испуганно оглядывался по сторонам и, казалось, всего боялся.
представился вошедший. - Зайти сюда мне посоветовал господин Баркаш.
пять, не то сорок с лишним. Лоб с залысинами, редкие волосы - ну и что?
Инспектор знал многих, начавших лысеть в двадцать. Что поделаешь,
отравленная окружающая среда сказывается даже на прическах...
Кордоне, усевшись. - Но как вам понравится, что в одном учреждении за два
года один директор покончил с собой без всяких на то причин, другой
утонул, а третий погиб в автомобильной катастрофе? Началось все с Виктора
Дорма...
своем кабинете, когда ему кто-то позвонил. Разговор, по словам секретарши,
был долгим. Потом он запер дверь и выбросился в окно. Девяти этажей более
чем достаточно для перехода в лучший мир... Месяц спустя после гибели
Дорма назначили нового директора. Человек он был замкнутый и вроде бы
настороженный. Как-то раз поехал на недельку на Средиземное море. И на
третий же день утонул. Говорят, сердечный приступ. Не знаю. Впрочем,
сердце у него действительно было не из лучших. Потом пришел Рокар. Его-то
я знал хорошо, до назначения он был заместителем. Но вскоре стал каким-то
хмурым, перестал шутить, ушел в себя... Однажды я на правах старого
приятеля решил поговорить с ним начистоту. Он мне сказал: "Видишь ли, я
сам еще не во всем разобрался. Что-то у нас не так... Когда разберусь,
обязательно расскажу. Договорились?" Теперь вы понимаете, что привело меня
к вам? - шепотом закончил Кордоне, достал носовой платок, вытер лицо и
руки. - А тут еще это странное убийство Фредерика Арно. Они ведь с Рокаром
были хорошо знакомы, я это точно знаю.
ваш друг Антуан Рокар?
в его голове неожиданно, и он надиктовывал их на стереофон, так как
записывать не любил. Иногда специально надиктовывал инструкции и указания
тем или иным работникам, рассчитывая, что они разработают высказанную им
мысль сами. В таких случаях кассету помечал специальным знаком. Если,
скажем, надиктовывал что-либо для меня, клеил в верхнем правом углу
кассеты кусочек липкой красной ленты. Вот, пожалуй, и все...
долго расспрашивать Макса, зачем ему нужны записи мужа, а сразу же провела
в кабинет. В левом ящике стола инспектор увидел великолепный портативный
стереофон. Хозяйка извлекла его и поставила на стол. Макс нажал кнопку,
открывающую гнездо для кассеты. Крышка откинулась. Стереофон был пуст.
Антуана. Кассета была на месте. Правда, я не включала стереофон и не знаю,
что там было записано.
спросил Карти, начиная догадываться, что произошло.
узнать, не нужна ли мне помощь. И говорил о записях Антуана. Может,
удастся что-то использовать...
на несколько минут. Звонили по телефону, а он в гостиной, вот я и
отлучилась...
стереофон?
верхнем правом углу кто-то наклеил кусок красной ленты. Надо было
позвонить секретарю покойного Антуана, может, кассету кто-то искал, может,
она нужна... Но я забыла. Ведь столько хлопот... А теперь она исчезла.
вечер... Хорошо бы познакомиться с этим Карро".
синтетические деревья. Машин почти не было. Лишь черный "мерседес" быстро
приближался сзади, идя на обгон. Неожиданно, поравнявшись с машиной Карти,
мощный автомобиль, резко, угрожающе взял в ее сторону. Инспектор
автоматически нажал на акселератор. Его "старушка" взвыла и прыгнула
вперед, оставив "мерседес" чуть-чуть позади.
маневр. Инспектор ощутил сильный удар в левую заднюю дверцу. Малолитражка
начинала терять управление.
"Мерседес" взревел двигателем и на предельной скорости исчез впереди.
Только после этого Макс почувствовал, что рубашка прилипла к телу, а руки
дрожат. "Началось", - мелькнуло у него в голове.
развернул машину и помчался за тремя удалявшимися автомобилями. Лишь в
центре города он решился осмотреть машину. Левая дверка и багажник были
слегка помяты, и Макс решил немедленно поехать к знакомому механику,
выручавшему его не раз. Минут сорок спустя он уже пешком шел к своему
дому: от мастерской сюда было всего четыре квартала. Неожиданно резкий
толчок в бок отбросил его к стене ближайшего здания. Взвизгнули тормоза.
обернулся. К нему обращался здоровый парень лет тридцати. - Извините,
конечно, но еще немного, и этот шальной "мерседес" подмял бы вас как
котенка. Ваше счастье, что я как раз из парадного выходил. Жаль, номера не
запомнил. Наверное, пьяный.
работы и сокрушался, что лично не был знаком с Рокаром. Говорил и улыбался
так, будто Карти был его самым лучшим другом.
стереофонная кассета. Мелькнул ярко-красный квадратик в верхнем углу, и
директор захлопнул ящик.
объяснив несколько удивленному директору цель своего визита. Выйдя на
улицу, инспектор посмотрел на будку телефона-автомата, шагнул было к ней,
затем бросил искоса взгляд на здание, которое только что покинул. Сотни
стеклянных глаз-окон, казалось, не сводили с него взгляда.
Пристально-жесткого взгляда директора Карро, так не вязавшегося с его
светским обликом и милой, непринужденной болтовней...
и представившись ему. - Вас прислал ко мне Петер Баркаш. Поэтому мы
говорим не просто как инспектор полиции со свидетелем, а как люди,
доверяющие друг другу.
украл ее. И думаю, не будет грехом...
повесил трубку.
инспектора.
"Арно, еще один фальсификатор". Текст под заголовком гласил:
самостоятельное, без каких-либо контактов с бездельниками из полиции,
расследование дела Фредерика Арно. Как мы и ожидали, его "изобретение"
оказалось просто блефом. Да и можно ли было ожидать другого? Тысячи ученых
в сотнях великолепных лабораторий десятилетиями работали над этой
проблемой и давно уже пришли к выводу, что ее решение невозможно. Нефть и
только нефть останется движущей силой ваших прекрасных автомобилей,
мчащихся по замечательным автобанам. Только она будет согревать ваши дома
в холодные зимние ночи, только она одна..."
этого мошенника Арно? Наверняка какой-нибудь обыкновенный грабитель,
покусившийся на кошелек, а может быть, и на машину. Мы категорически
уверены, что и бездельники из полиции в ближайшее время придут к такому же
выводу".
здравствуют сверхприбыли! А ты не верил, что за этим стоит Декстер со
своей бандой! Кстати, тебя тоже предупреждают, как себя вести.
черном "мерседесе". Баркаш, слушая, покачивал головой и приговаривал: -
Да, совсем обнаглели! - А когда Карти кончил, он сказал: - Впрочем, этого
следовало ожидать. А ты не верил...
лучше, где человек, который видел результаты Арно? Раз они так стараются,
значит, изобретение действительно было. Но мне нужны доказательства...
Познакомишь меня с ним?
Нам с Кордоне удалось разыскать завещание Рокара. Слушай.