Чтение 4–й страницы книги ~Слепая атака~

- Все, люди, я пересаживаю этого рыцаря на его коня, а вы возвращаетесь в город.

- Что? - изумился главный носильщик. - Да это же...

- Нет, - твердо ответил Трол. - Это не то, что ты думаешь.

- Да нас же... нас же... - Он оглянулся на своих подручных. Как по волшебству в их руках появились короткие дубинки.

Трол вытащил мечи. Сегодня он был с Клунгом и Синкопором. У этих шестерых не было ни малейшего шанса.

- Я все-таки советую вам вернуться в город и помалкивать, - сказал Ибраил. - Если моего пожелания мало, то я...

Он нахмурился, перед носилками, где выстроились шестеро молодцев, вдруг появился вихрь, поднявший песок и сухие травинки.

- Маг... - бесчувственными губами проговорил кто-то из носильщиков. После этого они все как один упали на землю и спрятали головы между руками, уперевшись лбами в колени.

Трол с облегчением спрятал мечи, потом, поднатужившись, выволок тяжеленного Ровата, посадил его с помощью Ибраила на коня. Чтобы бесчувственный воин не упал, он привязал его к луке седла, а потом прихватил еще и ноги к подпруге. Посмотрел на солнце.

Судя по всему, они успевали. Пока что они не выбились из заранее рассчитанного графика. И если не будет осложнений, то уложатся до темноты.

- Ступайте себе, - сказал Ибраил носильщикам.

Он был потен и порядком измотан. Трол посмотрел на него внимательней.

- Ну, что ты смотришь? - ответил Ибраил на незаданный вопрос. - Не мог же я их отпустить, не прочистив их воспоминания?.. Это будет и страховкой для них, и прикрытием для нас.

- Ты изменил их сознание? - спросил Трол.

- Память, - отозвался Ибраил. - Только память... - Он дал шпоры своей лошадке. - Ну, вперед, Трол. Придерживай Ровата. И давай поторопимся... Твоя роль сыграна, а мне еще операцию ему делать.

Глава 7

Операция длилась уже три часа, когда Трол почувствовал что-то необычное в воздухе, в самом окружении города. Он посмотрел на Ибраила и спросил:

- Чувствуешь?

Ибраил поднял залитое потом лицо и усмехнулся.

- Нет, скажи, как ты вычислил это заранее?

- Я не вычислял, - грустно ответил Трол, - просто поступил так, чтобы обезопаситься в максимальной степени. К сожалению, это сработало.

Ибраил вытер пот специальной тряпочкой, она была уже такой мокрой, что ее можно было выжимать, а ведь это была уже шестая из заранее продезинфицированных перед операцией салфеток, используемых для этой цели. Потом вздохнул. Вероятно, он был гораздо крепче, чем казался, потому что бешеную скачку этого утра, захват Ровата и операцию проводил с невероятной сосредоточенностью. Даже Тролу было тяжело, а он был, как полагал, куда тренированней старика. Впрочем, тот мог использовать какие-то магические приемы, о которых Трол не догадывался.

- Что там? - спросил Арбогаст, который помогал Ибраилу и стоял рядом в хирургическом фартуке.

- Тот дом, который Нишапр снял для нас, окружен имперцами, - пояснил Трол. - Сейчас они ворвутся в него, убедятся, что он пуст, и начнут сжимать внешнее кольцо солдат, которое выставил Зентаг дСвиррк на всякий случай. К сожалению, людей для этого у них хватает.

- Разве мы не в том доме, который подготовили заранее? - спросил Арбогаст. От усталости он плохо соображал.

- Мы в том доме, который купил я, - отозвался Ибраил. - По настоянию Трола. Он решил, что мы должны иметь два места для операции, а Нишапр думал, что всего лишь одно... На этом мы выиграли как минимум часа два.

- Полтора в лучшем случае, - поправил его Трол.

Ибраил снова углубился в работу и не отозвался. А вот Арбогаст нахмурился:

- Мне ничего не сказали.

- Арбогаст, они могли вычитать расположение этого, резервного дома, - Трол осмотрел убогое помещение, где они работали над Роватом, - из твоего сознания. И мы бы никогда не узнали, что они проделали с тобой такую штуку.

Роват вдруг застонал. Он лежал на животе, с разрезанной от лопаток до самого копчика спиной, с обмотанным вокруг позвоночника огромным лоснящимся светло-серым червем, которого поддерживал Арбогаст. Этот червь был гораздо толще и длиннее, чем тот, что они в свое время извлекли из принца Колы в Кадете.

