Чтение 4–й страницы книги ~Актания~

фонтаном взметнулись куски льда и белая пыль.

Ася присела около мертвого моржонка и с жалостью стала его
разглядывать.
Юра энергично орудовал киркой. Он снял слой льда в виде прямоугольника на
полметра. Густая ледяная пороша засыпала его и таяла на электродохе.
Вдруг кирка глухо застучала: она наткнулась на что-то твердое. Юра
нагнулся. Небольшой металлический темный предмет торчал во льду. Юра ударил
его каблуком; предмет не поддался, - он, видимо, плотно вмерз в лед. Тогда
Юра подвел под него лопатку кирки, нажал на рычажок, - кирка заворчала;
темный предмет отвалился вместе с куском льда. Юра поднял его и стал
осторожно сбивать лед.

Асе надоело сидеть над моржонком, она подошла и вытянула шею, чтобы
лучше разглядеть ледяную могилу.

- Ой, как глубоко! А что это?.. Юра вертел в руках свою находку.

- Не знаю. Похоже на молоток.

Металлическая вещица действительно напоминала по форме своей молоток.
Но только по форме. Сделанная из легкого вороненого металла, она не имела
деревянной рукоятки, - длинная толстая трубка с очень узким каналом внутри
заменяла рукоятку, а та часть, которой в обычных молотках ударяли по гвоздю
или по долоту, была плоская и будто даже полая внутри.

- Юра, - сказала Ася,-ты знаешь, на что это похоже? Это оружие, из
которого раньше люди стреляли на войне. Я видела картинку про войну.

Юра широко открыл глаза, глянул на Асю, потом на свою находку. Как он
сразу не догадался?

- Револьвер?

Ася смотрела уже с опаской на Юрину находку.

- Юра, - тихо сказала она, - а вдруг этот револьвер в нас выстрелит?..

- Ну, ты ничего не понимаешь. Он сам не стреляет. Его надо взять вот
так в руку, потом нажать здесь под трубкой такой рычажок... Забыл, как он
называется. После этого раздавался громкий выстрел, а затем отсюда, из
отверстия, быстро выскакивала пуля, летела вперед и убивала человека. Вот
здесь, видишь?.. Постой... а где же рычажок?

Юра повертел револьвер, оглядел его со всех сторон, - курка не было.
Только маленькая, похожая на бугорок кнопка торчала на том месте, где
обычно у револьвера помещается курок. Юра нажал пальцем на бугорок, -
револьвер слегка дернулся в его руке, раздался звонкий щелчок, будто кто
стукнул по револьверу пружиной, кусок льда взвизгнул у ног Юры, разлетелся
вдребезги: образовалась большая воронка.

Юра испуганно взглянул себе под ноги.

- Этот револьвер стреляет без рычага и без щума, - растерянно сказал
он.

Ася стояла бледная. Юра видел - еще немного, и она расплачется.

- Я боюсь, Юра. Положи его обратно.

- Да-а... - сконфуженно сказал Юра и недоверчиво поглядел на свою
опасную находку. - С ним нужно быть осторожным.

Он переложил револьвер из руки в руку и взял его на всякий случай за
дуло.

- Положи его, Юра, - плаксиво просила Ася. Юра подумал с минуту.

- Нет, - решительно сказал он. - Нужно его свезти на станцию...

Уже в воздухе Юра вспомнил, что он не определил координат места своей
находки. Вычисления заняли у него всего полминугы, но их результаты
произвели на Юру ошеломляющее впечатление: он находился точно на 86€
северной широты и 19€ восточной долготы. Это было то самое место, где он
собирался искать труп Амундсена, замерзшего после вынужденной посадки
самолета "Латам" у восточных берегов Шпицбергена и, как Юра твердо был в
том уверен, много лет дрейфовавшего со льдами мимо Исландии, Гренландии,
Аляски и острова Врангеля.

5
Тысяча разрывных пуль в минуту

- Стоп! Не торопись! Рассказывай спокойно. Где вы его нашли?

Юра уселся против отца. Выдержал небольшую паузу, по его мнению,
вполне достаточную для того, чтобы приобрести спокойствие и равновесие
духа, и подробно, но путано стал рассказывать, при каких обстоятельствах и
где именно он нашел револьвер.

Ася присутствовала тут же. Она вскакивала со своего места, вновь
садилась и опять вскакивала. Ася пользовалась каждой щелочкой в рассказе
Юры, чтобы вставить свое слово:

- ...Юра подкрался к нему, и мы вместе крикнули: "Это дохлый
моржонок!"

- ...Юра вытащил его, и мы вместе крикнули "Это револьвер!"

