освидетельствования и грузной походкой отправился в канцелярию. Где теперь и
сидел в отвратительном расположении духа и с раскалывающейся от боли
головой.
цзюйжэня Туна, зато изорвал в клочья его любимую тигровую орхидею, которую
почтенный цзюйжэнь Тун растил в соответствии с каноном "Ба-хуа"...
переспросил выездной следователь, пропустивший мимо ушей всю предыдущую
часть долгого и красочного повествования словоохотливого сюцая.
господин начальник наконец-то услышал и, кажется, даже заинтересовался его
рассказом. - Изорвал любимую орхидею цзюйжэня Туна, а после воткнул себе
садовый нож прямо в сердце! Цзюйжэня Туна, когда он об этом узнал, чуть удар
не хватил, - довольно продолжил сюцай, недолюбливавший более удачливого, чем
он сам (и, надо сказать, довольно заносчивого), Туна. - Из-за орхидеи,
понятно, а не из-за вора... Так что теперь он в столицу не поедет; а
заместитель ваш, досточтимый господин Фу, распорядился руки у покончившего с
собой сумасшедшего вора отрубить и приколотить их к позорному столбу на
городской площади, чтоб другим неповадно было.
стала наконец понемногу утихать - то ли снадобье подействовало, то ли сама
собой улеглась.
честнейший человек, хоть и торговец! Я ж и говорю, - видать, умом тронулся.
Раньше я у него рисовые колобки с тмином брал, а теперь уж и не знаю, где
покупать! Да и вообще, сами видите, высокоуважаемый сянъигун, что у нас в
уезде творится, а в последнее время, говорят, и по всей Поднебесной...
известен и к тому же мертв...
этих двух дурацких происшествиях что-то сходное, что выстраивало их в одну
цепочку, делая смежными звеньями, и судья Бао почувствовал знакомый
охотничий азарт, когда в полной бессмыслице нагромождения фактов,
незначительных деталей, свидетельских показаний, улик вдруг сойдутся друг с
другом несколько фрагментов разобранной головоломки, притрутся совершенно
неожиданными углами, и ты понимаешь, что ухватился за нужную нить, и теперь
надо тянуть, тянуть - только осторожно, чтобы не оборвать...
закончившийся ее самоубийством; и не менее дикий поступок уважаемого
торговца Фан Юйши, а в итоге - нож в сердце. Вот что роднило два эти дела -
внешняя бессмысленность и самоубийство исполнителя в конце!
спеша вышел из канцелярии.
***
только слепой. Судья неторопливо обернулся. И, в свою очередь, сразу узнал
этого пожилого монаха в оранжевой кашье. Преподобный Бань, ставленник тайной
службы, немного телохранитель и уж наверняка соглядатай при сиятельном
Чжоу-ване - который, однако, ничего не успел сделать во время недавнего
побоища.
складывая ладони перед грудью. - Вот уж и впрямь - известно вам тайное и
явное! Я как раз хотел переговорить с вами. Вы ведь, насколько я знаю,
принимали монашество и затем проходили обучение в знаменитом монастыре у
горы Сун? Воистину счастлива та обитель, чей патриарх был лично приглашен на
церемонию восшествия на трон нашего нынешнего императора, Сына Неба Юн Лэ,
живи он вечно! По-моему, именно по совету шаолиньского патриарха Сын Неба
перенес столицу из Нанкина в Пекин?
благоговения, - скромно склонил голову монах, но эта скромность не могла
обмануть судью.
и дракона на ваших руках? Надеюсь, монастырским уставом это не запрещается?
которому явно польстила просьба судьи Бао, да еще высказанная столь
смиренным тоном. - Разумеется, смотрите! Вот...
изучал предъявленные ему изображения, выжженные на предплечьях монаха, а
потом невинно осведомился:
в монастыре Шаолинь, имеются на руках такие знаки?
монаха остался прежним, но и без того узкие глаза сузились еще больше.
примеру, монах-воин не хочет, чтоб его узнали?
останутся... Кроме того, прошедших Лабиринт Манекенов не так уж много, и нас
хорошо знают не только в обители. Надеюсь, вы слышали, что принявший
монашество в Шаолине может получить право на свободный выход из монастыря
лишь тремя способами? Первый - сдать экзамены, на что способен далеко не
каждый, и не ранее пятнадцати лет ежедневного изнурительного обучения;
второй - быть посланным во внешний мир по делам братии, что случается
редко...
Бань после паузы. - Вам подсунули сложное и неприятное дело. Расследовать
его - ваш долг... но, думаю, не будет большой беды, если вы вскоре
прекратите поиски. Разумеется, честно выяснив все, что представляется
возможным. И мне, ничтожному, почему-то кажется, что вы это уже выяснили:
возмутительница спокойствия действовала в одиночку, без чьей-либо помощи,
пребывая, по всей видимости, не в себе. И потом, она мертва - а посему кто
теперь может сказать, что творилось в тот момент в голове у несчастной
женщины?
Приблизительно к тем же выводам пришел и я. Не могу не выразить радости,
охватившей мою душу при известии, что мое непросвещенное мнение совпало с
мнением столь достойного служителя Будды, как вы.
хотя судья Бао прекрасно осознавал: монах уже сказал все, что хотел, дав
понять, что преподобный Бань и те, кто стоит за ним, не слишком
заинтересованы в подробном расследовании этого дела.
еще некоторое время стояли выжженные на руках монаха знаки тигра и дракона.
Точно такие же, как и те, что проступили после смерти на предплечьях Восьмой
Тетушки, никогда не перешагивавшей порога знаменитого монастыря у горы Сун.
Точно такие же знаки, разве что не от огня, как у преподобного Баня, а опять
в виде трупных пятен проступали сейчас на двух прибитых к позорному столбу
руках уважаемого торговца Фан Юйши.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
себя вонючие брызги. - Скотина бритоголовая! Спускайся сюда, я тебе башку в
плечи вколочу!
внимания. Минуту назад он бесстыже задрал край своей шафрановой рясы и
помочился прямо на голову Золотого Угря, подошедшего слишком близко к
запертым воротам монастыря у горы Сун. За воротами, как рассказывали
сведущие люди, начиналась тропинка, пробитая в скалах от подножия к самому
монастырю, расположенному существенно выше, у вершины, но Золотому Угрю
сейчас было не до скал и тропинок. Не так давно он, сын деревенского
старосты из провинции Хэбей и признанный в родных местах знаток цюань-фа
, добился своего - после долгих
мытарств, результатом которых явились три рекомендации от трех весьма
уважаемых особ, Золотому Угрю была прислана записка с повелением (хотя Угорь
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Шекли Роберт
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Елманов Валерий