- Трол, дай-ка мне еще маковой вытяжки, - проговорил Ибраил.

Трол подал рожок, сделанный из мягкой кожи, с острой иглой на конце. С широкого конца рожок был заклеен какой-то массой, а внутри содержал зелье, приготовленное Ибраилом для этой операции. Ибраил провел окровавленными руками над червем, нашел какие-то одному ему видимые точки, воткнул иглу и надавил на рожок. Масса из него перетекла в червя, оглушая его. Потом то же самое Ибраил проделал с тканями Ровата, в которые уходила еще не освобожденная голова червя.

- Ты стал мастером, - признал Трол. - Просто поразительно, как легко тебе удается то, что мне кажется невозможным.

- Когда думаешь сниматься? - спросил Ибраил.

- Думаю, через час, - сказал Трол. - Пойду предупрежу часовых.

Он вышел из крохотного крестьянского домика, который они выкупили у какого-то разорившегося арендатора и из которого, разумеется, еще неделю назад было удалено все его семейство. Череп сидел на краю низкой крыши и следил за горизонтом в одно из магических устройств Ибраила. Оно позволяло даже человеку, не обученному магии, наблюдать некоторые явления на большом расстоянии.

- Они суетятся в количестве почти трехсот человек по ту сторону города, - сказал орденец.

- Мы поняли это, хотя сигнальные устройства в том доме им удалось обезвредить, - сказал Трол. - Снимаемся через час или чуть больше.

Потом Трол обогнул дом и подошел к Бали с Батаром. Они обихаживали и тех лошадей, на которых прискакали от каравана, и сменных, что отдыхали тут несколько дней. Им скоро предстояло много и тяжко работать. Бали выглядел бледным, но немного лучше, чем утром, после первой сумасшедшей скачки. Объяснив им ситуацию, Трол вернулся в дом.

- Мы заляжем где-нибудь в городе? - спросил его Арбогаст.

- Нет, нам придется уходить, - ответил Трол. - В городе они нас непременно найдут.

- А если мы вернемся к каравану? - спросил Ибраил.

- Это опасно. Уходить придется к горам, там у них почти нет войск, и у нас будет возможность маневрировать.

- Мне нужно еще часа два, чтобы он не умер, - проговорил вдруг Ибраил сквозь стиснутые зубы.

- У нас нет этих двух часов, - твердо ответил Трол.

- Он все равно не выдержит скачки, - сказал Арбогаст. - В таком виде скачку никто не выдержит.

Трол опустил голову, подумал. Потом посмотрел на Ибраила.

- Сделай так, чтобы он мог говорить.

- Предложение не вовремя... - начал было маг.

- Иначе все может оказаться напрасным.

Ибраил вздохнул и нашептал что-то над ухом оперируемого имперца. Тот вздрогнул, кровь из рассеченных тканей пошла сильнее. Пришлось Тролу ее промакивать, чем он, собственно, и занимался с самого начала операции.

- Где я? - послышался глухой, наполненный болью голос Ровата.

- Скажи, где матка? - спросил Трол. - Где тебя заразили?

- Отвечай на мои вопросы. Где мы и что со мной происходит?

Трол объяснил, поминутно поглядывая на Иб-раила, который уже не медлил, как раньше, а выдирал червя чуть не с хрустом, обрывая тонкие его окончания, которые так и оставались в теле имперца.

- Понятно. Вы узнаете, что вам нужно, а потом...

- Мы тебя не для того лечим, чтобы убивать, - отозвался Ибраил.

- Попробуете вытащить? - спросил Роват.

Жаль, подумал Трол, что он лежит на животе и я не вижу его лица. Впрочем, он колебался недолго и вошел в сознание оперируемого, словно решил или убить его, или получить необходимую информацию.

И тут же вздрогнул. Его оглушила боль, куда более страшная, затяжная и глубокая, чем мука от боевых ран. И еще, его поразило одиночество этого человека, его тоска, его нежелание жить... Это было страшнее, чем отсутствие собственной воли, парализованной червем.

- Если ты способен поверить, то я дам тебе мое слово - мы сделаем все, что в наших силах, чтобы спасти тебя, - отозвался Трол.

Роват хрипло рассмеялся. Странный это был смех, он больше походил на предсмертный кашель раненного в грудь, но это был именно смех.

- Допустим, поверю... Но они уже знают, что я - не их.

- Верно, - согласился Ибраил. - Ходу назад у тебя нет... Ты, кажется, этому не рад?

