штаб-квартире чудов с недобрыми намерениями. Замок был настоящей крепостью,
готовой выдержать и многодневную осаду, и стремительный штурм. Готовой
всегда, несмотря на действующее между Великими Домами перемирие.
стали медленно раскрываться, и небольшой кортеж, состоящий из белоснежного
перехватчика ДПС с включенными проблесковыми маячками и двух черных,
классически изогнутых "Роллс-Ройсов", не снижая скорости, проехал во
внутренний дворик. Здесь автомобили разделились. Перехватчик и один из
"Роллс-Ройсов" повернули направо и скрылись в подземном гараже. Второй
лимузин плавно обогнул центральную башню Замка и остановился на небольшой
площадке перед широкой мраморной лестницей, на которой, случай крайне
редкий, гостей ожидал Франц де Гир.
гвардейцев. По случаю терзающей город жары парадная форма была существенно
облегчена: кирасы заменили красные куртки, украшенные золотым изображением
вставшего на дыбы единорога, а закрытые стальные шлемы - позолоченные каски,
разноцветные плюмажи которых перебирал легкий ветерок. В остальном же все
осталось, как всегда: кружева, рейтузы, блестящие сапоги и прямые
кавалерийские палаши. С другой стороны лестницы развевались штандарты
действующих лож Ордена: красно-синий ложи Мечей, красно-черный ложи
Драконов, красно-желтый ложи Саламандры, красно-зеленый ложи Горностаев и
самый большой, ярко-алый - штандарт Великого Дома Чудь. Тяжелые полотна
горделиво покачивались в тишине торжественной встречи, напоминая о славной
истории Ордена. А за спинами гвардейцев и знаменосцев плотным кольцом
площадь окружили многочисленные зеваки, сбежавшиеся поглазеть на редких
гостей со всего Замка.
склонились в глубоком поклоне.
плечах медленно выбрался из лимузина и, тяжело опираясь на черный посох,
сделал два маленьких шага к лестнице. Лицо пришельца скрывал низко
надвинутый капюшон, кисти рук - длинные рукава плаща, и публике оставалось
довольствоваться лишь долговязой фигурой гостя.
всегда оставался тайной.
советник, худощавый мужчина в великолепно пошитом костюме и дорогом
галстуке. Внимательно оглядев встречающих черными, глубоко посаженными
глазами, он легким движением поправил безупречную прическу и, быстро обойдя
"Роллс", занял место за спиной своего спутника. По толпе пробежал шепоток:
этого нава, Сантьягу, комиссара Темного Двора, в Замке недолюбливали. Он был
карающей дланью князя, и не один галлон рыцарской крови пролился по его
вине.
хозяев: грубая каменная кладка, сводчатые потолки, массивная деревянная
мебель, развешанные на стенах оружие и гобелены... Не хватало разве что
собак и лошадей. Настенные светильники, стилизованные под факелы, только
подчеркивали разительное отличие между современным внешним видом здания и
его интерьером.
большом, ярко освещенном помещении, украшенном многочисленными мраморными
барельефами. Чуды до хвастовства гордились своей историей, вследствие чего
посетители тронного зала были вынуждены любоваться давно забытыми подвигами
славных рыцарей. Между каменными картинами располагались подобающие по
размеру щиты с гербами всех лож Великого Дома, в том числе и тех, память о
которых выветрилась из рыжих голов самих чудов. Самый большой щит, герб на
котором изображал вставшего на дыбы единорога, нависал над троном. Здесь
ожидал гостей невозмутимый седой бородач в украшенной крупными рубинами
короне.
горностаем, в правой руке он держал золотой жезл, а левой опирался на
тяжелый двуручный меч. Вокруг трона, по двое с каждой стороны, расположились
магистры лож, а вдоль стен - лидеры ложи Мастеров, ведущие маги Ордена. Так
же, как великий магистр, чуды были в классических одеяниях: плаши, камзолы,
широкие ремни с огромными пряжками и церемониальные кинжалы. На фоне этого
великолепия светский наряд Сантьяги выглядел не к месту, но комиссара это
вряд ли беспокоило.
тяжелые дубовые двери.
магистр, и всей благородной Чуди.
не для того, чтобы пожелать мне здоровья. Какое дело привело вас в Орден?
Темного Двора немного помолчал.
появились в Зеркале Нави, требовали объяснений.
редко нуждался в советах извне.
том, что равновесие в Тайном Городе нарушено. Уровень магической энергии в
Источниках нестабилен. Мой повелитель считает, что ты тоже почувствовал это.
постоянным, а маленькая волна - это еще не буря.
сошлись к переносице.
утихомирить разбушевавшихся навов, Чудь и Зеленый Дом были вынуждены
объединить войска и вторгнуться в сектор Темного Двора с двух сторон.
Окруженные навы сели за стол переговоров, но многие были убеждены, что
сделали они это вовсе не из страха поражения.
чудов, продолжил советник. - В Тайном Городе появился очень сильный колдун,
который угрожает всем Великим Домам.
прокатился легкий смешок.
то это никак не проявлялось.
магистр. - Это знают даже дети.
правда, он был изгнан из Зеленого Дома и действует самостоятельно.
Кулье, магистр ложи Драконов. - Без поддержки, без библиотеки, без энергии.
Ему остается только гадать по руке или выращивать авокадо.
лучшие жрицы Зеленого Дома, - сухо объяснил нав, - это во-первых, во-вторых,
при его возможностях проникнуть в любую библиотеку не составит никакого
труда. Кстати, мы временно заблокировали свое хранилище и рекомендуем вам
сделать то же самое. А что касается энергии, то, по нашим оценкам, Любомир
полностью контролирует Источник Зеленого Дома - Колодец Дождей - и черпает
из него столько энергии, сколько ему нужно.
жрицы имеют доступ к Источнику!
Дождей... - не обращая внимания на самого молодого магистра Ордена,
задумчиво протянул де Сент-Каре. - Неужели Вестник?
сошлись в одном: предсказание королевы Изары сбылось, и Вестник пришел.
наступила тишина.
решила убить Вестника, и ему пришлось бежать.
голове этого выродка. - Советник вздохнул. - Доподлинно известно лишь то,
что Вестник рожден, но людами по-прежнему правит королева.
опасным.
власть во всем мире. Изгнан он или нет, он будет следовать к этой цели, ибо
в этом его предназначение. Он является реальной угрозой для всех Великих
Домов, и в первую очередь для Чуди.