другое, большее. Так повторилось несколько раз, пока большое ведро не
наполнилось до краев. Потом Транд приказал закрыть люк, собственноручно
уложил на прежнее место половик и скомандовал:
по ступенькам и остановились на полоске мягкой шелковистой травы у
крыльца. Я поставил ношу на землю и вопросительно взглянул на горгуля.
хочет, чтобы кто-то знал про колодец. Тем более если этот кто-то -
чужеземец. А теперь помолчи, мне нужно сосредоточиться. - И горгуль,
сморщив личико, вперил свой взгляд в ведро с водой.
меня искупать. Во-первых, интересно, как он это сделает - ему и ведро-то
поднять будет сложно, не то что на меня его выплеснуть. А во-вторых,
ведра, пожалуй, не хватит. На меня сейчас желательно целый колодец
выплеснуть, и то неизвестно, поможет ли".
полумесяцем луны и щедрой россыпью звезд. Когда некоторые из них вдруг
померкли, я сначала не понял, что происходит, а потом, когда догадался,
было уже поздно. Горгуль, все это время сосредоточенно медитировавший на
ведро, внезапно напрягся всем тельцем и вскинул обе руки вверх, будто
поднимая что-то невыносимо тяжелое, - а потом резко опустил их вниз и
бросился на крылечко. Я удивленно посмотрел ему вслед, потом, осененный
внезапной - но запоздалой - догадкой, взглянул на небо и, как и следовало
ожидать, увидел там грозовые тучи. А в следующее мгновение холоднющий
ливень обрушился на меня и я заорал, возмущенно и восторженно, понимая,
что сухим из этой истории уже не выберусь.
а Транд стоял на крылечке, замотавшись в свои уши, как в плащ, и довольно
хихикал. Над ним весело сиял зеленоватый шарик, чуть покачиваясь
вверх-вниз, словно тоже смеялся над забавой своего хозяина. Даже небо пару
раз прогремело, будто бог дождя, если он есть где-нибудь в этом мире,
величественно хмыкал над нашей нехитрой потехой.
ловить того самого таракана, которого так неосторожно спугнул, и получив
приглашение в оружейную на следующий вечер - чтобы поговорить.
прозвище, данное ему Трандом, было как нельзя кстати.
оружие, а не...!
отыскал-таки свою обувь... и решил, что еще некоторое время смогу походить
босиком. "Да, кстати, где тут у них мусорник?"
подошел к окну, чтобы взглянуть на происходящее снаружи. Рядом с домиком,
на плотно утрамбованной площадке, начиналась тренировка. Парни, которые
вчера внимательно слушали рассказ Вальрона, сегодня с таким же тщанием
выполняли команды громкоголосого долинщика. Рубились на мечах, кололи друг
друга копьями и совершали множество других неосмотрительных движений,
способных привести к смертельному исходу, если быть не слишком осторожным.
И никакого представления о правилах техники безопасности.
Впрочем, - скрипуче рассмеялся он, - ты-то знаешь.
глядя в окно, - ты ведь, наверное, знаешь и то, что гостю не пристало
рассказывать всем и каждому о маленьких секретах хозяев?
отрывая взора от высокой фигуры Панла. - Значит, никто не услышит о том,
что скрыто под половиком на нашей кухне.
рядом и уже собрался было уходить, когда вдруг, будто вспомнив что-то,
спросил: - Ты ведь, наверное, хочешь посмотреть город?
двор, оставив меня наслаждаться зрелищем тренировки в одиночестве.
Те, что постарше, работали более слаженно, младшие же часто пропускали
атаки напарников, но - удивительное дело! - не позволяли себе даже
вскрикнуть от боли. Я перевел взгляд на Панла, внимательно следившего за
каждым движением воспитанников, и понял причину такой сдержанности. Здесь
тренировались и на совесть, и на страх. И еще неизвестно, что преобладало:
желание достичь мастерства или не вызвать гнев наставника.
Панла и что-то проскрипел. Тот согласно кивнул и направился к дому.
