пруди, а эмлоты-линганы были предназначены отнюдь не для широкого
пользования - технология изготовления подобных штучек находилась под
строжайшим секретом, что делало их заветной мечтой любого шпиона. Сейчас мне
был нужен именно эмлот, но хорошую музыку я тоже любил, так что совмещение
приятного с полезным можно было счесть весьма удачным вариантом. Сиглайзер я
получил от нанимателя в числе прочих универсальных вещиц и не сомневался,
что последнему пришлось выложить за модификацию прибора кругленькую сумму...
Впрочем, как и за все остальное. Наниматель не скупился на затраты, его
состоянию ущерб не могли принести и куда большие расходы. А я не стеснялся в
своих требованиях - авантюра, на которую позволил себя уговорить, давала мне
подобное право. Впрочем, справедливости ради следует заметить, что в этом
деле был у меня и свой интерес, иначе на это путешествие я бы не согласился.
снова развернул перед глазами диалоговое окно, прошелся по режимной таблице
и дал команду на предварительную фильтрацию информации по предложенному
набору ключевых мыслеобразов, не дожидаясь, пока это в более удобной форме
сделает операционная система анализатора. Здесь, конечно, были свои
сложности. Пока слепок не адаптирован, то есть не переведен в базу
систематизированных данных, восприятие чужих воспоминаний затруднительно -
оно происходит или слишком ярко, или слишком тускло, бессвязно, отрывочно.
Зачастую востребованная картинка каких-либо событий сильно перегружена
эмоционально, а испытывать на себе чужой стресс не слишком приятное занятие.
Информация в чистом виде на этом уровне и вовсе не доступна. Необходимо
около часа-двух, чтобы компилятор операционной системы эмлота сделал из
воспоминаний что-то вроде жесткого дефрагментированного конспекта, собрав из
разобщенных слепков знаний отдельные файлы по каждой конкретной теме, отсеяв
все второстепенное и незначительное. Впрочем, даже этот хлам не уничтожался,
а архивировался с максимальным сжатием и сбрасывался в копилку, из которой
мог быть затребован по необходимости. Но сейчас пришлось сделать исключение.
Неизвестный мир, неизвестные правила - кто знает, что произойдет в следующую
минуту? Предварительную информацию можно было получить сейчас, подробности -
позже. И эмлоту пришлось поработать с двойной нагрузкой.
мало на это шансов, и не был разочарован, когда выяснилось, что данные об
искомом объекте отсутствуют. Но польза все же была, и немалая, так как
следующий запрос выявил подробную карту местности предстоящих поисков, то
есть то, что почивший маг видел своими глазами. Кроме того, я получил
информацию о близлежащем городе, о том, что населяют его именно люди, по
крайней мере, подобные им существа, а не зверовидные типы вроде этого мага.
Все это было выяснено довольно точно - я получил обобщенный облик горожан
вместе с обычным для них стилем одежды. Сородичи мага, звавшиеся далроктами,
именовали их хасками, сами же они звали себя хааскинами.
вытянув ее в плащ до колен. Детали подправить можно будет уже при встрече с
кем-нибудь из хааскинов. Так, а теперь не мешало кое-что разведать...
более тщательно прощупать ближайший отрезок пути. Через некоторое время
где-то среди холмов на востоке, но еще до гор, возникло ощущение присутствия
множественных аур. Без всякого сомнения, это был город. Километрах в
тридцати. Я немного напрягся, стараясь четче проявить картину. Численность
населения, судя по интенсивности эманации, колебалась где-то в пределах
десяти тысяч душ, что подтверждало информацию эмлота...
боролся с наведенным сном, во всяком случае, пытался - ноги с острыми
копытами, серповидные сегменты которых были разведены в стороны на манер
звездочки, слабо подергивались, ноздри раздувались, по кожистым щиткам век и
клиновидным ушам пробегала крупная дрожь. Сильная тварь, ничего не скажешь.
Но алгоритм подчинения должен был сделать свое дело.
название - дракх, распространенный окрас - серый, повсеместно используется
самыми разными народами, населяющими этот мир, как универсальное средство
передвижения. Зверь исключительно всеяден, вынослив и неприхотлив, легко
поддается дрессировке. Этот же черный гигант, что лежал передо мной,
принадлежал к особой разновидности, выведенной далроктами путем селекции из
обычных дракхов для своих нужд, и звался ими чарсом.
вздохнул, как пловец, вынырнувший из глубины из последних сил, открыл
огромные антрацитово-черные глаза и в два приема вскочил на ноги - черная
громадина невероятной силы. Землю под ногами ощутимо тряхнуло.
