мне редко удается посидеть вот так близ журчащей воды, посидеть и
поразмыслить спокойно. Нас ведь мало, а мир велик...
горстка. А на уровне сил моих и Фермера - вообще единицы. Когда-то нас
было несколько больше. Но, как и везде, где существует жизнь, разум, -
расходятся мысли, мнения, оценки, желания. И люди расходятся. В таких
случаях испытываешь облегчение от того, что мир велик и пути в нем могут
не пересекаться.
позволяет догадываться об этом, мы же знаем наверняка.
свободного времяпрепровождения, разговор, доставляющий радость - но для
радости всегда не хватает минут. Поэтому вернемся к нашей теме.
что для меня это будет не просто названием. Я прав?
ли, поскольку эти планеты развивались параллельно, должен был неизбежно
наступить миг, когда параллельные эти пересекутся. Это произошло
достаточно давно. Возникла империя с центром именно в Ассарте. Почему?
Планета большая, достаточно густо населенная; объединение населявших ее
племен закончилось раньше, чем на других планетах - объединение,
разумеется, не всегда мирное и бескровное, скорее, наоборот; и когда оно
завершилось, инерция экспансии сохранилась. И когда технический уровень
позволил - она устремилась вовне... Во всяком случае, так мы представляем.
семнадцать планет - одни раньше, другие позже - начали уходить из-под
единой власти. Эти семнадцать уходов, или освобождений, означали для
Ассарта семнадцать тяжелых поражений. И в этом человечестве что-то
сломалось, видимо. Развитие замедлилось, кое в чем пошло даже вспять. Но
похоже, что эти сведения... - Он умолк.
обращать на тамошние процессы особого внимания: Мирозданию они ничем не
грозили. - Он хотел сказать еще что-то, но смолчал.
кажется, вы этого избегаете. Во всяком случае, на то, что происходит на
моей планете вы, похоже, не обращаете особого внимания.
весь ваш регион Галактики еще не так скоро начнут играть сколько-нибудь
заметную роль в развитии Мироздания...
если даже речь шла о вещах, требовавших вроде бы более приземленного, что
ли, отношения. Я подозреваю, что ему нравилось слышать самого себя -
черта, свойственная многим. Так я подумал, но вслух сказал другое:
для бытия миров?
такое право.
видишь все своими глазами.
попробовал заговорить о том, что, если быть откровенным, сейчас волновало
меня куда больше, чем все шаровые звездные скопления Галактики, оптом и в
розницу.
показался ему неуместным или бестактным. Но коли уж я заговорил об этом,
отступать было нельзя. Он же, со своей стороны, прекрасно понимал, что
если он хочет отправить меня с каким-то заданием, связанным с риском, то
нельзя оставлять между нами каких угодно недосказанностей.
поверил ему. - И хотя так делать не полагается, я мог бы - ну, хотя бы
позволить тебе увидеться с нею, пусть и ненадолго. Но я этого не сделаю.
ведь могла жить еще долго-долго...
судьбами людей, ни Фермер, ни я. Это - право Высшей Силы. Да, мы иногда
спасаем людей, когда им грозит что-то, помогаем им задержаться в
Планетарной стадии, как это было с тобой и всем твоим экипажем. Но, если
помнишь, я еще в прошлый раз предупреждал тебя: если там тебя постигнет
гибель, то это будет настоящая гибель - хотя ты выступал и не в своем
теле. Нет, капитан, мы - не судьба. Но ты неправ и в другом: когда
говоришь, что она могла бы еще жить. Она и сейчас жива - просто ее
Планетарная стадия завершена, началась новая, Космическая. И совершенно
естественно, что после этого я забрал ее, моего давнего эмиссара, сюда, на
Ферму.
Почему же мне нельзя увидеться с нею - пусть и ненадолго, как ты сказал?
большого ума. Но вовремя спохватился: все-таки, не с Уве-Йоргеном
разговаривал я, а с Мастером.
надолго. Да, я знаю, что у тебя дома осталась дочь, но из двух женщин чаще
побеждает та, что ближе... И ты, я боюсь, захочешь прибегнуть к
простейшему способу вновь соединиться с ней, и на этот раз очень надолго.
Ты ведь уже понял, о чем я говорю?
стадия, вы снова окажетесь доступны друг для друга.
времен, пройдя Планетарную пору своего бытия, оказывался здесь, у нас, -
какая толчея тут царила бы. А раз ее нет, то вывод можешь сделать один: на
Ферме оказывается в конце концов лишь тот, на кого мы - Фермер и я -
сможем положиться всегда и во всем. И не только тогда, после
окончательного прихода к нам, когда ни у кого не остается выбора, - но и в
пору, когда выбор есть, как он есть сейчас у тебя: ты можешь принять мое
поручение, но можешь и отказаться, твоя воля свободна. Решаешь ты сам.
скорой встречи с нею, стал рисковать там, где не нужно. Я желаю, чтобы ты
выжил.
распахнулось перед нами, как витрина ювелирного магазина, где бриллианты,
и рубины, и изумруды, и сапфиры лучатся на черном бархате, и ранняя седина
туманностей, видимых так, словно ты уже приблизился к ним на последнее
допустимое расстояние, лишь оттеняет молодую черноту Мироздания. - Смотри
внимательно. Приближаю...
движение. Я понимал, конечно, что это всего лишь оптический эффект, а
точнее - наши взгляды проходили сейчас через какое-то иное пространство;
но впечатление было таким, как будто Мастер и на самом деле повелевал
движением миров.
обрати внимание на соседние шаровые скопления, подобные Нагору. Видишь? Ну
вот - одно, два, три... всего их шесть.
Большом Засеве. Может быть, повлияли какие-нибудь гравитационные или
магнитные эффекты... Одним словом, все досталось Нагору, и ничего -
остальным. Предположений у нас немало, но ни одного, в котором не было бы
противоречий.
живая планета, то засевать извне ни в коем случае нельзя: чтобы не
возникла форма жизни, противоречащая уже имеющейся по соседству - иначе
возникнет опасность столкновения прежней и новой жизни, пусть и в далеком
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс