и вовсе окаменел, и это именно тогда, когда от
быстроты зависело все. Но затем в сетчатке его глаз, как призрак недалекого
будущего, возникло видение Ли, с искусанным лицом и глазом, напрочь
вырванным когтями крысоподобной твари. В этот миг весь налет убеждений
неприятия насилия, которые он культивировал в себе всю сознательную жизнь,
испарился без следа и освободившееся место заняла маниакальная,
неконтролируемая ярость.
изготовился к схватке, но ему это даже не пришло в голову. Он ринулся вперед
и, схватив зверюгу за шкирку, оторвал ее от Ли. Он увидел когти и подушечки
лап, запачканные в крови. Тога девушки была в сплошных алых пятнах там, где
эта тварь вцепилась в жертву. Взвыв от гнева, не отдавая себе отчета, что
эти вопли издает он сам, и потому недоумевая, откуда они доносятся, Дэйвис
схватил голову крысы другой рукой, одновременно пытаясь задушить ее и
расплющить череп.
карабкаться наверх, чтобы вцепиться зубами в шею мертвой хваткой...
крыса все еще цеплялась за него задними лапами, глубоко вонзив ему в грудь
свои когти. Он рванул ее изо всех сил, даже не думая, во что после этого
превратится его грудь, оторвал и с размаху ударил о стену. Животное
взвизгнуло и извернулось, пытаясь высвободиться. Но он продолжал плотно
сжимать крысу, не обращая внимания на дюжины царапин на своих руках,
наносимых острыми когтями. Он снова с размаху шмякнул тварь об стену, причем
дважды, потом молотил еще и еще, пока не переломил ей хребет. Кровь хищника
хлынула ему на пальцы и закапала на пол.
воздух с трудом входил и выходил из легких. И он глубоко всхлипывал, как
Нортон Андрэ
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Березин Федор
Шилова Юлия
Акунин Борис