- Рад, что могу говорить от своего имени... Да, рад, что свободен. Жаль, что скоро умру...

- Роват, - позвал Трол, - отвлекись от себя, от своей боли, от... нас. Пойми простую истину, людей не должны заражать червем, это против нашего естества, против воли богов.

- Было бы против, они бы этого не допустили. А раз существует...

- Этот кошмар нужно остановить, - проговорил Трол. - И ты можешь нам помочь - сказать, где их матка. Эта матка - то, на чем держится Империя.

- Империя держится не только на этом...

Ибраил уже просто кромсал тело имперца, и все равно, это было ясно даже Тролу, он не успевал. Он не успевал зашить рану, привести сосуды и разрезанные мускулы в необходимый порядок, чтобы рыцарь не умер.

- Скажешь?

- Я не знаю, где находится матка... - отозвался после долгого и трудного молчания Роват. - Но я знаю кое-что еще... Если вытащите меня, я отвечу на твой вопрос.

Внезапно над крышей прокатился какой-то жаркий, хотя и быстрый вихрь. Он был способен давить и сжигать. Прокатившись мимо, он вдруг вернулся назад, и Трол увидел, как кровь, вытекающая из ран Ровата, стала сворачиваться гораздо быстрее.

- Все, - медленно проговорил Ибраил. - Они нашли нас.

- Даже быстрее, чем ты рассчитывал, - пророкотал Арбогаст.

- Зашивай его как можно скорее, - сказал Трол, - а потом скачите на юг. Строго на юг... Они думают, что мы уйдем на север, и, если нам повезет, там окажутся их главные силы.

- А ты? - спросил Арбогаст.

Трол достал клинки, осмотрел их. Его уже затопляло, несколько преждевременно, боевое видение мира, ощущение скорости, свободы движения.

- Я догоню вас.

- Это невозможно, - проговорил Ибраил. - Ты их не остановишь.

С этими словами он сделал вдруг странное движение, словно вытаскивал из воды особенно упорную и сильную рыбину, и вырвал червя из тела Ровата.

- Я с тобой, - сказал Арбогаст, разжав руки с червем, и принялся быстро вытирать их тряпкой, которой Ибраил промокал себе лицо.

Червь шлепнулся на земляной пол, подняв облачко тонкой глинистой пыли. Тролу показалось, что он старается извиваться, но у него практически не было мускулов, и движение лишь угадывалось. К тому же теперь, даже управляемый магией, червь был не опасен.

- Я возьму Черепа, - проговорил Трол. - Ибраил, у тебя останутся братья... Справишься?

- Там будет Нишапр, может быть, Убла... - Ибраил работал как одержимый, и все равно, было ясно, что они не успеют. - У тебя нет ни одного шанса, Трол.

- Они будут помогать своим воякам с расстояния, - отозвался Трол. - Попытайся блокировать их магию отсюда.

- А если они нагрянут сюда? - спросил вдруг очень ясным голосом Роват.

- Будем надеяться, что им нужен только я... Пока, во всяком случае.

Он уже выходил, когда Роват снова позвал его.

- Трол... Кажется, так тебя зовут? - Он замолчал. Трол остановился, не оглядываясь, замер и Арбогаст. - Есть одно место... в земле Киванирг. Замок Керр-Ваб, очень старый, найдешь легко, его охраняет целая армия... Там есть что-то, что опаснее, чем матка червоцветов. Этого боятся все, даже... Басилевс.

- Спасибо, - проговорил Ибраил и принялся зашивать разрезанную спину Ровата прямо через край. - А теперь, друг, извини, будет лучше, если ты... - Он провел рукой над затылком оперируемого, и даже Трол почувствовал, что ментальная активность того мигом погасла, словно задули свечу.

Трол вышел на яркое солнце, внимательно посмотрел на Арбогаста, подождал, когда к ним спрыгнет Череп.

- Мы атакуем... Дело, кажется, безнадежное. - Он покачал головой. - Никогда не думал, что решусь на такое... Но я дал слово, кроме того, мне кажется, Роват знает что-то еще, может быть, многое еще знает... Поэтому его придется защищать. - Он посмотрел в сторону города, там уже поднималась пыль. - Я не могу вам приказывать, но если вы все-таки отправитесь со мной, то эффект отвлечения будет значительнее.

- Я знал, на что иду, - легко проговорил Арбогаст и искоса посмотрел на Черепа.