Скрипнула дверь, застучали по доскам коридора кованые сапоги наставника, и
знакомый голос пробасил над моим ухом:
Панл. - Поэтому, если не возражаешь, после завтрака мой сын зайдет за
тобой и проводит в город. - Здоровяк оглядел меня с ног до головы,
скептически хмыкнул и продолжал: - Что же касается одежды, то я буду рад
подарить тебе новую, - безусловно, не такую шикарную, какой была твоя, но
все же способную на некоторое время заменить ее.
последняя фраза насчет одежды слишком уж напоминала скрытую издевку. А с
виду-то прост, как неотесанное дубовое бревно!
на кухню. Здесь никого не оказалось - пришлось готовить завтрак самому.
Впрочем, готовка заключалась в разогревании утренней каши. К каше
отыскался и хлеб, а фруктовый сок стоял рядом, в глиняном кувшинчике,
накрытом сверху дощечкой, чтобы тараканы-самоубийцы не топились. Одним
словом, я как следует перекусил и уже собрался было идти искать своего
экскурсовода, но тут вспомнил об обещанной мне Панлом одежде и вернулся в
комнату. И правда, там на кровати дожидался комплект белья, состоявший из
новой полотняной рубашки, широких штанов, пояса, плотного плаща, двух
курток - одна потеплее, другая полегче, - ну, и всего остального, что
заставило меня почувствовать, что я, как-никак, бежал из плена, преодолел
весь Андорский хребет и нахожусь на пути к своему дому, пускай и не совсем
настоящему. Кроме одежды, в комнате обнаружились две пары черных высоких
таццев и небольшой кинжал в простеньких ножнах. Я с величайшим
удовольствием переоделся, обулся, повесил кинжал на пояс и вышел в
коридор, готовый хоть целую вечность дожидаться Панлова сына.
похожего на своего родителя, а навстречу мне шагнул обычный молодой
человек лет двадцати пяти от роду, с приветливой улыбкой на симпатичном
лице. В левой руке сын Панла сжимал большой деревянный меч. "Видимо,
только что с тренировки", - догадался я. И впрямь, на дворе никто больше
не отдавал команд, да и клацанья копий уже не было слышно. Парень тем
временем протянул мне руку:
на ваш Хэннал, - признался я.
на ступеньках крыльца. Какое это удовольствие - сидеть вот так, щурясь от
ярких солнечных лучей! Все куда-то пропали: не только парни, закончившие
тренировку, но и Панл. Даже Вальрона нигде не было видно. Благодать, одним
словом. Ради вот таких мгновений и живешь - если удается забыть обо
всем...
уже знакомой мне тропинке. В дороге не разговаривали. Я, если честно, не
знал, с чего начать, Апплт же, видимо, решал, как себя со мной вести.
Благо домик Вальрона (или Панла, или кому он там принадлежал) стоял рядом
с Хэнналом, так что очень скоро мы оказались у городских стен.
дверном проеме караулки, удостоили нас лишь скучающими взглядами,
продолжая играть то ли в кости, то ли в карты - не разглядеть. Одним
словом, мы беспрепятственно прошли внутрь, не заплатив ни монеты налога.
Оставалось удивляться, на кой ляд вообще существует караулка (не для
удовлетворения же тяги стражников к азартным играм!).
подтвердилось: городишко, когда-то давно бывший деревенькой и обратно в
нее же постепенно превращающийся. Печальное зрелище. Мы шагали по
неширокой мостовой с нависающими над нею верхними этажами зданий. Народу
было вокруг - не протолкаться. Ремесленники, торговцы, верткие мальчишки
(как правило, не старше двенадцати лет), девицы легкого поведения,
стражники в легких кольчужных куртках, с длинными мечами на поясе - все
галдят, пинают друг друга, переругиваются, предлагают свой товар,
отнекиваются, хлопают дверьми, хохочут, рыдают... При такой скученности
просто удивительно, почему они до сих пор не начали строить дома за