раздражали. Ему просто нужно было общество. Молодой уполномоченный, не
успевший еще завести прочных знакомств в Сосенске, вполне подходил для
этой цели. Конечно, Ромашову было бы приятнее провести вечер в обществе
интересной заведующей местной библиотекой, которую он заприметил на
читательской конференции, куда забрел однажды. Но никто не догадался
познакомить его с девушкой, а сделать это самостоятельно Ромашов не
решался. Он был стеснительным человеком и расплачивался сейчас
томительными вечерами за шахматной доской и разговорами о раувольфии
змеиной. Сегодня аптекарь тоже не собирался менять тему.
план. Да, у аптеки тоже есть план. В рублях, конечно. Но это пока... Если
довести дело до логического конца, то с меня надо спрашивать план в
ассортименте. А сколько там недопродано норсульфазола в сентябре? Почему
вы, товарищ Мухортов, не обеспечили план по норсульфазолу? Смешно? А меня
раздражает. Это так же глупо, как планировать штрафы на железной дороге.
сегодня библиотекарша мимо окна или не пройдет? Если пройдет, то он
познакомится с ней. Правда, Ромашов знал, что она не могла не пройти:
девушка ежедневно возвращалась с работы одной и той же дорогой. Но ему
нравилось загадывать.
библиотеку и познакомился. Что его останавливает? Чего он ждет?
отвернулся. Мухортов, собирая фигуры, бормотал:
вам, полезная книга была. Короли и герцоги читали ее запоем. А что может
аптекарь сочинить сейчас? Выдумать универсальную приманку для рыбы? Почему
вы не избрали шахматное поприще? У вас отличная форма. Вы могли бы
блестяще выступать в турнирах. Что вас привлекло в этой... этой вашей
работе? Человек должен быть заметным. У вас нет честолюбия?
хобби. И потом: если все станут выделяться, то кто их будет замечать?
Или вас уже не волнуют лавры Амбруаза Паре?
уйму времени. Я не успеваю даже читать газеты. А там сейчас так много
интересного. Обезьяны эти хотя бы... Кстати, как вы относитесь к
обезьянам?
очень далеко от Москвы. И еще дальше от берегов Амазонки, где развернулись
какие-то непонятные события. Эхо обезьяньего бума долетало до Сосенска в
сильно ослабленном виде. Мухортову он сказал:
человека, который располагает более обширными сведениями...
неестественно блестят. И эта болтовня о составителе трактата о ядах...
может знать провинциальный аптекарь об амазонских обезьянах? Я и не знаю
ничего. Почти ничего... Но здесь, в Сосенске, живет человек, который, я
уверен... Потому что... Словом, я немного психолог... И я некоторым
образом дружен с Беклемишевым. Да, его фамилия Беклемишев. А почему я
говорю с вами? Вы случайно оказались моим соседом... Мне кажется, это
представляет интерес для вас... Государственная безопасность, так
сказать... Я не сообщил вам сразу потому, что... Ну, в общем, вы меня
понимаете?
понял: да, это она, женщина его грез. Его не смущал холодный огонь,
горевший в ее глазах. Таким огнем, наверное, пылали глаза Клеопатры. А ее
длинная шея была шеей Нефертити. Молодость всегда ищет идеал. Беклемишев
создавал идеал по частям. И вдруг увидел его. И он влюбился, если
молчаливое поклонение кумиру можно считать любовью...
размеренно повествовал о другом старике. Говорил он серьезно, даже с
оттенком некоторой трагедийности в голосе. Но в представлении Ромашова
рассказ аптекаря упрямо окрашивался в иронические тона. Слишком далеко от
него был старик Беклемишев с его незадавшейся любовью, слишком давно все
это происходило, чтобы можно было принять всерьез. Нет, Мухортое не был
сумасшедшим, как это показалось сначала Ромашову. Он был просто
старомодным чудаком...
сорока, каждый день напоминал о себе букетами георгинов, франтоватый
штабс-капитан Ермаков, кутила и игрок, увивался возле нее на балах и
концертах.
приказал не топить камин в спальне. Но это не помогло. Он все время думал
о ней, думал чуть ли не до галлюцинаций. По ночам он видел ее в мерцающей
глубине каминного зеркала.
жило неподалеку, на Карасунской, в высоком трехэтажном доме со львами у
входа. Лакей проводил Беклемишева наверх. Она встретила его улыбкой. Это
была улыбка Клеопатры и Нефертити одновременно. Она указала Беклемишеву на
колченогую козетку и села рядом...
уездного Дон-Кихота. Богиня не умела мыслить отвлеченными категориями.
Штабс-капитан из местного гарнизона был ей понятнее. Она знала, чего хочет
штабс-капитан, и не понимала Беклемишева. Она недвусмысленно намекнула
печальному рыцарю на свое земное происхождение.
возвращался к мысли покончить со своей любовью столь тривиальным способом.
Ему показалось, что есть лучший выход.
изучая английский, прочел записки Уолтера Рэли, королевского пирата и
царедворца. Может, сказочная страна Эльдорадо привлекла его. А может,
Амазонка показалась ему достаточно широкой и глубокой, чтобы утопить в ней
свою неразделенную любовь...
пощипывая бородку, смотрел в сторону.
затянулось. Если Мухортов решил его усыпить, то он может быть доволен.
Цель почти достигнута.
Потом... Понимаете? И послал его в столицу...
затерялся. Я предлагал Сергею Сергеевичу помощь. Но он сказал, что не
имеет смысла... Сердился, как только я затрагивал эту тему... Щепетильный
человек... Гордый... Отвергнутый... Теперь вы понимаете, для чего я
рассказал историю его любви. Непризнание - это вторая травма...
уверенность, что ли, в научной ценности его работы?
уверенности... До последнего времени... Я... Не знаю, как выразиться
поточнее... Словом, я сидел у Беклемишева, когда почтальон принес газету с
первым сообщением об обезьянах... Сергей Сергеевич, надо сказать, очень
сдержанный человек. Не бесстрастный, а именно сдержанный. На его лице
вообще нельзя ничего прочитать. Только очень близкие люди понимают, когда
он волнуется или сердится... И я... я заметил, что обезьяны его
взволновали. И имел неосторожность спросить... И он сказал мне: "Вам этого
не понять, Мухортов. А я уже видел их однажды. И при очень странных
обстоятельствах. И знаете что, дорогой мой Мухортов, мне казалось, что я
присутствую при конце света". Потом он замолчал, замкнулся. Что бы вы
подумали на моем месте?
незначительных фактов гипотезы строить трудно. Это все, что вам известно?
родственники. Тужилины. В доме ежедневно гости, шум, суета. Сейчас
Тужилины собираются на рыбалку. Меня приглашают принять участие...
Амазонка не укладывались на одной плоскости. Воображение отказывалось
искать глубокую связь между нынешними событиями и теми, давними. "Конец
света". Это уже пахло мистикой. Кроме того, если отчеты Беклемишева и
существуют, ценности они наверняка не представляют. Иначе ими давно бы
заинтересовались.
- А я живу с ним рядом несколько десятков лет. Вы могли бы найти отчеты.
Не обязательно лично вы... Но вы понимаете?..