хороший вопрос, формулировка которого не очень-то удалась нашему великому
детективу Мелифаро: "а как насчет мостов?" - все лучше, чем протирать своим
задом казенную мебель и пытаться сделать вид, что я принимаю участие в общем
мыслительном процессе. Я решительно поднялся со стула.
Одобрительно спросил Джуффин. - И правильно. А то сидят в одном помещении
четыре взрослых мужика, пыхтят натужно, теоретизируют - срам один!
глупый анекдот про генерала, который говорил: "а чего тут думать - прыгать
надо!", - а потом посмотрел на лицо сэра Кофы и обомлел: таким встревоженным
я его еще никогда в жизни не видел!
нет... вернее, ни одного из четверых моих слуг больше нет в нашем прекрасном
Мире. По крайней мере, никто из них не отвечает на мой зов. Они или умерли,
или очень крепко спят... впрочем, когда посылаешь зов спящему человеку, все
происходит несколько иначе, так что...
поднялся со своего стула, диковинной желтой птицей пролетел через кабинет,
рухнул на подоконник и замер там, уставившись в одну точку. Именно так
обычно и выглядит со стороны размышляющий сэр Мелифаро - просто классический
случай!
мосту, а вы - у себя дома, а там, глядишь, все тайны Вселенной разденутся
догола и лягут к нашим ногам... - После этого нахального заявления я
нерешительно покосился на Джуффина: вообще-то у него вполне могли быть идеи
и получше!
рассмеялся мой шеф. - Сначала ты принимаешь решение, и торжественно
сообщаешь об этом тоном какого-нибудь избалованного куманского халифа, а
потом начинаешь кидать на меня такие виноватые взоры, словно только что
вылез из моего погреба, перемазанный моим же любимым вареньем... Когда ты
все-таки решишь сделать какую-нибудь роковую глупость, я тебя сам остановлю,
ты и опомниться не успеешь, честное слово!
Жалобно объяснил я. - Так спокойнее. Чтобы приходил страшный, сердитый дядя,
большой начальник, и приказывал мне пойти туда-то и сделать то-то, а иначе -
"полный конец обеда", как любил говаривать сэр Андэ Пу... А вы все
увиливаете. Вот уйду от вас к генералу Бубуте, будете знать!
Усмехнулся Джуффин. - Так что не выпендривайся со своими извращенными
желаниями, сэр Макс. Ну ладно, если тебе так уж приспичило... Приказываю:
немедленно отправляйся с сэром Кофой к нему домой, а не то... - Джуффин
задумался, пытаясь изобрести какую-нибудь подобающую случаю угрозу
позаковыристей.
придется заняться очисткой всех городских сортиров - что-нибудь в таком
духе. - Подсказал я.
Расхохотался Джуффин.
откликнулся я, поспешно выходя в коридор вслед за сэром Кофой, которому явно
надоело быть молчаливым свидетелем нашего бредового диалога.
Неожиданно крикнул мне вслед Мелифаро. - Не нравится мне все это...
этой фразы я даже не поленился вернуться в кабинет, так что потом мне
пришлось перейти на галоп, чтобы догнать Кофу. Мне удалось поймать его уже
на улице.
котором всегда все в порядке... Настолько в порядке, что я могу ночевать где
попало, поскольку мне даже не обязательно там появляться. - Вздохнул сэр
Кофа. - И до сих пор все именно так и обстояло - за исключением
одного-единственного вечера, года два назад, когда мне пришлось рассчитать
свою экономку, но по сравнению с сегодняшним происшествием это были сущие
пустяки!
исчезла целая дюжина слуг, и еще три жены в придачу, и то обошлось... Так,
вот он, Гребень Ехо. Сейчас мы с вами выясним, все ли с ним в порядке.
все в порядке! - Мрачно сказал Кофа. - Ну вот куда они пялятся? Хотел бы я
знать, что такого интересного можно увидеть в воде?
прохожие, которых в любое время суток полным-полно на Гребне Ехо, на этот
раз толпились возле перил моста и сосредоточенно разглядывали темную воду
Хурона, слегка взбаламученную надоедливым осенним ветром. В пестрой толпе
этих любителей импровизированной медитации то и дело мелькали разноцветные
передники поваров многочисленных забегаловок, которыми так славится Гребень
Ехо - вообще-то, это уже ни в какие ворота не лезло: у нас, в Ехо,
считается, что всякий уважающий себя повар должен неотлучно находиться на
кухне, а не вперивать свой мечтательный взор в какую бы то ни было
бесконечность.
