Немного замялся и нерешительно добавил: - Но у тебя же там хорошо, разве
нет? - Он смущенно покосился на меня, пытаясь определить, не сморозил ли
бестактность: в последнее время мои коллеги предпринимали в меру неуклюжие
попытки убедить себя - и меня самого, заодно! - в том, что моя жизнь не
стала такой уж ужасной штукой. По законам жанра мне полагалось делать вид,
что я принимаю их осторожные расспросы за обычную светскую болтовню вроде
разговоров о погоде. Впрочем, мне даже нравилась эта игра: я до сих пор
люблю, когда со мной носятся, как с ребенком, подцепившим ангину - ужасно
глупо, но против природы не попрешь! Так что я лучезарно улыбнулся
Нумминориху.
до объективно необходимого минимума, у меня дома действительно стало хорошо,
и с каждым днем становится все лучше и лучше... Но здесь тоже вполне хорошо
- так что какая разница, где находиться! А вот Мелифаро сейчас просто
необходимо заскочить домой и немножко пощебетать с Кенлех - ребята честно
заслужили такое удовольствие, после этой веселой ночки... Все равно он ничем
толком не сможет заниматься, пока окончательно не убедится, что эта глупая
история с призраком - просто самое идиотское приключение в его жизни, а не
катастрофа вселенского масштаба!
решил с этого момента считать меня чем-то вроде доброго ангела - оставалось
только надеяться, что он быстро передумает...
заката. Нельзя сказать, что я занимался делом: просто шлялся по Управлению,
в конце концов даже забрел на территорию Городской Полиции, нанес визит
лейтенанту Апурре Блакки и еще нескольким ребятам, с которыми у меня уже
давно сложились вполне приятельские отношения. Потом меня поймал сэр Шурф,
увел в свой кабинет и довольно долго делился со мной глубокомысленными
соображениями по поводу очередной книжки, которую я недавно извлек для него
из Щели между Мирами: парню внезапно показалось, что он наконец-то понял,
почему мои соотечественники так мало живут. Теперь наш Мастер Пресекающий
Ненужные Жизни решил, что я родился в слишком предсказуемом Мире, обитателям
которого быстро становится скучно, и они устремляются к единственной
настоящей неизвестности, имеющейся в их распоряжении: к смерти.
ваш Мир, к тому же эта книга наверняка относится к разряду выдуманных
историй, которые даже не стремятся казаться достоверными, если я все
правильно понял... - Он выразительно помахал в воздухе толстеньким томиком
карманного издания "Властелина Колец" - несколько дней назад, когда я
случайно достал для него эту книгу, я ржал, как сумасшедший, поскольку
заранее предвкушал его комментарии. Впрочем, действительность как всегда
превзошла мои ожидания!
книги ты решил, что мои соотечественники живут слишком скучно? Как говорил
наш общий приятель сэр Андэ Пу, я не впиливаю!
закончится. - Объяснил Шурф. - Представляешь, Макс: если уж мне было так
легко угадать конец выдуманной истории, да еще такой заковыристой... А ведь
сама жизнь, как правило, еще более предсказуема, чем литература.
Когда я сам читал эту книжку, я был совершенно очарован, но тоже заранее
угадал, как будут развиваться события - не все, конечно, но почти все.
обнаружил, что шустрое зимнее солнце так рано собралось на покой. Так что я
с сожалением покинул согретый моим собственным задом подоконник и поскребся
в дверь нашего с Джуффином кабинета.
Рассеянно улыбнулся Джуффин. - Вот сэр Мелифаро, например, до меня уже
дополз... А толку-то! Сидя в моем кабинете нашу проблему не решишь...
спросил я. - Скоро по Ехо будут бегать толпы дурно воспитанных призраков,
вгонять в краску несчастных влюбленных, и все такое?
нет, Макс, не думаю... Да и влипли-то по большому счету не мы, и не наши
драгоценные горожане, а заключенные каторжной тюрьмы Нунда. Возможно,
персонал тоже влип. Я посылал зов своим знакомцам, ребята утверждают, что у
них все в полном порядке, но в их интонациях мне примерещилась некая
неуверенность... Одним словом, не нравится мне эта история!
