оказалось очень трудно. Он отложил миску, опустился на скамью. Взглянув на
него, экс-раннер, со свойственной его профессии проницательностью, понял,
что задевать этого парня сейчас рискованно.
Джоктара, он поманил его. Иссякшая было надежда вспыхнула с новой силой.
Керн принес выкуп? Джоктар уже был у выхода. Тут же он ощутил знакомые
силовые тиски, и искра надежды стала таять.
конвоиру Джоктара:
него, как и других боссов, были свои связи с полицией порта.
Охранники явно с ним не церемонились, что-то не похоже, что они получили
от Керна мзду.
офицера полиции, находился молодой человек в тунике, какой Джоктар прежде
не видывал. Космопатруль имел темно-голубую форму, а на этом туника была
серебристой. У плеча посверкивала бляха с рисунком созвездия вместо
обычных кометы и зодиака. Джоктар встрепенулся. Где-то в самой глубине
заблокированной памяти вспыхнул сигнал тревоги. Предчувствие опасности тут
же охватило все его сознание. Он понял, что встреча с этим серебристым
может оказаться для него роковой.
форме. То был диск, снятый с Джоктара на медосмотре. Офицер глядел на
юношу враждебно, словно на злейшего недруга. Между тем Джоктар был уверен,
что видит этого человека впервые в жизни.
напал на тебя и твоего приятеля?
доказательство? Подумайте сами: откуда к такому бродяге может попасть знак
скаута? Ах ты... - он разразился такой изощренной бранью, что Джоктар
поощрительно ухмыльнулся. И тут же едва не свалился с ног от оглушительной
затрещины.
меньшую угрозу, чем открытая ненависть офицера.
говорил правду, он знал, что ему не поверят.
кто решил его выкупить.
тунике. Он вновь разразился бранью. - Ты сейчас же все скажешь и
отправишься на орбиту. Ну? Кто на прошлой неделе напал на Кандера и
прикончил его? И откуда у тебя, грязная свинья, это?.. Зажав в руке диск,
словно кастет, он ударил Джоктара и рассек ему скулу.
ли отвергая обвинения. И тогда началась обработка. Он был крепко спеленут
силовым полем, его избивали до тех пор, пока не сбили с ног. Джоктар
цеплялся за остатки покидавшего его сознания.
ему несдобровать.
офицера:
парень мог найти или купить за стакан у какого-нибудь бродяги. Могло быть
такое?
на улицах не валяется. Тот, кому его вручают, дает клятву беречь знак как
зеницу ока и носит его постоянно. Диск могли снять только с мертвого
Кандера. Они знали, что делали: обладатель такого знака имеет чрезвычайные
полномочия и пользуется всеми правами, положенными офицерам разведки.
ему обвинение в убийстве.
к черту на рога.
якобы по ошибке, а когда спохватятся, будет поздно. Не станут же из-за
него устраивать догонялки в космосе. Словом, сейчас его, такого, нельзя
показывать в офисе. А там, куда летит "Гриффин", его никто не станет
слушать.
серебристого ему не понравились.
проговорил офицер.
провести его через предстартовую обработку.
окончании полета. Что, если так оно и случится?
что он побывал здесь, я не вел никаких записей. Другой вопрос, какую басню
вы расскажете в офисе. Но это целиком ваше дело, я намерен держаться
подальше от этой истории.
сознание окончательно отключилось. Очнувшись, он почувствовал, что лежит
на чем-то вроде стола притиснутым к нему с такой силой, что любое движение
причиняло острую боль.
отдаленно, его звуки едва проникали в затуманенное сознание Джоктара.
камере, там постоянно вспыхивают потасовки. А он - отчаянный забияка, вот
и получил свое.
Пауза. Укол, сильная боль в предплечье. Снова укол, негромкое жужжание в
голове - и темнота, холодная как вечность. Ее леденящее дыхание пронзило
юношу, словно удар силового стилета.
гроб. Затем торопливо закрепили в гнездах датчики контроля и приборы
управления. Напоследок ящик сунули в мешок, предварительно обложив чем-то
так, что по виду он теперь не отличался от тысяч тюков, предназначенных
для погрузки на корабль.
люку, откуда торчала стрела крана. Захватывая своими челюстями один тюк за
другим, кран укладывал их в трюм с длинными рядами узких ниш. Лишь в
конечной точке рейса оттуда извлекут содержимое - людей, живых или
мертвецов, как кому повезет. По планетному времени это будет спустя месяц,
за этот срок корабль окажется за полгалактики от Н-Йока.
"Гриффин" уже дрожал, приподнявшись на столбах пламени. Через минуту он
выглядел еще одной яркой точкой на усыпанном звездами небосклоне...
иссякло. Поняв, наконец, что процедура по непонятным причинам
затягивается, он потребовал обеспечить ему экстренную связь. Набранный код
удивил и слегка обеспокоил находившегося в офисе служащего Э-станции.
от банкнот. До его слуха дошли отрывки каких-то разговоров, заставившие
его насторожиться. Торопливой беседы с двумя вошедшими в помещение
мужчинами в форме оказалось достаточно, чтобы человек поспешно покинул
Э-станцию. После долгих колебаний он поборол искушение оставить деньги у
себя и понес их хозяину, поджидавшему в тайном убежище. Это был Керн.
Известие о том, что акция провалилась, разгневало его настолько, что он
тут же отдал суровые приказы в отношении своих агентов, связанных с
Э-службой. Но, убедившись в их исполнении и восстановив таким образом
собственный престиж, он очень скоро успокоился и выбросил все это из
головы.
сообщение о непредвиденном повороте событий. Он немедля связался со своими
шефами из столицы. И из центра были отданы новые приказы для пятерых
сотрудников, которые находились в пяти разных точках Терры. Еще три агента
срочно абонировали места на лайнеры, отправлявшиеся в Н-Йок.
спецобработки поклялись держать язык за зубами. Их тут же отправили в
Маркелов Олег
Панов Вадим
Маккарти Кормак
Доставалов Александр
Орловский Гай Юлий
Майер Стефани