зима и полярная ночь на обоих полюсах, вечное лето на обширном
экваториальном поясе и какое-то подобие весны и осени на широтах 50-70
градусов к северу и югу от экватора.
вращения. Поэтому радиация местного солнца также практически не влияла на
климат.
менее плотную внутреннюю структуру: ядро планеты состояло из кремния и
калия вместо железа и никеля. Поэтому гравитация на поверхности составляла
0,92 земной, и каждый замухрышка чувствовал себя тут суперменом.
спутанные стебли, которые плотной массой покрывали почву. Высотой эта
"трава" не превышала четырех сантиметров и радовала глаз своим
изумрудно-зеленым цветом. Каждое дерево на Палаццо было либо величавой
секвойей, настоящей корабельной и мачтовой секвойей, либо яблоней,
увешанной румяными съедобными плодами. Каждый утес на планете состоял из
превосходного мрамора, вполне пригодного для изготовления античных колонн.
Воздух был свежайшим. Вода была кристально чистой, словно родниковая.
она показалась средиземноморским раем. Отсюда и название - Палаццо.
сущим адом.
выросших под темно-красными звездами-гигантами. Тот же свет представлялся
слишком тусклым для глаз, привыкших к ослепительно бело-голубым звездам.
Пыльца деревьев раздражала чувствительные мембраны или натирала нежные
сочленения инопланетян. Хлорофилл "травы" кое у кого даже вызывал ожоги.
Сила тяжести оказывалась слишком велика для паукообразных существ лунных
миров и для крыльев существ, живущих на планетах с плотной атмосферой. Эта
же самая сила тяжести была слишком мала для того, чтобы мощные сосудистые
системы обитателей миров с повышенной гравитацией могли функционировать
нормально. В воде недоставало некоторых важных для метаболизма инопланетян
микроэлементов - или же вода вообще была для них ядом. Обычные для любого
человеческого поселения микробы атаковали всех подряд.
в ложноножках, простуды и приступов ностальгии. Между собой представители
многочисленных рас, сотрудничавших с Пактом, называли планету Порифера -
по названию зловонного лишайника. А то и просто - Вонючка.
любой другой планеты Скопления Аврора было просто рукой подать, сделало
планету административным и коммуникационным центром Скопления. В конце
концов людям здесь было очень хорошо.
стула, разнежившийся в райском климате, на планете, где практически не
было диссидентов, где не было даже обычных торговых пиратов, просто обязан
был сделаться эгоцентричным, самодовольным, безынициативным, с дряблыми
мускулами и так далее.
кресле.
пейзажем.
А у тебя хорошая машина. Быстрая. Может, все же поспешим на совещание?
ушей. Он наклонил аэрокар и ткнул пальцем в окно. - Огромные валуны у
подножия, на них крепкие белые колонны, на которые, в свою очередь,
опирается Верхнее плоскогорье... Но так только кажется. Если посмотришь
повнимательнее, поймешь: это просто иллюзия. Валуны внизу ничего не
поддерживают. Они просто скатились сверху к подножию утеса. Настоящая
опора, естественная скальная порода планеты, укрыта осколками белого
камня.
поддерживают. Они выступают наружу только потому, что происходит
выветривание породы. Это просто остатки настоящей скалы. Нет, та сила, что
поддерживает Плоскогорье, не видна на поверхности, она лежит в глубине, в
недрах планеты, которые нам не видны.
На лице у него была та самая мягкая улыбка превосходства, по которой
Фолларду всегда хотелось как следует врезать.
Высокий секретарь убит?
вышеперечисленных. Ни один из вышеперечисленных. У него не было врагов,
поэтому, должно быть, это сделали его друзья. Как я сказал, это не имеет
значения. Стефан тен Холкомб подобен одному из этих белых валунов внизу.
Он кажется одним из краеугольных камней фундамента Пакта. Он произносил
кучу слов, что, мол, является связующим звеном нашей политической
структуры - но он ничего не соединяет и ничего не поддерживает. Он просто
обломок скалы, давным-давно свалившийся вниз, когда его семье случилось
получить секретарство.
во Дворец?
манеру говорить "голосом инквизитора". - Есть и другие, которые хотят
завладеть троном Главного центра. Они будут говорить о "восшествии на
секретарство". Но и тебе, и мне ясно, что, согласно нашей притче, они
просто камни, упавшие по закону всемирного тяготения.
обидевшись, как и задумал Фоллард, на "мелюзгу".
главах коммерческих конгломератов. О военачальниках Скоплений. О
губернаторах Скоплений, которые слишком давно сидят в своих удобных
креслах и уже позабыли законы и механизмы реальной политической жизни.
Каждый из них полагает, что при наличии удачи, помощи и правильной
расстановке сил он - или она - сможет взойти на трон. И что из этого
получится? В контексте нашей притчи?
угрюмо отозвался Бертингас. - И этот щебень может многое рассказать о том,
кому мы салютуем, что мы будем делать, как мы живем, во что верим...
уже о мнении, в связи с каким-нибудь высказыванием Стефана Шестого? Он
павлин в золоченой клетке. Подставная фигура.
остальных. Они обладают реальной властью над нашей жизнью.
примерно три ключевых назначения в день, просто кивнув головой. Они просто
подставляют себя под этот кивок - и готово. Вот и все.
пытаешься вовлечь меня в подстрекательство к мятежу. Не-ет, номер не
пройдет. Я верен Пакту. Я верен Высокому секретарю, кто бы он ни был.
Губернатору Салли. Директору Бюро коммуникаций, если и когда он будет
назначен. Я верен...
словесных штучек-дрючек?
обычаям, которые _заставляют_ эту межзвездную империю работать, не тратя
своего времени и слез на болванов, якобы обладающих властью.
благодаря которым появляется еда на наших столах, вода в трубах,
загорается над головой свет, а в карманах звенит мелочь. Это те самые
вещи, которые поддерживают нашу жизнь и о которых стоит вспомнить, когда
обломки начинают падать к подножию утеса. Доверяй и будь верен окружающим
тебя людям.
Я-то думал, что твоя обязанность... э-э... поощрять верноподданнические
чувства по отношению к Высокому секретарю. По крайней мере здесь, на
Авроре. А также к его преданному губернатору.
исполняет свои обязанности - не важно, насколько компетентно - по
управлению делами Скопления. Но в настоящий момент его превосходительство
почиет в бозе под мраморной плитой. Безопасность наследника под сомнением,
и мощные силы работают над тем, чтобы решить проблему Родерика раз и
навсегда.
без разрешения обрабатывать сельхозугодья, без разрешения вести банковскую
или любую другую контрактную деятельность, без разрешения участвовать в
органах управления... Всем известно, как тщательно контролируются
компании, получившие такие лицензии.
Татцу полагаем, что они попытаются купить место наследника. Единственный
вопрос - какой монетой?
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Лукин Евгений
Земляной Андрей
Свержин Владимир
Соломатина Татьяна