продолжал говорить, как и прежде, неторопливо и четко, словно чеканя каждое
слово.
полагающееся ему по праву и его великим дарованиям трон, его подстерегает
множество опасностей и невзгод. Нам с вами следует позаботиться о том, чтобы
все эти неприятности существовали более в моем воображении, увы, привыкшем
видеть угрозу даже в самых безобидных пустяках, чем наяву. А для этого, моя
очаровательная королева, я должен стать вашим духовником и исповедником. Вы
понимаете, о чем я говорю?
отсутствие у меня духовного звания, я попрошу вашего мужа даровать мне титул
епископа Кентерберийского. Думаю, он мне не откажет.
собственной шутке, явно не видя повода для веселья. Смех стих, едва зазвучав.
новоиспеченный герцог Норфолк.
сударыня, поверьте мне, мое отношение к вам проникнуто искренним преклонением и
глубочайшим почтением. И все же я вынужден просить, более того, вынужден молить
вас об одном. Не пытайтесь меня перехитрить.
другое.
касающееся непосредственно меня, то я вынуждена оставить вас.
Мри люди проводят вас.
сгибанием спины уход королевы. Она улыбнулась одними губами и исчезла за
дверью.
одаривая меня взглядом, подобным тому, которым молодой кот осчастливливает
первую пойманную им мышь. - Вы, мой дорогой принц. Признаюсь, - он добродушно
улыбнулся, - меня очень занимает ваш светлый образ. За месяцы вашего отсутствия
я по крупицам, словно дивной красоты мозаичное панно, пытался воссоздать для
себя картину вашей жизни. Поверьте, если когда- либо вам понадобится придворный
биограф - лучше меня вам ни за что не сыскать.
Скорее наоборот. И хотя в вашем жизнеописании масса "белых пятен" и я с
удовольствием бы побеседовал здесь с вами на самые разнообразные темы, но все
же мы оставим удовлетворение моего любопытства до другого раза, а сейчас
поговорим о другом.
я сегодняшнему вашему приглашению?
ним на столе, и залпом осушил его. - Ваше здоровье, господа! Обязаны вы своей
феноменальной способности встревать в самые разнообразнейшие истории, которые,
заметьте, к вам лично никакого отношения не имеют. Правда, в конечном счете вы
всегда побеждаете. Поверьте, эта черта в вас мне очень нравится. Говорят, - без
всякого перехода продолжил он, - что вы вскоре намерены оставить Британию?
вами и очаровательной каталунской принцессой окажется не более чем досадным
недоразумением, о котором вам самим через некоторое время будет смешно
вспоминать. Я вижу в вас, мой принц, будущего короля Арагона и спешу первым
выразить вам свою радость по этому поводу. - Он замолчал, делая эффектную паузу
перед деловой частью своей речи. - Однако мне почему-то кажется, что у вас тоже
есть все основания принимать живейшее участие в судьбе юного принца Эдварда. Я
не ошибаюсь?
коей вы были свидетелем, в Европе стало многое меняться и, увы, далеко не
всегда в нашу пользу. Король Джон окончательно рассорился с императором, а
посему королевство Арелат, короной которого еще совсем недавно был венчан наш
покойный друг и король, досталось младшему сыну императора Отгона - Иоганну
Гессенскому. Но Бог с ним, с Арелатом. В конце концов, это имперские земли, и
нам нет до них дела. Хуже другое. Как стало известно мне из тайных источников,
заслуживающих полного доверия, король Франции Филипп II Август, еще вчера
клявшийся в непримиримой ненависти императору Отгону, сегодня ищет пути к
заключению с ним мирного договора. Полагаю, что они зайдут и дальше, образовав
военный союз. Думаю, не нужно объяснять, чем это грозит Англии.
Филиппу всеми силами ударить по французским владениям короны.
мыслях нег сомневаться в полководческом даре моего друга графа де Меркадье, но,
как вы как-то метко заметили: "Лучшая победа - это несостоявшееся сражение".
По-моему, на редкость мудрая мысль.
эти слова, но фраза, без всякого сомнения, принадлежала мне.
ловкий расчет, которые вы неоднократно демонстрировали в своих деяниях. Увы,
мой принц, я не могу предложить вам ничего, достойного ваших превосходных
качеств, но вместе с тем дело, по поводу которого я хотел бы посоветоваться с
вами, имеет величайшее значение для нашей страны.
наградил вас недюжинной проницательностью. Поверьте мне, ваше высочество, это
дело архиважное. Мы все, весь народ Британии и, конечно же, в первую очередь
ваш... - он внезапно умолк, - простите, я оговорился, наш будущий король, будем
вам благодарны за этот подвиг!
отказываться, похоже, было уже поздно. Варрава мило улыбнулся, завершив беседу
со мной фразой:
вашего юного друга.
были обращены к герцогу Честеру.
слова, сорвавшиеся у меня с языка в пылу спора?
среди всех лордов королевства друга, преданней меня, тебе не сыскать.
пользы, тоже знаешь?
коннетабля, но это, увы, отнюдь не означает, что он хоть на миг стал доверять
тому, кто недавно стучал копьем в ворота его замка. С этим необходимо бороться.
Причем бороться решительно и непрестанно. Будь поближе к королю. Демонстрируй
ему свою верность и преданность. Но не перегибай. Тебе ведь тоже вроде бы как
следует опасаться короля. Джон знает, что как полководцу цена ему ноль. Даже
тот маневр, которым он сбил с толку тебя и вас, мой принц, под Нейвуром,
оказывается, присоветовала ему леди Джейн. Его величеству позарез нужен будет
военачальник, на которого он мог бы положиться. Ты ему в самый раз.
Шотландия для этого будет в самый раз.
голоногими дикарями по скалам и ущельям. Шотландцы сами нападут на нас. Я об
этом позабочусь.
незваных гостей уже будешь ожидать ты. Поверь, ореол защитника Британии от
нашествия тебе очень не повредит. Для нашего же дела он решительно необходим.
королевы, положив голову на измазанные руки.
другу мессиру Вальдару удастся расстроить переговоры Франции и империи, а я
очень надеюсь, что ему это удастся, то скорее всего боевых действий у тебя не
предвидится. Хотя возможно, что Филипп все-таки решится напасть, и, как мне
представляется, в таком случае удар будет нанесен в Лангедоке и, очень
вероятно, под видом крестового похода. Впрочем, это только предположение. Папа
Иннокентий III Лангедоком крайне недоволен, а король Франции после снятия
интердикта' спешит выказать себя ревностным католиком. Ладно, посмотрим. Пока
же, пользуясь тишиной, тебе следует тайно, но так, чтобы слух об этом дошел до
Лондона, связаться с Артуром Бретонским и убедить его начать подготовку к
высадке в Англии. О слухах можешь не беспокоиться, я их развею.
тревожить сон короля Джона. Да, и вот еще что.. К вам непременно будут
присылаться всяческие лизоблюды: секретари, помощники, слуги, монахи ~ о каждом
вам надлежит незамедлительно сообщать мне. Вот, на сегодня, кажется, и все.
Надеюсь, для нас всех этот вечер не станет бесполезной тратой времени. И, как
сказано в Экклесиасте: "Что бы ни стала делать твоя рука, делай это со всей
мощью".