имеющие огромную ценность товары довольно часто переходят из рук в руки.
Мы предполагаем, что монеты заинтересуют Зарпи и помогут тебе войти с ним
в контакт.
который Лиур достал из сейфа.
которое одновременно является и кредитной карточкой - для видимости. - Он
открыл бумажник. - Вот твое изображение. Можешь прочитать, что под ним
написано?
Отдаленно напоминает мое имя!
планеты Онси. Одновременно твой бумажник является средством связи, о
котором ты меня спрашивал.
Так... теперь поверни снимок на девяносто градусов, вставь обратно, сложи
бумажник и надави на него. Можешь на него сесть. Внутри находится
встроенный источник энергии, который отправит твое послание через корабль
или информационный зонд. Мы его получим. Повернув фотографию на девяносто
градусов, ты сообщишь: "Здоров и свободен!" Еще девяносто градусов, и
получится: "Зарпи здесь". Поворот на три четверти означает: "Акорра
здесь". Запомнил?
мне не понадобится информационный зонд?
Тут тебе придется действовать самостоятельно - надеюсь, с помощью Гондала,
- но необходимо как-то зашифровать депешу. Полностью доверять Гондалу
нельзя - он самый настоящий пират.
интересная штука! - Он взял предмет, напоминающий ленджийскую монету,
увеличенную в шесть раз.
артефакта, который похитил Зарпи. Как ты заметил, по форме вещица
практически ничем не отличается от монеты - за исключением паза, в который
она вставляется. - Нессианин продемонстрировал, как это делается. -
Активированная монета приводит артефакт в действие. Мы не знаем его
назначения - люди, которым он принадлежал, держали рот на замке, а мое
правительство оказалось слишком щепетильным, чтобы конфисковать артефакт
для изучения.
древних трактатах. Речь, естественно, идет не об обычном ключе для замка -
перед нами устройство, которое открывает какую-то дверь, может быть,
врата... но одновременно является программой для ленджийского компьютера
или особого механизма. Здесь остается только строить догадки. Акорра
специализируется на ленджийских артефактах и получила прекрасное
образование как физик. Зарпи похитил Акорру и украл артефакт. В деле
каким-то образом фигурирует Шанн. - Капитан помолчал, серьезно глядя на
землянина. - Теперь делай свои собственные выводы.
сообщение, что он уже ждет.
4
обычаю нессиан, обе руки Лиура, взял две небольшие сумки и последовал за
пилотом. Ему пришлось наклониться, чтобы пролезть в люк шаттла. Оказавшись
внутри. Винс сел и засунул сумки под сиденье. Здесь не было ремней
безопасности; как и на корабле нессиан, шаттл имел собственную систему
искусственной гравитации, которая автоматически компенсировала любое
ускорение.
вскоре металлические жалюзи сдвинулись в сторону, и Винс увидел звезды.
Земли приучили Винса к картинам открытого космического пространства.
Находясь в Солнечной системе, он довольно близко познакомился со звездами,
однако здесь они показались ему совсем чужими. Неприятное ощущение
усилилось, когда он понял, как далеко от дома забросила его судьба.
пробормотал в ларингофон, и раздался негромкий гонг. Пилот обернулся к
своему пассажиру и показал вперед. Винс, проклиная слабеющее зрение,
попытался увидеть, что там находится.
центральный круг, от которого крестообразно вырывались четыре ярких луча.
Конструкция быстро увеличивалась, через несколько минут у Винса возникло
ощущение, что шаттл к чему-то стремительно приближается.
бортовые огни. В мощном луче возник корабль, который не имел ничего общего
с удлиненными судами нессиан. Массивная центральная часть напоминала
гигантский пакет молока, из торца торчали кронштейны, на них крепились
новые корпуса, поменьше. Вскоре Винс разглядел сверкающее вогнутое кольцо
привода БСС. Затем он обратил внимание на то, что корпуса поменьше также
оборудованы двигателями БСС.
копией центрального - но даже маленькие корабли при ближайшем рассмотрении
оказались крупнее любого летательного аппарата, сошедшего со стапелей
Земли.
лодку, крепившуюся к кронштейну (которыми, несомненно, пользовались для
швартовки). Лодка походила на традиционный космический корабль. Вытянутые
линии венчал треножник - вероятно, посадочное устройство.
медленно причаливал к стройному маленькому судну. Теперь Винс смог оценить
его длину - около двухсот футов. Центральная часть инопланетного корабля
превратилась в громадный приземистый цилиндр диаметром в тысячу футов!
Стал виден стыковочный люк на борту стройного судна, которое заливал яркий
свет, словно здесь ждали гостей. На иллюминаторы шаттла опустились
металлические щиты. Винс почувствовал легкий толчок - корабли
состыковались... Негромкое шипение... давление выровнялось. Через
несколько секунд люк открылся.
корабля. Чувствуя на себе насмешливый взгляд пилота, он кивком попрощался
с ним, подхватил сумки и направился к люку.
она оказалась вне пределов шаттла, то сразу стала невесомой (хотя,
естественно, и не лишилась инерции). Винс получил предупреждение и, прежде
чем войти, отыскал взглядом ручки, за которые можно было ухватиться.
космического корабля. Затем из интеркома послышался медленный шипящий
голос; впрочем, его обладатель свободно говорил на ленджийском.
зрением. - До ушей Винса донеслось отрывистое шипение. - Я опасался, что
ты окажешься совсем слабым и не сможешь самостоятельно перебраться на мой
корабль. Мне бы не хотелось в самом начале пути потерять ценный груз!
Хисс-хисс-хисс... Проходи вперед по центральному коридору. Я в рубке
управления, здесь искусственная гравитация.
такое деликатное дело подчиненным, которые тут же начнут плести
собственные интриги?
отталкиваясь от стен.
луковицеобразного туловища диаметром по меньшей мере в пять футов. Затем
Винсу удалось разобрать, что это "всего лишь" две змеевидных головы. Кроме
того, из верхней части туловища торчало четыре щупальца, каждое из которых
заканчивалось парой конических пальцев. Между двумя извивающимися шеями
имелось еще одно неровное возвышение, шести футов в длину и всего два
дюйма в толщину. Нечто вроде шланга заканчивалось в металлической
канистре, приделанной к спине невероятного существа.
щупальца, также с двумя сильными и гибкими пальцами. Одно из четырех
ножных щупалец обвилось вокруг основания кресла пилота, неподвижно
фиксируя инопланетянина, а остальные торчали в разные стороны.