Назидательно сказал я, и тут же хихикнул. - Но вообще-то на наших горожан
это действительно не похоже. Терять драгоценное время на какое-то дурацкое
созерцание текущей воды, когда можно просто пойти в ближайший трактир и
заказать там что-нибудь более занимательное... О поварах я уже не говорю -
нужна им вся эта поэзия! Так что я, пожалуй, посмотрю, что они там
обнаружили. Зрелище того стоит, полагаю!
Вообще-то я уже давно привык к тому, что одного вида моей Мантии Смерти
вполне достаточно, чтобы отбить у наших горожан желание находиться
поблизости: эти бедняги так трогательно шарахаются на другую сторону улицы,
завидев развевающиеся полы моего черно-золотого лоохи, что плакать хочется!
Но на сей раз дело обстояло иначе: почтеннейшая публика так увлеклась
созерцанием свинцовых волн Хурона, что никто даже не заметил моего
присутствия. Так что мне пришлось отчаянно пихаться локтями, чтобы принять
личное участие в этом нелепом мероприятии. Впрочем, никто не оказывал мне
сопротивления, поэтому я все-таки пробился к перилам и с любопытством
вытаращился на воду. Ничего особенного там не происходило: ну, плыли вниз по
течению четыре пустых водных амобилера, тоже мне, великое событие! Я честно
постарался сконцентрироваться - вообще-то у меня были хорошие шансы не
заметить какого-нибудь очередного "слона" у себя под носом: время от времени
я понимаю, что живу как во сне, так что даже знаменитая рассеянность нашего
Мастера Хранителя Знаний, сэра Луукфи Пэнца, не идет ни в какое сравнение с
моими достижениями в этом сомнительном, но оригинальном жанре... Так что я
пристально вглядывался в мельтешащую серебристую рябь на поверхности реки...
а потом мне показалось, что никакая она не серебристая, а нежно-зеленая, как
первые клейкие почки, поторопившиеся появиться на каком-нибудь безрассудном
молодом деревце в самом начале весны.
вода..." - Сначала я никак не мог вспомнить, где и когда мне уже доводилось
слышать эти завораживающие строчки - гипнотическое начало какого-то вполне
заурядного стихотворения. А потом вспомнил: я же вычитал его в толстеньком
сером томике чьего-то там очередного "избранного", когда-то, невероятно
давно, в той жизни, в которой я еще не был "сэром Максом из Ехо", но все
равно был Максом, просто другим... Впрочем, какая, к черту, разница - этот
грешный речитатив назойливо звенел в моей внезапно опустевшей голове, он
вполне мог подхватить меня и унести куда-то далеко - слишком далеко, на мой
неприхотливый вкус! Но разумеется никуда меня не унесло: я и сам не успел
заметить, как стал крупным специалистом по вопросам борьбы с наваждениями.
Кроме моего богатого личного опыта имелся еще и прочно засевший в моей груди
невидимый меч короля Мнина, однажды убивший меня - чтобы сделать
неуязвимым. Он настойчиво напомнил о себе острой сквозной болью, так что я
вздрогнул, поморщился... и ошеломленно огляделся по сторонам: а что,
собственно говоря, я здесь делаю?!
вода..." - Гипнотизирующий шепот снова отчетливо раздался в моем сознании,
но на этот раз плевать я хотел на его завораживающий речитатив. "Зеленая
вода - это надо запомнить..." - Растерянно подумал я, отворачиваясь от реки.
Выбрался из толпы, подошел к сэру Кофе. Увидев меня, он вздохнул с
нескрываемым облегчением.
толпы! - Проворчал он.
этого моста. - Сказал я. - Причем, именно силой: сами они никуда отсюда не
уйдут, поверьте мне на слово!
странное оцепенение... Словно я внезапно задремал, только снов никаких не
было... почти никаких. Какое-то смутное бормотание про "зеленую воду" - по
крайней мере, это все, что я помню.
даже если здорово напрячь воображение... Ладно, потом разберемся. Сейчас я
отправлю зов в Дом у Моста, пусть присылают сюда всех полицейских, которым в
данный момент нечем заняться. Будем оттаскивать от перил этих красавцев.
Шломо Вульф
Мережковский Дмитрий
Никитин Юрий
Никитин Юрий
Маккэфри Энн
Роллинс Джеймс