пережитого потрясения зверюга еще частично пребывала в ступоре, но, несмотря
на угрожающий облик, настроена была относительно мирно. Так что если
ментальное чутье не подводило, алгоритм внушения сделал свое дело и чаре
признал меня своим новым хозяином. В итоге мы оба от этого выиграли - зверь
сохранил себе жизнь, а я получил вполне сносное средство передвижения,
скажем, в качестве компенсации за неприветливый прием.
морде. Чаре тут же шумно всхрапнул в ответ - выказывал дружеское
расположение. Никакого дымного пламени, никаких завивающихся смерчиков
вокруг клыков. Ясное дело, с потерей прежнего хозяина магическая аура,
которой тот укрощал своего зверя, дабы произвести большее впечатление на
окружающих, потеряла силу и канула в небытие. Осталось просто горячее
дыхание. Точнее, горячее и невероятно вонючее дыхание. Воняло именно так,
как может вонять от плотоядного существа, не имевшего представления о чистке
зубов.
надо тебя как-то обозвать для удобства... - Я невольно вспомнил клокочущую
ярость этой громадины, продемонстрированную при нападении. - Может, назвать
тебя Злыднем?
так пронзительно, что уши заложило напрочь. Злобное возмущение рванулось из
чарса как забродившее вино из прохудившегося бочонка - он явно задумал
какую-то пакость. Но осуществить ее не успел, так как наказание последовало
сразу же. Слив в правую руку часть энергии, я скатал ее в тугой
потрескивающий шар - невидимый для нормального человеческого глаза, и
закатил зверю в брюхо. Визг оборвался. Выпучив темные глаза, новонареченный
Злыдень слегка присел на все четыре копыта и уставился на нового хозяина,
как на привидение. Мысль о пакости была забыта, и вид его выражал лишь
смирение.
его снаряжения. На первый взгляд седло казалось достаточно удобным для
человеческого седалища и просто изобиловало кожаными петлями, к которым
удобно привязывать разные причиндалы. К одной из петель тут же был надежно
прикручен чудо-меч. На себе эту штуковину я таскать не собирался, поясница
не казенная, но трофей любопытный. Может быть, удастся переправить на Нову-2
для коллекции... Там видно будет. В притороченной к седлу большой кожаной
сумке обнаружилось какое-то крупное коричневое зерно со слабым запахом серы,
килограммов десять, на что эмлот отреагировал однозначно - пища. Отлично. В
случае чего пополнить запасы можно будет в городе, причем с оплатой особых
проблем не предвиделось - предусмотрительно захваченный именно для такого
случая портативный дубликатор дожидался своего часа во внутреннем кармане
куртки... вернее, уже плаща. Свои собственные вещи, упакованные в карманы и
специальные отделения плаща, я мог пересчитать по пальцам, так как терпеть
не могу брать в путешествия лишнее барахло и всегда ограничиваюсь только
самым необходимым. Зато все - высшего качества.
разорвал металлическую цепь нагрудного шита, и тот глухо звякнул о
поверхность каменного круга. За ним последовала сетка намордника.
Утвердившись в нем и убедившись в его удобстве на практике, я подхватил
поводья и обнаружил, что концы тонкого кожаного ремня крепятся прямо к
проколотым ушам твари. Немного необычно, но и не из ряда вон - способов
управления животными на разных планетах существовало тысячи. В данном случае
уши чарса, по всей видимости, оказались достаточно прочными, чтобы
выдерживать натяжение ремня без особого для себя ущерба, и достаточно
чувствительными, чтобы повиноваться седоку. С высоты седла равнина видна
была как на ладони, разбегаясь вдаль травянистыми просторами. Хорошенько
пораздумав, не забыл ли чего, и не обнаружив больше неотложных дел, я бросил
озабоченный взгляд на тело ловчего мага Драхуба. Судя по информации эмлота,
сородичи этого инорасовика могут оказаться весьма мстительными типами, но с
проблемами надо разбираться по мере их поступления. Поэтому я выбросил эту
мысль из головы, мысленно включил режим сиглайзера, просмотрел список
предлагаемых глобул и запустил более или менее подходящую к настроению.
Путешествовать, так с музыкой, раз имеется такая возможность...
банкосчетчика, черным браслетом обвивавшего мое левое запястье. Финансовый и
личностный идентификатор в моем мире, здесь он мог служить только часами,
так как способен был самостоятельно настраиваться на время любой планеты. И
хотя время более-менее точно я мог определять и по внутренним ощущениям,
старая привычка сверяться с ним оказалась неистребимой. Сейчас табло
высвечивало начало седьмого вечера. Так я и думал. Можно было и не смотреть.
начинающегося дождя... И в унисон осеннему облику этого мира зазвучали
первые аккорды мрачной и одновременно завораживающе красивой глобулы
Харриса, глубина и мощь которой рождали ощущение присутствия Вселенной...
Белоусов Валерий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Курылев Олег
Свержин Владимир
Майер Стефани