морем.
произнесла Жанель.
наивысшую степень плутоватости. - Ладно, это не важно.
"Я тут. Торчу за этой гигантской сиськой, босс". - "Это же мавзолей,
никчемная ты личность! Темнота, некультурная. Может, ты ни разу в жизни не
видела мавзолея?"
высоко вскидывая брови.
наверняка предполагало его поднятые в немом вопросе брови. А также серьезное
подозрение, что под подобными репликами кроется гораздо больше, чем просто
"ничего". Жанель перевела взгляд на мишень, висящую на двери, затем снова
обратилась к пресловутому бумажному листку и, взяв его в руки, поднесла
почти к самому носу.
Икс-команды.
Икс-команды на территории Южной Европы и Северной Африки. Документы,
подтверждающие Ваши полномочия, а также необходимые Вам секретные коды
прибудут со специальным курьером".
назад, когда сия бумага впервые легла на стол Жанель Баррет, она радостно
улыбнулась.
командиром этой базы, "Ирил М'Гаун". И положа руку на сердце она ни за что
не назвала бы подобный пост синекурой. Кое-где в другом месте командование
базой, может быть, и доставляет некоторое удовольствие, но только не здесь.
Единственные дары природы, окружающие ее нынешнее жилище, - это скалы да
песок. Или, если уж вам очень хочется отыскать какое-нибудь разнообразие, -
песок и скалы. Да уж, Марокко - воистину заноза в сердце.
местечко, которое нисколько не интересует ни аборигенов, ни звездных
пришельцев (или по крайней мере сделай вывод о никчемности данной местности,
исходя из своих собственных данных), вырой там большую глубокую яму (ну,
или, пожалуй, несколько таких ям) и преспокойно строй свою базу. Потом
нашпигуй ее парой сотен совершенно одержимых, свихнувшихся на своих
открытиях ученых да еще (вот с этим народом как раз наиболее скверно иметь
дело) таким же примерно количеством пилотов и солдат.
никаких отклонений от вышеописанной стратегии при всем желании не разыщешь.
У Жанель просто в голове не укладывалось, как человек, дослужившийся в
Икс-команде до столь высокого звания, мог вообразить, будто секретная
военная база - это такое заведение, которое будет без всяких хлопот
процветать, в то время как сам командир не обращает на него никакого
внимания и даже не заботится о финансовых вливаниях. Предшественник госпожи
Баррет довел базу до того, что на ней решительно все оказалось в острейшем
дефиците. Хронический дефицит личного состава, дефицит оборудования и даже -
ну можно ли такое вообразить? - дефицит продовольствия! Мозг Жанель долго и
напряженно работал в поисках причины того, что подобная ситуация сохранялась
так долго и никто не обращал на полный развал базы никакого внимания. Может,
у этого горе-командира было баснословное количество высокопоставленных
друзей? Или, может быть (Жанель все-таки склонялась именно к этому варианту
ответа), высокие чины Икс-команды просто-напросто не переставали мучиться
головной болью по поводу гораздо более серьезных проблем где-нибудь в других
уголках земного шара, чтобы заметить что-то неладное? Так или иначе, "Ирил
М'Гаун" продолжала катиться по наклонной плоскости ко всем чертям, и никто
палец о палец не ударил... До тех самых пор, пока в Страстную пятницу
террористический десант пришельцев не высадился в одной из религиозных
столиц мира - городе Риме.
человечества заставило Жанель поморщиться. "Ирил М'Гаун" была единственной
базой, способной в тот день отразить вторжение. Но вторжение не только не
удалось отразить. Не удалось даже хоть сколько-нибудь серьезно помешать этим
убийцам. Результат - более шести сотен человеческих трупов и сплошная
пустыня на месте древнейших кварталов Рима. То, что за две тысячи лет не
смогли сделать ни само время, ни бесконечные толпы туристов, норовящих от
каждого памятника отколупнуть по кусочку и унести в кармане в качестве
сувенира, ни озабоченные лишь собственными сиюминутными благами местные
жители, то и дело перестраивающие древнейшие памятники архитектуры на свой
лад, инопланетный десант проделал за каких-то десять минут, превратив
Колизей в кучу мусора и вдобавок (а ведь это был только "побочный эффект" их
деятельности) похоронив не кого иного, как самого Папу Римского под
развалинами. Сказать, что итальянское правительство, как выражаются
дипломаты, было "всерьез озабочено" - значит не сказать ничего.