Тот пожал плечами, оглянулся на Бали и Батара, которые показались из-за угла дома.

- Этих ребят вполне хватит, чтобы прикрыть отход. А мы... Да, будет лучше, если мы ударим им навстречу.

- А-а... - начал было Батар, но Арбогаст его перебил:

- Вы остаетесь тут, помогаете вытащить этого... Ровата. И ничего не говорите. - Каждому было ясно, что Арбогаст сердится, потому что боится возражений.

Они оседлали коней, быстро подхватили оружие. Их было трое. От города к ним бешеным аллюром неслась целая вереница имперцев, отменных бойцов, которые уже получили новый приказ - блокировать дом, в котором они сейчас и находились. В ближайший час их станет еще больше, и тогда преимущество имперцев станет неодолимым, но пока... Они должны продержаться хотя бы немного.

- Помоги вам все боги, какие есть на свете, - сказал Батар и сделал перед всеми тремя охранный знак Кросса.

- Открывайте ворота, - приказал остающимся Арбогаст.

Выезжая в эти ворота, Трол подумал, стоила ли полученная информация всех этих хлопот, и не нашел ответа. А еще он мельком подумал, что Роват назвал замок Керр-Ваб опасным... Интересно бы знать, опасным для кого? Для Империи или для всех, кто пытается в него проникнуть?

Глава 8

Кони взбивали землю, словно решили сделать ее мягче до глубины обитания демонов. Ручейки имперцев вытянулись к домику, из которого вылетели Трол, Арбогаст и Череп, со всех сторон. Неплохо у них связь поставлена, подумал Трол. Никаких тебе вестовых, нарочных, адъютантов. Просто есть при каждом из крупных отрядов свой спец по ментальным приемам, а кто-то из дворца отдает приказы... Может, атаковать именно этих связных, подумал он мельком, потом устыдился своей идеи. Она была заведомо невыполнима - даже если бы он и сумел определить, кто из этих людей, несущихся ему навстречу, поддерживает связь с командирами, разве до них доберешься в рубке? И неужели же при каждом отряде есть только один такой специалист?.. Да и поздно уже, все известно, расстановка сил определена, осталось только драться и держаться.

- И о чем только думает человек перед боем? - удивился Трол.

И тотчас все вокруг сдвинулось, расплылось... Стало нереальным. Скачущие бок о бок с ним Арбогаст и Череп на миг показались прозрачными, уязвимыми, как иные творения моря, которые спасаются от гибели только несметным воспроизводством. Трол даже голову опустил на миг, чтобы этот взгляд на мир оставил его. Но когда поднял голову, понял - наваждение стало еще сильнее.

- Держитесь за мной, - сказал он.

- Что? - не расслышал его Череп. И тут же сбоку ударили лучники. "Как они тут оказались", - удивился Трол. Не поворачивая головы, как во сне, он увидел, что туча стрел, отделившаяся от конной группы, которая держалась сбоку от остальных, понеслась на них. Он скомандовал, так негромко, так медленно, что от этого можно было прийти в отчаяние:

- Впра-а-во! - И тут же, захватив голову лошади Черепа, который плохо ориентировался, заставил ее скакать за собой.

От этого залпа они ушли. Правда, Череп заорал, что Трол чуть не выбил его из седла, что нельзя так резко менять направление... Неужели Трол в самом деле был слишком быстрым?.. А потом имперцы сшиблись с ними.

Двоих Трол снял почти в лоб, едва ли не столкнувшись с ними, уворачиваясь от их удара и рассекая им доспехи и тела Клунгом, выбрасываемым вперед на встречном движении лошадей... Удары получались колоссальной силы, но сталь и заточка меча была такова, что он проходил через эти туши, как сквозь воду.

Потом Череп столкнулся с тремя имперцами, рослыми и малоподвижными вояками, выскочившими из-за невысокого холмика. Трол остановил своего коня, заставил его повернуться на месте, оглянулся. Череп должен был справиться. Арбогаст уже сбил с коня одного из всадников в легком степном доспехе и успешно отбивался от двух вооруженных копьями легковесов. Тогда Трол скакнул вперед...

Это был отряд почти в два десятка душ, наемники, по-видимому, доранцы. Только такие, что успели разжиться и стальными пластинчатыми латами, и тяжелыми шлемами. Трол сунул мечи в ножны, наклонился в седле, поднял с земли тяжелое копье сбитого Арбогастом воина и принялся им обихаживать латников, пользуясь тем, что боковой и задний обзоры в этих шлемах были почти недоступны человеку с нормальным зрением...

