угодило в бешеный водоворот.
распухшее брюхо Брандея.
голубое и серое, возникла ослепительная искра, сперва крошечная, не больше
булавочной головки, но она стремительно росла, и спустя неразличимый чувствами
простых смертных миг между моими войсками и Брандеем яростно пылало новое
солнце. В его блеске исчезли и сам остров, и его укрепления, и окутавшая их
серая завеса. И - я знал - в десятках миров мудрые очень скоро ощутят эхо
чудовищного удара.
огонь пылал, но справа и слева ползли новые извивы серой пелерины Хаоса.
- донесся рык Ракота.
захлёбываясь, Эстери. - И мы... И нам... не... остаётся...
вроде ярко-рыжего треножника, длинные лапы вытягивались, и там, где они
касались незримой "земли", по которой ступали мои войска, тотчас вспухали клубы
яростного огня. Я не столько видел, сколько чувствовал - одна из пеших колонн
не успела рассыпаться, и на её месте мгновенно остался лишь пепел. Пламя было
не простым огнём.
крылу.
работали, но пока следов их усилий видно не было. На учениях, как обычно, всё
шло гладко, а здесь...
- миг спустя, потому что я не отозвался.
меньше вселенских катастроф, потопов, огненных ливней и вторжений каких-нибудь
демонов, подобных козлоногим. Сколько потребуется открыть порталов, сколько
отправить мессий местного разряда, куда выводить несчастные толпы...
ни на какие пушки.
два, три!
пока его не достиг - совершенно не надо думать, где взять достаточно сил.
собственный удар не смёл все до единого защитные барьеры Брандея.
секунду исчезло зловещее Покрывало. Остров висел нагой и беззащитный,
нелепо-парящий над бездной, но на его шпилях по-прежнему развевались красные
боевые стяги и спускать их никто не собирался.
бесчисленные трещины. С сухим треском отламывались зубцы башен, рушились
переходы и галереи, и каждый сорвавшийся камешек, словно зачарованное копьё,
пробивал плоть самого острова. Красные утёсы с тяжёлым, надсадным звуком
раздались, неведомая сила крошила и дробила неприступные скалы, и мы с Ракотом
не успели и глазом моргнуть, как вся чудовищная крепость Хаоса рассыпалась в
пыль прямо перед нашими носами.
единственной семьёй, достойной быть у Истинного мага...
узнать который я не мог. Точнее, его носительницу.
своём кошмарного вида драконе.
памяти последний голос и произнесённые им слова. - А теперь поторопимся. Если я
не ошибся в своих вычислениях, срочно спасать нам придется всего лишь только
четыре мира. Насколько я помню, у тебя хорошо получалось с порталами, брат, не
правда ли?..
не относилось к числу его любимых занятий. В отличие от битв.
осталась тут болтаться...
я слышал голос гибнущей Сигрлинн и её проклятие. Обращённое ко мне.
ошибся, у нас не слишком много. Ракот понял. И больше не задал ни одного
вопроса.
свои совиные крылья над заснеженными просторами морей, в отчаянии прикрывшихся
торосистыми ледяными щитами. На красноватом утёсе, высоко вознесясь над
вздыбившимися ропаками, над прибрежным ледовым хаосом застыла башня Сим.
Казалось, древнее строение с ужасом смотрит через пролив, туда, где на недавно
поднявшемся из моря островке гордо чернела ещё одна, вторая, Башня: высокая и
тонкая, точно рапира.
что до самых небес ель, покрытую блистающей антрацитовой броней. Сейчас Чёрная
башня больше всего напоминала остроконечный конус или даже наконечник копья,
грозно нацелившийся в темные, бессолнечные небеса. К поверхности главного
конуса хаотично лепились башенки поменьше, и вся Башня была покрыта
разбросанными тут и там бойницами, словно муравейник входами. У высокой
стрельчатой арки ворот застыли изваяния стражей-грифонов из чистого агата.
Никогда. Ни разу. Сколько бы ни вглядывались в них осаждающие.
ещё не видели такого множества людей. Впрочем, не только людей.
подзорную трубу. Здесь, вблизи от Чёрной башни, с трудом удавались, пусть и
самые простые, заклятья. Даже её, вторую по силе волшебницу Эвиала, боль отката
почти что парализовывала. Конечно, думала Мегана, когда мы пойдем на штурм,
будет уже не до нежностей, но... Она невольно поёжилась. Как мы прорвёмся через
этот заслон? Собрать всех в один кулак, как предлагает Этлау, и завалить Башню
трупами? Трупами и магов, и инквизиторов, рассчитывая, что вдали от своих
коренных владений Тьме трудно будет помочь своему наймиту, проклятому
Разрушителю, все-таки воплотившемуся, несмотря на все усилия и Академии, и
Волшебного Двора, и святых братьев?
Мегана зябко поежилась. Никогда ещё столь страшный враг не противостоял в
открытую светлым магам Эвиала. Никогда ещё чародеям Ордоса и Волшебного Двора
не приходилось браться за дело, чреватое столь большими жертвами. Все прочее,
случавшееся в истории - войны, набеги, восстания, - никогда не угрожало всему
миру. Даже вторжение Клешней в Арвест и гибель города, даже смутные и страшные
события в далёком Скавелле, на берегу Кинта Ближнего, казалось чародейке, не
идут ни в какое сравнение со случившимся. Мегана не сомневалась, что корень бед
крылся именно в воплотившемся Разрушителе. Без него не случилось бы и сотой
доли обрушившихся на Эвиал бед и напастей. "Анналы Тьмы", бесспорно, говорили
правду. Как говорится, это есть наш последний и решительный...
которых только можно, не ослабляя до крайней степени оборону тысячелигового
побережья, где теперь в любой миг могли возникнуть черно-зелёные галеры Империи
Клешней, оставившие по себе столь долгую память и там, где стоял гордый Арвест,
и в Кинте Ближнем? - сделано.
подняты все полки, чтобы застоявшиеся имперские корпуса Эбина скорым маршем
двинулись бы на север окружить проклятую Башню кольцом плотной осады? -
сделано.
уж уповающим на свое красное золото вкупе со древним зловещим искусством
пренебрегающих Ордосом наследственных магов? - сделано. Салладорский эмир дал
часть своих наемников.
острова крайнего Юго-Востока, у самого Восходного Предела Тьмы, где есть очень
сильные, своеобразные, с собственным, ни на что не похожим стилем чародеи? -
сделано. Но не ждать же многие месяцы, пока они прибудут!
тамошний народ, так чтобы за оружие взялись все от мала до велика? - сделано.