Разговор происходил в кабинете отца Юры, начальника полюсной станции,
Владимира Ветлугина. Комнатка была маленькая, немногим больше купе. Кроме
Юры, его отца и Аси, здесь собрались: мать Юры, Ирина Ветлугина, -
маленькая голубоглазая женщина с лицом тихой и умной девочки, дед Андрейчик
и отец Аси, гидрограф Эрик Свенсон - рыжий, долговязый норвежец.

Револьвер, найденный Юрой, лежал на письменном столе.

- Что думает об этой находке товарищ Андрейчик Степан Никитич? -
спросил Ветлугин. Дед Андрейчик пошевелил бровями.

- Да, я ее рассмотрел. Это электронный ручной пулемет. Крестовики
называли его "пращой Давида"8 . Появился у них незадолго до разгрома
Северной армады. Вооружены им были командиры.

- Верно, - степенно подтвердил Свенсон.- У нас в Норвегии я был
однажды в военно-историческом музее. Там собрана хорошая коллекция
огнестрельного оружия: старинные французские мушкеты, ручные бомбометы
крестовиков и всякая всячина. Есть и эта штука.

- Тысяча разрывных пулек в минуту, или две обоймы по пятьсот, - сказал
дед Андрейчик.

Старик потянулся к столу, чтобы взять револьвер.

Ирина тревожно взглянула на отца.

- Папа, не надо.

- Ну-ну, трусиха!

- Здесь дети.

- Дети успели выпалить из этой игрушки еще на льду.

Старик взял в руки револьвер.

- Не беспокойся. Я разрывную крупу из него вытряхнул. Сердитая вещь! И
ведь думал какой-то прохвост, изобретал.

- Так. Значит, этот ручной пулемет, по-вашему, имеет прямое отношение
к историческому разгрому Северной армады крестовиков на льду? - спросил
Ветлугин.

- Прямехонько, - убежденно сказал дед Андрейчик и положил револьвер на
стол.

- Мне тоже так кажется, - подтвердил Свенсон.

Ветлугин встал и, задевая сидящих на диване Ирину и Свенсона, сделал
несколько шагов по кабинету. Огромному, широкоплечему начальнику
"Арктании", видимо, тесно было в его каюте-кабинете.

- Но я все же не пойму, как этот револьвер оказался во льду? -
спросила Ирина. - Насколько я знаю, после боя в Арктике несколько
специальных экспедиций занимались поисками и сбором оружия, брошенного и
оброненного на лед. Помню, говорили о каких-то сильнейших электромагнитных
щупах, которыми собирались все металлические предметы на льду и под снегом.

- Как он спрятался во льду от магнитов, - этого я не знаю, но то, что
он попал туда с неба вместе с каким-нибудь воздушным бомбометателем, - в
этом я уверен, - сказал Ветлугин.

Асе не терпелось. Она давно уже хотела спросить о чем-то и все не
решалась, уж: очень серьезные разговоры вели взрослые. Наконец решилась:

- Дядя Володя, а как туда моржонок дохлый попал?

- Боюсь, что ты разочаруешься. Ничего таинственного, - сказал
Ветлугин. - Я уже догадался, как он попал на лед. Недавно грузовой
дирижабль бостонского зоопарка прилетел в заповедник на Новую Землю за
партией ластоногих. Одного моржонка отняли от больной матери и вместе со
всей партией погрузили на дирижабль. Партия благополучно прибыла в Америку.
Все звери вели себя прилично, кроме этого, внезапно осиротевшего усатого
младенца. Он ревел всю дорогу, как сирена. Реветь не перестал и в зоопарке.
Орал, пока не заболел. Видят работники зоопарка, что он вот-вот околеет.
Жалко им стало моржонка или что, - не знаю. Словом, решили с первым
грузовым дирижаблем отправить его обратно к мамаше. Погрузили на попутный
дирижабль, но он, бедняга, не долетел, околел в дороге. Его и швырнули в
люк. Мне рассказывал об этом директор новоземельского заповедника. Вы с
Юрой наткнулись на тушу этого неудачного ластоногого путешественника. Не
иначе.

- А как же моржонок так высоко упал и совсем целым остался? -
изумилась Ася.

- Значит, по всем правилам упал, - наставительным тоном сказал
Андрейчик. - Я видел, как во время воздушного боя один крестовик грохнулся
об лед. Ему парашютные стропы пулеметом перерезали. С пятисот метров
стукнулся - и остался целехонек.

- Ну, мы пойдем, - сказал Ветлугин и вместе со Свенсоном вышел из
кабинета.

Ирина и дети тоже вышли вслед за ними, но деду Андрейчику, видимо, не
хотелось уходить. Он остался в тихом маленьком кабинетике Ветлугина и долго
еще шагал взад и вперед, от стола к двери и обратно.

6
"А что, если во льду лежит человек?"