Чтение 4–й страницы книги ~Невидимые. Первый контакт~

приближающимся объектам!

"Вулкан" немного повернулся и дал залп левым бортом. Лазерные лучи
выплеснулись в пространство и унеслись по направлению к цели.

Цель поражена? -- уточнил Алекс.

Глостер выслушал доклад андроидов и ответил.

-- Нет точной информации, капитан. По сообщениям приборов, хотя те,
кажется, сошли с ума, залп словно прошил их насквозь, но не причинил вреда
этим объектам. Они по-прежнему приближаются.

Дать еще залп! -- приказал Красс.

"Вулкан" открыл ураганный огонь всеми орудиями, но, казалось, лазерные
пушки били в пустоту. Спустя несколько минут три огненных шара стали
отчетливо видны на главном экране.

"Черт побери, как они похожи на "Осу", -- успел подумать Красс". Вслед
за этим ударная волна огромной мощности накатилась на "Вулкан". Крейсер
тряхнуло так, словно он на полном ходу наскочил на астероид. Последнее, что
успел увидеть Алекс перед потерей сознания, это пролетевшие совсем близко
иссиня-белые сверкающие шары.

Голос доносился откуда-то из темноты.

-- Капитан...капитан, вы меня слышите?

Алекс усилием воли открыл глаза. Над ним склонилась размытая фигура.

-- Кажется, слышу, -- пробормотал Красс.

-- Вот, выпейте, это вас подбодрит, -- предложила фигура голосом
Глостера.

Алекс ощутил губами холод стекла, и в рот к нему заструилась терпкая
жидкость, от которой мгновенно наступило просветление. Красс поперхнулся,
привстал и осмотрелся. Он по-прежнему был на мостике, но сейчас повсюду
царил полумрак, который едва разгоняло тлеющее аварийное освещение. Сознание
вернулось. Вместе с ним вернулись и вопросы.

Что произошло, Джон?

Не знаю, капитан. "Вулкан" едва не раздавило ударной волной от
неизвестного взрыва. Вся носовая часть разворочена, сканеры не работают,
уничтожены все лазерные батареи, главный биокомпьютер и большая половина
андроидов управления.

А команда?

Живы только вы, я и еще десяток офицеров из хвостовых отсеков
обслуживания энергетических установок.

О боже! -- простонал Красс, -- А что с двигателями?

Три полностью уничтожены, а четвертый к счастью еще способен развивать
половину мощности. Частично удалось восстановить главный экран, но связи с
Плутоном пока нет.

Красс встал на ноги и, слегка покачиваясь, добрался до главного экрана.
Несколько минут он не отрываясь созерцал пустынный район космоса, в котором
проводился эксперимент, а затем спросил:

Глостер, а где "Оса"?

"Глава вторая"

"Мертвый "Центурион""

Район массивной звезды класса "А" Кара. 2715 год. Прошло сто лет.

На первый взгляд обе гигантские планеты, багрово-красная с зияющими
отметинами кратеров и чуть поодаль вторая, заснеженная бело-синяя, казались
мертвыми. Космос вокруг них тоже никак не походил на перекресток торговых
путей, и искать здесь было абсолютно нечего. Но, служба есть служба, и
штурмовик среднего радиуса действия "Ястреб 12" с двумя пилотами уже вторые
сутки продолжал прилежно прочесывать этот пустынный район.

Штурман Харрис взглянул на приборы, немного подумал, и сказал:

-- Что-то далеко мы забрались от базы, Брэдли. Я чувствую, наша
посудина недовольна, она просто дрожит всем корпусом от старости. Видно, ей
очень хочется повернуть обратно на базу.

-- Похоже, ты прав. Пора возвращаться, Харрис. Да и время дежурства
заканчивается.

-- Точно. В этом районе всегда пусто и ничего интересного не
происходит. То ли дело в восточном секторе: все время что-нибудь случается!
То пираты нападут, то метеоритный дождь уничтожит радиомаяки в открытом
космосе, то еще что-нибудь приключится. А у нас на базе скука смертная. И
кто придумал построить ее в такой дали, да еще рядом с потухшей звездой.

-- Да уж, одно хорошо - здесь нет гарварийцев. И то ладно.

-- То-то и оно. Хотя,...-- Харрис, встал с кресла и в сотый раз
проверял висевшие на стене рубки ручные бластеры, когда корабль неожиданно
тряхнуло сильнее обычного, -- Черт, что это нас так трясет, Брэдли?

Капитан Брэдли, задумчивый здоровяк, внимательно осмотрел пульт
управления.

