Чтение 4–й страницы книги ~Банк крови~

когда современный патрульный корабль мог пробиться в сегмент
пятимерного космоса, где скорость света составляла сто пятьдесят
тысяч "ц" и мог достигнуть Сол за два месяца. "Идиоту"
понадобиться пять или шесть месяцев, если он только способен
летать, в чем Роки сомневался. В обычной ситуации он даже
побоялся бы использовать это судно и для полета внутри
Скопления.

Он хотел пожаловаться Берту, но понял, что полковник обещание
выполнил и ничего больше делать не станет. Ворча, он уложил свои
вещи в грузовую ячейку и уселся в кресло в рубке подремать,
ожидая появление пилота. Сильный и болезненный пинок в подошву
ботинка заставил его проснуться.

- Сними свои ходули с пульта! - гаркнул сердитый голос.

Роки вздрогнул и заморгал, глядя на узкое нахмурившееся лицо
с зажатой в зубах сигарой.

- И освободи кресло! - проворчало оно, не вынимая сигареты.

Ноги гудели от боли. Он зашипел и выпрыгнул из кресла.
Захватив в один кулак изрядную долю рубашки пришельца он
примерился отвесить панч прямо в сигару... потом его рука
застыла на полпути. С рубашкой было что-то не так. Ошеломленный
он обнаружил, что внутри рубашки была женщина! Он отпустил ее и
покраснел.

- Я... я думал, это пилот.

Она презрительно глядела на него, заправляя рубашку.

- Это я и есть, док, - она швырнула шляпу на навигационный
стол, явив темные коротко подстриженные волосы, вынула изо рта
сигару, аккуратно потушила ее и спрятала окурок в карман рабочих
брюк на случай дождя. Теперь, без сигары, было видно, что у нее
красивый рот, но губы были плотно сжаты от злости.

- Держись подальше от моего кресла, сухо велела она Роки. - И
от меня тоже. Условимся об этом с самого начала.

- Так это... это твоя лоханка? - выдохнул он.

Она прошла к панели и начала набирать данные на курсографе.

- Да. "Далет - космоперевозки, инкорпорейтед". Есть вопросы?

- Ты думаешь, что эта развалина доберется до Сол? - проворчал
Роки. Она стрельнула в него взглядом недобрых зеленых глаз. -
Жалуйся полковнику, парень. Меня интересует только моя плата. Я
намерена рискнуть ради нее. Почему бы и нет?

- Существование одного дурака еще не доказывает существование
двух подобных, - кисло сказал Роки.

- Если она тебе не нравиться, отправляйся ищи получше. -
Пилот выпрямилась и окинула Роки взглядом прозектора. - Но
насколько я поняла, особенно выбирать тебе не приходиться.

Он нахмурился:

- Уж не намерена ли ты совать нос в мои дела? - Ох-ох!
Парень, ты для меня - пустое место. Мне все равно, кого везти,
пока это в рамках закона. Ладно, так ты летишь или нет?

Он коротко кивнул и отправился искать себе каюту. - Не лезь в
мою каюту! - проревела пилот ему в спину.

Роки с отвращением вздохнул. Пилот была типичной
представительницей цивилизации Далета. До сих пор этот мир был
мало освоен, суров, с малой плотностью населения - дикий край.
Девушка была продуктом быстрорастущей, уважающей крепкие мускулы
культуры, которая презрительно относилась к званиям. Ему
немедленно пришло в голову,что она может планировать выдать его
представителям Сол-3, как человека уничтожившего их корабль.

- Приготовиться к взлету, - донесся голос из интеркома. - Две
минуты до старта.

Роки подавил порыв выбраться из корабля и отказаться от всей
затеи. Дюзы взревели, ожидая на холостом ходу команду пилота.
Роки ничком растянулся на койке потому что некоторые из старых
кораблей довольно резко брали с места на старте. Свист дюз
перешел в гром и корабль двинулся вверх - сначала медленно, а
потом быстрее и быстрее. Когда они вышли из атмосферы, по
кораблю прошла судорога - это были сброшены пустые корпуса
взлетных ускорителей. Последовал момент мертвой тишины - корабль
летел по инерции. Потом уши Роки уловили слабые визжащие звуки -
это ионные двигатели приняли эстафету разгона в открытом
космосе. Он взглянул в иллюминатор, наблюдая, как слабая полоска
свечения превращается в иглу ускоренных частиц, разгоняя и
разгоняя корабль. Он хлопнул по кнопке интеркома:

- Для далетянца - вполне прилично, - похвалил он.