погибших еще не успели остыть, - прежний командующий базой получил
уведомление о том, что может отправляться на все четыре стороны. Затем
последовал довольно короткий, примерно в неделю, "переходный период": на
базу прибыла группа ревизоров и принялась бродить по служебным помещениям и
рыться в бумагах. А потом Жанель Баррет, служившая в то время в
Рио-де-Жанейро в звании полковника, неожиданно получила назначение на пост
командующего "Ирил М'Гауна" и оказалась вынуждена по-быстрому собрать
чемоданы и отправиться в эту Богом забытую дыру.
по служебной лестнице, Жанель пребывала чуть ли не в состоянии эйфории.
Подобный рост карьеры намного превосходил самые смелые ее ожидания - по
крайней мере, если говорить о времени. Жанель казалось, что перспектива
сделаться командиром базы ей не светит еще долгие и долгие годы, а тот факт,
что власть имущие четко и недвусмысленно дали ей понять, что ожидают от
нового командира решительных действий и глубоких реформ, в том самом стиле,
в каком госпожа Баррет действовала на прежнем своем посту, заставил
радостное возбуждение прямо-таки выливаться через край, и она сразу же с
головой погрузилась в работу.
ненадолго вернуться в добрые старые времена, в ту эпоху, когда она могла
просто выпрыгнуть из трюма "молнии" и с чистой совестью с ходу взорвать все,
что вызывает подозрение способностью доставить какие бы то ни было
неприятности. Увы, теперь уже нет прекрасной возможности решать все проблемы
с помощью гранат или автоматической плазменной пушки. На нынешнем посту
приходится оперировать бухгалтерскими счетами - оружием едва ли менее
смертоносным, по крайней мере для людей, но не приносящим даже тени того
морального удовлетворения.
все-таки это лучше, чем ничего".
воспользоваться валяющимися на дороге ресурсами, будь то импровизированный
факел или что-нибудь посерьезнее. Когда она впервые объявилась на этой базе,
Ари, пожалуй, был здесь единственным человеком, обращавшим внимание на
подобные проблемы.
Она ведь очутилась в таком заведении, где внутреннее напряжение, огромной
тяжестью давившее на плечи каждого, было на порядок больше, чем на любой
нормально функционирующей базе. На то существовало множество причин, но
корень зла все же скрывался в одной простой вещи: никто здесь друг другу не
доверял в том смысле, что не мог положиться на своих товарищей, не был
уверен, что напарник выполнил свои обязанности четко и в срок. Увы,
командование базы совершенно не заботилось о том, чтобы подчиненные
исполняли свой долг на сто процентов. Жанель в первые же минуты поняла это и
все-таки поначалу недельки две предпочла просто отсиживаться, разыгрывая из
себя зачарованную принцессу, спящую красавицу. Она просто сидела и
наблюдала, изучая, кто именно и что делает, а кто не делает совершенно
ничего и только попусту тратит драгоценные ресурсы базы, продолжая даром
поглощать свой паек. Война с инопланетянами - штука довольно дорогостоящая.
И в той ситуации, когда планету охватил глубокий кризис и едва ли не
половина земного шара столкнулась с настоящей экологической катастрофой,
необходимые для этой войны деньги отнюдь не растут на деревьях. Прежний
командующий базой "Ирил М'Гаун" (где-то он сейчас, а? - впрочем, Жанель не
пыталась это выяснить; она слишком хорошо понимала, что рано или поздно
кто-нибудь да проболтается, принесет весточку об этом типе) начал свою
службу на этом посту, имея в своем распоряжении весьма пухлые банковские
счета. Но сей господин потратил такие баснословные суммы на
научно-исследовательские проекты, не давшие практически никаких результатов!
А вот справиться с террористическими рейдами пришельцев ему, увы, удавалось
крайне редко. Так что теперь, если только эти инопланетяне, конечно, не
Ильин Андрей
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий
Махров Алексей
Витковский Евгений
Лукин Евгений