-- Подожди, Харрис, похоже, наша старушка тряслась не от старости. Мы
вошли в зону невидимого уплотнения материи. Такие зоны считаются
аномальными. Смотри-ка, а это что за игрушка...

Брэдли перевел взгляд с приборов на экран. То, что он там увидел, могло
присниться ему только в кошмарном сне об армии. Прямо на его глазах за долю
секунды между двумя планетами разверзлась огромная дыра с ярко-синими
пылающими краями, откуда как из рога изобилия посыпались искореженные
корпуса космических кораблей, изуродованные контейнеры, обломки дренажных
труб, и всякий мусор, дополнявший картину гигантского разрушения.
Пространство между планетами мгновенно заволокло черной пылью. Сияющая дыра
в пространстве затянулась, оставив пилотам "Ястреба 12" кучу обугленных
останков в облаке черной пыли, из которого неожиданно вывалился юркий
космический истребитель и рухнул на багровую планету, оставив за собой
длинный шлейф дыма.

Брэдли резко выключил двигатели штурмовика, чтобы не столкнуться с
неизвестными обломками.

-- Вот это да! -- Харрис даже присвистнул от удивления, позабыв про
бластеры.

-- А ты говоришь скука, -- подколол его Брэдли, -- чует мое сердце,
сейчас нам будет очень интересно.

Он присмотрелся к этой огромной куче обгоревшего мусора. Среди обломков
на месте взрыва выделялся самый крупный. Мимо "Ястреба" медленно проплывал,
поворачиваясь вокруг своей оси, остов огромного серо-стального военного
корабля. В его бронированных бортах зияли многочисленные пробоины, стволы
лазерных пушек были погнуты, а некоторые орудийные башни просто оторвало
взрывной волной. Большая часть крейсера была страшно изуродована и покрыта
гарью, но даже сквозь гарь на борту виднелись остатки огромной надписи "C E
N T U...". Корабль был мертвым.

Да, давно здесь не бывало ничего подобного. Похоже, этот корабль попал
в хорошую передрягу, -- наконец проговорил Брэдли.

Интересно, что с ним случилось. Шальной метеорит?

Брэдли наклонился вперед, чтобы еще лучше рассмотреть мертвый крейсер
через передний иллюминатор. Облако черной пыли сильно мешало это сделать.

-- Не знаю. Надо связаться с базой, -- решил он, -- эти обломки,
похоже, когда-то были земным кораблем. Судя по приборам, не так уж давно, и
встречный метеорит тут явно ни при чем. Интересно, чей это истребитель
рухнул на планету?

Что-то я не слышал о том, что бы мы нарушили перемирие с гарварийцами.
-- высказался Харрис.

Я тоже. Но, это был не гарварийский корабль. И не наш.

Брэдли задумчиво помолчал несколько секунд.

-- Что ж, попробуем пока идентифицировать этот погибший крейсер...

Капитан положил ладонь на сканер бортового биокомпьютера. На нескольких
экранах сразу в рубке появилось изображение искореженного обгоревшего
корабля.

-- Дорисовать недостающие детали и определить тип корабля, -- приказал
Брэдли компьютеру.

После того, как компьютер справился с задачей, на дисплее появилась
красная надпись "Секретная информация. Срочно связаться с базой!".

-- Вот чертова железяка, -- выругался Брэдли, -- Понял. "Ястреб 12"
вызывает "ЭРУ", как слышно?

Сквозь хрип помех прорвался ответный голос:

-- Слышно отвратительно. Куда вас занесло, ребята, в вашем районе
сплошные магнитные бури.

-- У нас тут не только бури, есть кое-что интереснее. Как вам эта
находка?

Брэдли нажал клавишу, и бортовой компьютер перекачал полученную
информацию в главный биокомпьютер базы "Эра". Спустя пару минут Брэдли
услышал по радио ответ диспетчера:

-- Господи, что это за штуку вы обнаружили, ребята...

Рубка управления "ЭРЫ" размещалась в просторном овальном зале с
прозрачной стеной-экраном, на который проецировалось звездное небо в этой
части галактики. Вдоль экрана растянулись цепочкой пять больших постов
управления, за которыми несли вахту операторы в синей униформе. Позади них
возвышался центральный пост.

Сегодня дежурный по рубке управления базы капитан Грэг, брюнет с худым
лицом, не ждал от службы никаких неприятностей, тем более что в этом
пустынном районе никогда ничего не происходило. Но едва он заступил на
вахту, как пришло сообщение от патрульного штурмовика.

Дави, дайте изображение на мой экран, -- приказал Грэг диспетчеру,
услышав доклад.