- Держи свое замечание при себе, - проворчала пилот.

Переход на высший уровень постоянной "ц" не вызывал никаких
субъективных ощущений. Роки определил момент перехода по
переходу мурлыканья реактора в басовитое глубокое гудение и по
тому, что освещение в каюте слегка померкло. Он спокойно смотрел
в иллюминатор, потому что феномен перехода не переставал
вызывать у него дрожь удивления.

Переход на высшие уровни "ц" начинался как смещение света
звезд к голубому цвету. Дальше, тускло-красные звезды начинали
разгораться, превратились в белые, яркие - пока не запылали как
мириады сварочных дуг в кромешной тьме небосвода. Они не
соответствовали звездам первоначального континуума, а были,
скорее, проекциями этих же звездных масс на более высоких
"ц"-уровнях пятикомпонентного пространства, где скорость света
постепенно возрастала, пока "Идиот"взбирался все выше и выше по
компоненте "ц".

Наконец, Роки пришлось закрыть иллюминатор, потому что свет
звезд стало трудно выносить глазу. Их излучение сместилось к
ультрафиолетовым и рентгеновским полосам спектра. Теперь он
смотрел на флюоресцирующий смотровой экран. Проектирующиеся
массы-звезды, казалось, выгорали в сверхновые и корабль попадал
в схлопывающиеся континуумы голубого смещения. С увеличением
лучистой энергии в кабине стало теплее и пилот выставила
частичный экран. Наконец, переход закончился. Роки нажал кнопку
интеркома еще раз:

- На каком мы уровне, дитя Далета?

- Девяносто тысяч, - коротко ответила она. Роки криво
усмехнулся. Она, не моргнув глазом, довела скорость до красной
черты указателя. Все будет в порядке - конечно если выдержит
лучевой экран. Но если они потекут - корабль лопнет, как пузырь
и превратится в облако газа.

- Помочь держать курс? - предложил он.

- Я сама в состоянии управлять своим кораблем, - огрызнулась
пилот.

- Это мне известно. Но мне нечем больше заняться. Ты могла бы
с таким же успехом дать работу и мне.

Она помолчала, а потом немного смягчилась: - Ладно, приходи в
рубку.

Когда он вошел в рубку, она развернулась в кресле, и он
впервые обратил внимание , что, несмотря на рабочие брюки и
коротко постриженные волосы, она была красивой девушкой, даже со
своей постоянной сигарой. Красивая, гордая и очень энергичная.
Далет, эта пограничная планета, рождала людей здоровых, пусть и
несколько не очень щепетильных.

- Ц-карты лежат в том ящике, - сказала она, тыкая большим
пальцем в сторону картотечного ящика. - Проложи курс с
максимальным лучевым давлением.

- А почему не самый короткий? - спросил Роки, хмурясь.

Она покачала головой:

- У меня не такие мощные реакторы. Нам понадобится вся
внешняя энергия, какую мы только сможем получить. Иначе придется
делать посадку на дозаправку.

- Чем дальше - тем хуже! - думал Роки, вытаскивая Ц-карты из
ящика.

- Два века назад полет на таком корыте как Сол-3 был бы
подвигом. Теперь, в эпоху более совершенных кораблей, это был
подвиг идиотизма.

* * *

Полчаса спустя он вручил пилоту план курса, позволяющий
"Идиоту" извлечь почти половину расходов энергии из разности в
лучевом давлении ревущего ада пространств высших уровней
компоненты. Она посмотрела его равнодушно, а потом, заметив
потраченное время, посмотрела на Роки с любопытством.

- Довольно быстро, - сказала она.

- Благодарю вас.

- На глупого ты не похож. Отчего же такая глупая ошибка, а?

Роки насупился:

- Я считал, что вы решили не интересоваться моими делами. Она
снова вздохнула и сделала вид, что так оно и есть на самом деле.

- Космическая контрабанда могла бы стать концом всех
цивилизаций Галактики, - продолжал он. - Это было уже доказано.
Миллион людей на Тау-2 умерли потому, что кто-то провез тайком
на планету партию иносистемных животных - для желающих держать
их дома ради развлечения. Я поступил так, как подсказывал опыт
истории.

- Я стараюсь не интересоваться вашими делами, - проворчала