- рев моторов заглушали расстояние и скорость. Они повернули на запад и
исчезли за деревьями, однако, с точки зрения камеры, установленной на
антенне, вражеские корабли неподвижно зависли над полицейским участком. Из
брюха зловещих насекомых вырывались клубы дыма, а солнечные лучи отражались
от их гладких спинок. Прошло всего несколько секунд, и неприятель начал
бомбить участок.
видели все, что происходило внизу. Полыхало пламя, в разные стороны летели
обломки. Мимо пронесся обломок флайера... И вдруг экран потемнел. Только сей
час Вил догадался, что угол, под которым шла съемка, выбран не специально -
просто антенна с камерой медленно падала, не переставая при этом работать.
которым последовал пронзительный вой бомбардировщиков, набирающих высоту.
не доберемся до укрытия, нам следует вести себя как можно тише.
человеку, лишенному воображения, хватило бы шумовых эффектов, чтобы все
понять.
Вил схватился за переднее сиденье. Если враг свяжет их с передачами...
него добраться, придется объехать ферму Шварца. - Он показал на высокий
забор из колючей проволоки на правой стороне дороги. К северу от него
тянулись кукурузные поля. Вил заметил вдалеке среди зелени комбайн. - Еще
минут пятнадцать...
уходящую прямо на север.
Вила. - Дело вовсе не в том, что я такой законопослушный, лейтенант. Просто
это равносильно самоубийству. Джейк Шварц около трех лет назад стал
армадиллом. Видите вон ту штуку на поле? - Он махнул рукой.
нас направлена пушка.
катапульту.
заметить ворота и таблички, сообщающие о том, что перед ними частное
владение. Украшали объявления человеческие черепа. Поля к западу от дороги
казались заброшенными. Небольшая рощица на вершине холма скрывала фермерские
постройки.
контракт с корпорацией "Правосудие" и постоянно повторял, что даже они
чересчур мягкосердечные на его вкус. А однажды вечером его сын - который еще
глупее, чем Джейк, - напился, как свинья, и прикончил другого кретина. К
несчастью для этой семейки, убитый оказался моим клиентом. В соглашении с
корпорацией "Правосудие" нет приговоров, предусматривающих исправительные
работы. Несмотря на денежную компенсацию, сынок Джейка проведет в тюрьме
достаточно много времени. Джейк поклялся, что больше никогда не предоставит
суду защищать свои права. У него богатая ферма, и с тех пор он тратит почти
все, что она ему приносит, на оружие, западни и детекторы. Как они там живут
- сущий кошмар! Поговаривают, будто он собрал на развалинах Хэнфорда
смертоносную пыльна случай, если кому-нибудь удастся пройти мимо всех его
заграждений.
несколько минут Кики не обращала на них никакого внимания, потому что не
сводила глаз с плоского дисплея, лежащего у нее на коленях. На голову
девушка надела маленький наушник и не переставая что-то бормотала в
микрофон. Неожиданно она воскликнула:
с оборудованием. - Я их поймала. Неприятель только что отдал приказ
вертолетам. Нас найдут без проблем. Осталась пара минут, не больше.
километров, прежде чем они меня засекут.
полицейских участков отличаются поразительной храбростью.
дороги.
оборудованием, потом на одно короткое мгновение появилась Кики, которая
пыталась затащить свои сокровища поглубже в заросли Из рощи послышался рокот
моторов. Да, получается, у них и двух минут нет.
вперед. Рев мотора и грохот, с которым они мчались по неровной дороге,
моментально заглушил шум преследования. Прошло тридцать секунд, и у них за
спиной появилось три вертолета. Итак, сейчас с нами поступят так же, как с
полицейским участком, В следующее мгновение из вертолетов начали стрелять.
Дорога перед машиной взорвалась водопадом грязи и мелких камней. Джим нажал
на тормоза, автомобиль метнулся в сторону, каким-то чудом миновал ямы и
остановился.
что, казалось, их окружила плотная, почти ощутимая на ощупь стена. Самый
большой вертолет опустился на землю, не обращая внимания на столбы пыли.
Остальные кружили в воздухе, держа "линкольн" Большого Эла под прицелом.
открылась, и из него выскочили два вооруженных типа. Один принялся энергично
размахивать автоматом, приказывая всем покинуть машину. Бриерсона и его
спутников вытолкнули на середину дороги, а один из солдат отправился
обыскивать "линкольн". Вил смотрел на происходящее, словно неожиданно стал
сторонним наблюдателем, но при этом как-то слишком остро чувствовал пыль у
себя на лице и во рту - прах унижения.
нижнего запада. Вил как раз поворачивался, когда со стороны одного из
висевших над дорогой вертолетов донесся приглушенный грохот и возникла
вспышка пламени. А в следующее мгновение его хвостовой винт превратился в
мелкие осколки. Машина начала безвольно вращаться и вскоре рухнула на дорогу
позади "линкольна". Бледные языки пламени лизали двигатель, тут и там
возникали маленькие вспышки взрывов. Раненые члены команды пытались
выбраться наружу.
не отвел глаз от пленников, которых продолжал держать на прицеле. Наверняка
ветеран "Войн за воду" - узаконенного кровопролития, которое Нью-Мексико и
Азтлан называли "войной наций". Этот тип получил приказ и непременно его
выполнит. Никакие неожиданности и" катастрофы ему не помеха.
увидел, как солдат, все еще стоящий снаружи, оглянулся на обломки и что-то
быстро проговорил в шлемофон. Затем он впрыгнул внутрь и закрыл за собой
дверь. Вертолет поднялся в воздух, немного повисел над землей и начал
набирать скорость. Они полетели к западу от места крушения, но рассмотреть
хоть что-нибудь в крошечные окна не представлялось возможным.
оружием, способным сбить военный вертолет? И тут Вил вспомнил: прежде чем
лишиться хвоста, вертолет полетел на север от дороги и миновал высокую
ограду, отмечавшую владения Джейка Шварца.
откинулся на спинку и с трудом сдержал улыбку. Незначительная потеря, если
говорить о целом вторжении, но благодарение Богу, что на свете существуют
армадиллы. Теперь дело за организациями вроде мичиганского полицейского
управления - им предстоит убедить врага в том, что это только начало, и
продвижение в глубь неуправляемых территорий не пройдет для него
безболезненно.
***
столкновение мотоцикла с грузовиком и крушение одного вертолета. Эдвард
Стронг, главный советник президента, чувствовал, как довольная улыбка
появляется у него на лице всякий раз, когда он смотрел на большой
информационный экран, где отмечалось продвижение армии республиканцев.
жертв. Его собственный анализ ситуации, сделанный лично для президента - так
же, как и более подробный и менее красивый отчет группы аналитиков, -
предсказал, что расширение владений республики от Канзаса до Миссисипи
пройдет без проблем. Однако с фанатиками из Азтлана приходилось сражаться за
каждый метр, и ему было несколько не по себе, когда сейчас они проделывали
по несколько сотен километров в день.
Василенко Иван
Влодавец Леонид
Жюль Верн
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Земляной Андрей