живы. Никаких гарантий... Если кто-нибудь из вас не согласен работать на
таких условиях, еще не поздно отказаться. Даю минуту на размышления.
мне полчаса назад сделали инъекцию, ощущался надоедливый зуд. Болл
взглянул на меня исподлобья. Настороженный взгляд...
повеселевший Дуговский проводил нас фамильярными шлепками по спине:
другом. До свидания, хэппи джорнэй!.. [счастливого пути (англ.)]
приплюснутые к голове уши и думал: "Интересно, что у меня с ним общего?"
за нами с высоты освещенного борта "Колыбели". Из темноты налетел
порывистый ветер. Прожекторы, все как один, точно но команде кивнули мне
на прощанье - это первая большая волна плавно качнула судно.
ГДЕ ТЫ, ПАШИЧ?
шестьдесят метров, восемьсот семьдесят... Корпус мезоскафа мелкой дрожью
отзывается на работу винтов.
подтянув колени чуть ли не к подбородку. Прожекторы погашены, и сквозь
прозрачную стенку легко различаются проплывающие мимо огоньки: обитатели
глубин устроили нам встречную иллюминацию.
"Чувство локтя, - невесело усмехаюсь про себя. - Крепкие ли у вас коленки,
мистер Болл?.."
лица. Черная ткань свитеров полностью поглощает слабый свет и оттого
кажется, будто кожа рук и лица фосфоресцирует. Исподтишка поглядываю на
лицо Болла. Оно сейчас какое-то невыразительное, бледное, размягчились
резкие линии губ и подбородка... Кто вы такой, мистер Болл? Кем вы
окажетесь там, где нам придется вместе работать? Может быть, таким же
паникером, как Дюмон? Посмотрим... Я сверну вам шею при первой же попытке
улизнуть в одиночку, клянусь.
посадочные огни станции "Д-1010"...
померкший в красноватом облаке ила, расплывчатым кольцом скользит по
стенкам шахты ангара. Тихий скрежет, толчок - и мезоскаф повисает в
стальных обручах захвата. Послышался гул компрессорных установок, и вода
вокруг закипела, забурлила, пронизанная пузырями воздуха. Автоматика
бункера сработала неплохо: вода ушла, наружное давление снизилось до
нормального. Теперь можно отдраить люк.
как в подземелье. Я свесился через поручень трапа, направил луч своего
фонаря вниз. Присвистнул. Там отсвечивала маслянистая поверхность воды.
есть "насморк".
двумя тоннельными проходами - люнетами. Но в полумраке не так легко
сориентироваться, и я пропустил вперед Болла, который должен был знать
планировку помещений станции лучше меня.
Каждый из нас тащил за собой "на буксире" два водонепроницаемых мешка с
кое-каким снаряжением. С темных сводов падали тяжелые звонкие капли,
малейший всплеск отдавался громким эхом. Плафоны электрических - но увы,
бездействующих - светильников таращились незрячими бельмами матовых
стекол. Холод, сырость, духота...
до пояса, идти стало легче. Кап, кап, кап... Лучи фонарей чертят своды
тоннеля. Кап, кап...
просто оступился.
русские: "Дурная голова дает много ходить".
английский, иначе нам будет трудно понимать друг друга.
шарит под водой в поисках фонаря.
обещания, мистер Соболев.
металлический овал. Это был щит, за которым находился вход в центральный
бункер станции.
авторезаками, - сказал я и стал подтягивать мешки.
наполовину приподнялся вверх. - Видите, все в порядке. Повреждена только
линия освещения.
смущенно:
закругляющемся коридоре проложены трубы, вдоль стен тянутся кабели;
глянцевито-черная поверхность воды вздрагивает от падения капель: кап,
кап, кап...
себе какую-нибудь маленькую слабость. Мне, например, в высшей степени
неприятно видеть покойников.
желание дать ему подзатыльник.
веселый крепкий парень, и я испытываю ужас от одной мысли, что мне
придется увидеть его мертвым...
ужасом глядеть на наши трупы.
всякого подзатыльника.
бункера.
хаосе разбросанных предметов, Болл ковыряет внутренности
электрораспределительного щита.
суховатое шипение. Внезапно вспыхнул свет. Я зажмурился...
стенные камеры-карманы...
Прежде чем поднять руку и нажать кнопку реле дверного механизма, я
помедлил, выверяя свое самообладание. Однако поднял, нажал. Рано или
поздно, все равно это надо было бы сделать.
Надежная герметизация, автоматика не подвела: голоквантовый мозг станции -
знаменитая "Мурена-2" - окружен особыми заботами.
пульта. На них - обычный ассортимент экранов, шкал, сигнальных глазков,
клавишей, кнопок. Вместо потолка нависла черная полусфера. Радужные
разводы на полированной поверхности делали ее похожей на громадную каплю
нефти, увеличенную чуть ли не до размеров нефтеналивной цистерны...
головастый коротышка-уродец - так же безучастно разглядывал меня. Потом он
протянул мне свою розовую руку с огромными пальцами Мозг "Мурены" тверд и
холоден на ощупь. Пнув ногой ни в чем не повинное кресло, я вышел из
рубки, и дверь с мягким шипением захлопнулась.
запропастился. Скоро он вошел через дверь, ведущую в жилые каюты. Хмуро
покачал головой. Вопросы, как говорится, излишни.
мебель, разложили по местам брошенные как попало вещи. Четверть часа
спустя в салоне стало тепло и уютно.