проницательности хватает только на то, чтобы не сомневаться, что там
действительно что-то случилось. Сами по себе отчеты коменданта производят
впечатление достоверных. Но, как еще утром справедливо заметил сэр Мелифаро
- до тех пор, пока не задумаешься о количестве. Так много удавшихся побегов,
столько несчастных случаев со смертельным исходом, и все за последние два
года... Жаль, что у меня нет возможности побеседовать с Джубой Чебобарго и
выяснить, как он дошел до жизни такой: честно говоря, мальчики, я рискую
лопнуть от банального любопытства!
Вздохнул Мелифаро. - Я с самого начала знаю, что спорол глупость, когда
испепелил этот грешный призрак.
ясные глаза господина коменданта, да? - Весело спросил я. - Вот и славно: я
еще никогда не был в Гугланде, а тут такой случай!
тоже интересно!
Вообще-то дела такого рода у нас обычно расхлебывает сэр Мелифаро, но...
Впрочем, мы можем просто отправиться вдвоем, раве нет?
мотаясь по Гугланду, а я - сгорать на работе, отдуваясь за вас обоих, так,
что ли? И потом это не мой стиль: взять и отправить всех своих
немногочисленных заместителей на охоту за какими-то занюханными тайнами
каторжной тюрьмы... А жирно не будет?
наверное будет лучше, если туда поеду именно я. Извини, чудовище, но когда я
думаю, что тебе предстоит вести самое заурядное следствие... - Он смущенно
умолк и огорченно покачал головой.
Ничего страшного, парень, не надо так виновато вращать глазами: неужели ты
думаешь, что я уже научился обижаться? И потом, я сам регулярно получаю
наглядные подтверждения собственного идиотизма, так что все правильно... Но
мне почему-то кажется, что в этом деле вполне можно обойтись без
традиционных методов. Лучше я с порога шарахну беднягу коменданта своим
Смертным Шаром и буду до конца года задавать ему глупые вопросы: рано или
поздно я все-таки додумаюсь до хорошего вопроса и узнаю то, что нас
интересует!
хотелось бы: сэр Капук Андагума является одним из немногочисленных
государственных служащих высшего ранга, и согласно Кодексу Хрембера никто не
имеет права насылать на него какие бы то ни было чары без особой санкции
Магистра Нуфлина - даже мы с тобой. В противном случае наша подзабытая ссора
может снова возникнуть на повестке дня. Честно говоря, меньше всего на свете
мне сейчас хочется увязать в очередном раунде наших дурацких интриг! А чтобы
получить согласие Нуфлина, мне придется предъявить ему какое-нибудь
впечатляющее наглядное пособие к нашим смутным подозрениям. Призрак Джубы
был бы чудо как хорош в этом качестве, но поскольку его больше нет... В
общем, мне очень жаль, Макс, но прежде, чем приступать к допросу господина
коменданта, тебе придется обзавестись парой-тройкой убедительных
доказательств его вины.
Нумминориха просто создан для сбора вещественных доказательств! А если сэр
Кофа согласится ненадолго расстаться со своим укумбийским плащом - тогда
вообще никаких проблем.
Джуффин.
беглых ребят? - Мелифаро понял меня с полуслова. - Можешь дать мне по морде,
чудовище, я был неправ: все-таки ты что-то соображаешь... по крайней мере,
иногда!
вздохнул я.
Джуффин. - Нумминориха я бы с тобой, пожалуй, отпустил: дюжину дней мы
как-нибудь проживем и без его носа, а познавательная экскурсия в Нунду, да
еще в такой сомнительной компании, как твоя персона, пойдет ему на пользу...
Так что придется вам обоим хлебнуть гугландского тумана, мой бедный сэр
Макс!
замечательно, что у нас теперь есть такой специальный парень, словно нарочно
рожденный для путешествия в Гугланд! Я уже четыре раза приобщался к этому
неземному наслаждению, и что-то пока больше не хочется!
рожу! - Усмехнулся я. - Впрочем, я люблю туман... Насчет болот я не так