пиратский мир, не подчиняющийся никаким законам, на котором Ходдан провел
детство, казался ему вполне симпатичным.
Палили станнеры, звенел от выстрелов корпус машины. Ходдан надавил на
педаль газа, но фургон его нагнал. Теперь он мчался рядом, а пассажиры
дружно вопили, приказывая беглецу остановиться. И тут, прежде чем ему
успели загородить дорогу, он сам сделал резкий разворот, и преследователи
врезались в его автомобиль. Вышло из строя одно из колес, однако фургон
продолжал двигаться вперед, раскачиваясь с такой силой, что Ходдан начал
опасаться приступа морской болезни. Прошло всего несколько секунд, и у
него за спиной послышались отчаянные крики - полицейские выбрались из
машины и решили продолжить погоню на ногах.
первым поселенцам Уолдена. Ходдан выскочил из фургона и, как ветер,
полетел к цели. Беглеца подгоняли выстрелы станнеров.
карабкаться по каменной кладке стены, будто специально предназначенной для
этих целей. Он уже забрался довольно высоко, когда полицейские его
заметили и принялись старательно палить.
когда один из выстрелов попал в цель, тотчас же парализовав ноги. Беглец
повис, отчаянно проклиная свое невезение.
седой человек. Незнакомец поудобнее взял Ходдана за руки, перетянул его к
себе, а потом помог дойти до здания посольства.
гулял в саду, когда услышал шум. Подоспел к стене как раз вовремя. - Он
помолчал немного, а потом добавил: - Надеюсь, вы не банальный убийца,
потому что мы не даем убежища преступникам такого рода. Но если вы
политический...
заставить снова себе служить. Ощущения, которые он испытал в следующие
несколько минут, ему совсем не понравились.
беглец от правосудия Уолдена, - и моя вина состоит в том, что я попытался
сэкономить Комиссии по энергетике несколько миллионов кредитов в год! -
Затем он добавил еще более печально: - Если хотите знать всю правду, я
сбежал с Зана, чтобы стать приличным и цивилизованным человеком. Похоже, я
совершил ошибку! Меня приговорили к пожизненному заключению за то, что я
использовал свои мозги по назначению!
Космические пираты! Говорят, жители Зана захватывают и грабят около дюжины
кораблей в год, только никто не может доказать их вину. А еще я слышал,
что некто по имени Ходдан возглавляет банду самых отпетых мерзавцев.
сделаете? Я вне закона! Я бросил вызов планетарному правительству. Да, с
происхождением мне не повезло, а кроме того, я совершил ужасное
преступление, попытавшись добиться успеха при помощи собственной головы.
что вы бросили вызов правительству или что родились в семье пиратов. И уж
тем более не то, что вы находитесь вне закона... Но вот попытка
использовать мозги по назначению - это ужасно! Серьезное преступление! Как
ваши ноги, в порядке? Тогда идемте со мной, я прикажу вас накормить и дать
нормальную одежду. Кстати, - он добродушно улыбнулся, - применение мозгов
на Уолдене может рассматриваться как политическое преступление, а не
уголовное. Посмотрим.
ничего такого не говорили, но у меня сложилось впечатление, что вы
мятежник. Революционер. Вы бросили вызов традициям и власти, самому
правительству. Конечно же Межзвездный дипломатический корпус будет на
вашей стороне. Для чего же еще он существует?
2
беглец привел себя в порядок, вместо рваной одежды надел приличный костюм,
а места на ногах, куда угодил выстрел станнера, смазал обезболивающими
мазями. Но что важнее всего, он выработал и принял новый взгляд на вещи.
монотонное существование в качестве одного из членов банды космических
пиратов. Опасные старты в старых кораблях с ракетными двигателями, недели
или месяцы, насквозь пропитанные скукой и отсутствием элементарных удобств
в замкнутом пространстве, где даже воздух постепенно становится
отвратительно затхлым, - и за весь полет какие-то жалкие десять секунд,
когда можно по-настоящему развлечься и получить удовольствие от
происходящего. Сражения всегда устраивались за пределами атмосферы
планеты, и вне зависимости от результата пиратам приходилось быстренько
сматываться с поля боевых действий, чтобы их не атаковали вооруженные силы
ближайшего мира. Разве такое будущее может устроить амбициозного молодого
человека? Нет, карьера пирата не приносила Ходдану удовлетворения.
пиратский промысел не в состоянии прокормить большое количество людей.
Следовательно, Зану не стоило и пытаться защитить себя от хорошо
вооруженных кораблей, которые время от времени появлялись здесь с твердым
намерением отомстить за исчезновение нового пассажирского лайнера или
груженного дорогими товарами торгового судна.
делать вид, что они ни разу в жизни не совершили противозаконного
поступка. Им не оставалось ничего другого, как быть убедительными,
простодушными, совершенно безвредными фермерами, которые обрабатывают свои
поля и ведут тихую и безупречную во всех отношениях жизнь. Они, конечно,
грабили, но не имели возможности использовать свою добычу по назначению -
зачем же давать в руки врагов улики? И потому им приходилось самим строить
свои дома, самим делать для себя мебель, самим выращивать пищу... Скучища,
да и только! Пиратство не выгодно в том смысле, что ты не можешь жить на
широкую ногу, пользуясь плодами собственной ловкости. По крайней мере,
Ходдану такая профессия не подходила.
библиотеках захваченных пассажирских кораблей. Через несколько месяцев
после того, как Ходдан прибыл в законопослушный мир, он начал честно
трудиться - помогли знания электроники.
законопослушных сообществах такая же скучная и неблагодарная, как и на
планете, промышляющей пиратством. Даже день, когда выдавали зарплату, не
скрашивал однообразия бытия. Предположим, у тебя есть деньги, но ты все
равно не знаешь, что с ними делать. На Уолдене уровень цивилизации
настолько высок, что многие жители вынуждены прибегать к помощи
психоаналитиков, чтобы его выдержать, а людей, страдающих нервными
расстройствами, гораздо больше, чем нормальных. Здесь электроника - всего
лишь способ прокормиться, совсем как профессия пирата на Зане. Никакого
удовольствия от того, что ты попал в исключительно развитый мир!
признание. Строго говоря, таких возможностей имелось больше чем
достаточно. Молодой человек и ухватился за одну из них - если бы его
изобретение оценили, оно принесло бы пользы на несколько миллионов
кредитов в год. Но нет, выяснилось, что это никому не нужно. А как только
Брон предпринял какие-то активные шаги, он тут же угодил в неприятности.
нисколько не лучше мира, где правосудие вершат разбойники.
после вас к нам заявился капитан полиции. Он сообщил, что из тюрьмы сбежал
чрезвычайно опасный преступник и что у него есть свидетели, утверждающие,
будто беглец перелез через стену нашего посольства. Капитан великодушно
предложил мне помощь в виде отряда вооруженных полицейских, которые -
естественно, с моего разрешения - войдут на территорию посольства и
арестуют вас. Он испытал настоящее потрясение, когда я ответил ему
отказом.
вашем деле замешана девушка?
желаете связывать себя узами брака? - поинтересовался посол.
меня настраивать против себя богатого отца.
разумно, значит, ситуация не так плоха. Я проверил ваши слова. При
некоторой разнице в трактовке ваша версия совпадает с официальной. Я
принял решение считать вас политическим беженцем, следовательно, вы имеете
право укрыться в стенах нашего посольства. Вот и все.
Шилова Юлия
Черепнин Владимир
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Круз Андрей
Майер Стефани