команды разведчиков только и мог дойти.
огонь, но он даже не затормозил. Пришлось им гнаться за своим командиром и
стрелять на ходу. Впрочем, даже этот неприцельный, беспорядочный огонь
оказал помощь - пернатых было не слишком много, и они рассеялись. Некоторые
даже отступили.
сплошного стального каркаса только и торчали что голова да руки. Он что-то
прошептал пересохшими губами и за сотню метров до Ростика свалился головой
вперед, даже не согнувшись в поясе, словно марионетка, у которой разом
оборвались все нити.
бежать назад уже не мог. Хотя бежать было необходимо, потому что пернатых
стало больше и они стали наглее. Пара пращников уже приблизилась шагов на
сто пятьдесят - начальную для их стрельбы дистанцию.
рядом.
Ростика ничего нет. Он оглянулся: пушка старшины лежала на траве, похожей на
вереск, - на сухих торфяных полянах она забивала всякую другую
растительность. Рост подхватил ее и от живота полоснул в сторону пернатых
Два раза он промазал, но один раз точно попал - от бегимлеси даже перья
полетели.
в атаку, но встречный огонь со стен Пентагона, чуть не изо всех бойниц,
заставил их отойти. Пара пернатых осталась на траве, один из них голосил
высоким, пронзительным голосом. Потом из крепости прозвучал единственный
выстрел из карабина, и раненый бегимлеси смолк, как ножом отрезало.
другие, не такие запыхавшиеся солдатики понесли старшину в лазарет. Тут уже
горели факелы. Фельдшерица, фамилию которой Ростик никак не мог запомнить,
уже кипятила в большом закопченном стерилизаторе инструменты.
доспехов, он оставался в сознании. И в его глазах еще горел огонь боя. Того
самого, в котором, кстати, он потерпел поражение.
шепотом, - я не виноват. Я пытался, но пернатых было много... - Он
закашлялся, в уголке его губ появилась кровавая пена. - Я терял одного за
другим, одного за другим. Всех своих, все пятьдесят... Только я прошел... -
Он вздохнул, попытался проглотить спазм, сжимающий горло.
Теперь все будет в порядке.
лихорадочно, как в полуосознанном бреду; - Бывает военное счастье - устроил
засаду, а туда целый батальон пернатых попал. А бывает - просто дошел. Все
погибли, а ты... - Он снова закашлялся. - Понимаю. Только я не просил.
повернулась к каменному операционному столу.
пернатым - своих не узнают. Вместе наваляем.
этого военного счастья, черт бы его... Знаешь закон?
света, как только сможете. Видите, мне его по кусочкам склеивать придется.
судорожным усилием пытаясь улыбнуться. - Делай, что должен, и будь что
будет... Понимаешь, Ростик, делай, что должен,
протягивает алюминиевую, сделанную еще на Земле кружку с разведенным
спиртом. Его было столько, что можно было свалить с ног двара. - На, выпей,
вместо анестезии будет,
задул фитилек масляного светильничка.
3
старая, какая-то прокуренная, хотя она почти и не курила, тетка - сиплым
голосом объявила Ростику, что такой живучести она еще не видела. В ее голосе
даже звучало что-то вроде осуждения, словно она досадовала, что старшина
опроверг одно из ее самых выношенных и лелеемых представлений о мире.
поутру. Квадратный лежал на каменной кровати с высоко поднятой подушкой и
сосал через резиновый медицинский катетер какую-то жидкость из стоящей рядом
кружки. Напротив него пристроилась одна из солдатских девушек и смотрела на
него так умильно, словно собиралась съесть, как только он прикончит свой
завтрак.
табором, а не гарнизоном, но ничего поделать с этим было уже невозможно. А
может, так и должно было выйти, вот только... Не во время поражений и
обязательных, неизбежных потерь.
на трубку. Та быстренько убрала устройство и даже отставила его подальше,
словно Ростик мог одним махом осушить с такой любовью и старанием сваренный
бульон.
подумал. - Чего ждем? Может, ты объяснишь, разведчик?
стал. Наверное, просто не мог.
кроватке, на девушек любуешься... А мне - жди. Хорошенькое дело! А если они
отошли?
старшину от упреков, но все-таки сдержалась. Хорошей женой ему будет, решил
Рост, раз понимает. Вот только бы дожила... До чего? Он не знал. Но это было
важно - дожить. Собственно, это было единственное ценное тут качество.
того и посылали, чтобы...
проваливаются сантиметров на пять, не больше.
Каратаев, узнав, что Рост у старшины, решил получить свою толику информации.
Квадратный.
Я считаю, следует провести тренировки для всех солдат исключительно и для
некоторых волосатиков, которые участвуют в дальних походах по неосвоенным
болотам.
не можем. А в бою не побежишь, считай - кончен.
проваливающихся в трясину мокроступов я едва ли не треть отряда потерял. Уж
лучше бы мы шли в сапогах.
воскликнул Каратаев.
и не держит ее, соскальзывает. А нашу плетеную галошу пока боком поставишь,
пока упрешься покрепче...
потом подскочат - долбанут. Пока ты за ними погонишься, они успеют выйти из
зоны огня. Передохнуть не успел - снова пытаются столкнуть... - Квадратный
даже руку вытащил из-под одеяла, чтобы удержать Ростика, хотя тот и не
собирался уходить, не выслушав друга. - Пока мы не научимся перемещаться по
болотам быстрее или хотя бы маневрировать, как они, мы их не победим. Уж
очень много тут трясин.
разозлился:
тут не о девочках разговариваем.
чуть не в одно касание проверила пульс.
ответственность. Рост пожал плечами.
ответственность, она и не нужна. - Он повернулся к Квадратному:
боятся рукопашной, но связывать дракой не умеют. Бывало, четверо навалятся,