Он сбил человек пять, когда Череп освободился от своих, помог Арбогасту прикончить еще двоих, и они попытались атаковать тех, кого еще не успел одолеть Трол. Но эти уже не ждали, они разъехались, спасаясь этим кратким, быстрым отступлением, пробуя понять, что произошло, пережидая, чтобы вернуть преимущество численности...

Собственно, это и было нужно Тролу. Он закричал, стараясь, чтобы Череп и Арбогаст его услышали:

- Вперед! Не останавливайтесь... А то свяжут боем!

Они снова рванулись вперед, проскочили какой-то овраг, причем тут Череп очень удачно остановил своего коня, и пара каких-то бедолаг, налетев на него, потеряли равновесие, а Арбогаст сосредоточенно и точно зарубил одного из них. Второй же убежал, забыв про свою лошадь...

- Нужно подняться на этот холм, - сказал Трол и рванулся по осыпающемуся склону наверх.

Холм в самом деле оказался неплохим, высоким и голым. Трол вылетел на его вершину и поднял коня на дыбы, стараясь остановиться.

Коню его очень хотелось скакать в поле, где пока не было видно никого, но сбоку, со стороны города едва ли не сплошной стеной поднималась пыль, это приближалась огромная, в несколько сот человек, масса имперцев. На миг Тролу стало не по себе, он представил, что они окружают его плотными рядами, через которые не пробился бы и Учитель... Но делать было нечего. Этот отряд следовало уводить в сторону.

- Держитесь за мной! - снова прокричал он Арбогасту и Черепу.

Те были пока невредимы, лишь тяжело дышали, да конь Черепа получил две касательные раны на шее.

Снова они понеслись вперед, разгоняясь до предела выносливости животных. Снова передние имперцы попытались с ними драться, но на этот раз и Арбогаст и Череп лучше понимали выбранную Тролом тактику, они, по сути, объехали самых упорных, а четверых Трол удачно зацепил своим копьем... Вот только на пятом, который умело прятался за шею своей лошади, пришлось сделать разворот. Трол ударил его, как ослопом, сверху вниз, и копье сломалось. Пока оглушенный воин, покачиваясь, пытался выпрямиться, Трол убил его одним точным ударом Синкопора в живот .

А потом возникло и укрепилось то самое наваждение, от которого Трол так и не сумел избавиться. Возникло странное чувство, словно бы сам воздух остановился, словно все звуки уплыли куда-то и больше не возвращались, словно не было вокруг сотен врагов, а остались лишь учебные манекены, на которых следует отрабатывать скорость ударов.

Трол сначала настолько опережал противников, что не очень даже выбирал тактику, просто подбивал копья или мечи врага основанием Синкопора, чтобы рука действовала точнее и сильнее, а потом в обвод защиты противника, наносил один, всего один, удар на поражение. Он следил только, чтобы Клунг не застрял в кости или в доспехе врага...

Потом коленями заставлял своего коня сделать движение навстречу очередному противнику и снова отбивал оружие врага, резко сближался... И убивал его.

Но вдруг все кончилось. Вокруг них стоял чуть не весь отряд, который они хотели увести в сторону от дома, где должны были находиться Ибраил, Роват и Бали с Батаром и от которого хотели удрать сами... Но вот - не получилось.

Зимногорцы кружились на своих конях на пятачке в три-четыре десятка шагов, а вокруг почти неподвижно из-за тесноты рядов стояло больше сотни имперцев, закованных в тяжелые стальные доспехи, в своих дурацких шлемах, с копьями, выставленными вперед.

Трол оглянулся Череп был ранен, и, кажется, не один раз. Арбогаст от слабости положил свой меч на луку седла, будучи не в силах уже удерживать его на плече или на локте левой руки, которой он все еще пытался поддерживать свой щит.

- Здорово... - заговорил командор Белого Ордена и закашлялся от пыли. - Да, здорово мы их прижали!

Трол улыбнулся грустно и понимающе. Этот человек был значительно слабее его в бою, он знал, что вот-вот их атакуют и они, скорее всего, будут убиты. Но он был полон того несгибаемого бойцовского духа, который и составляет гордость воина.

- Будем рассчитывать, что теперь они все здесь, - проговорил Трол, стараясь, чтобы его слова не прозвучали слишком быстро. - Теперь уходим в прорыв, на юг, и не останавливаемся... Они пойдут за нами.

Вдруг что-то стало собираться над ними, в воздухе. Трол посмотрел вверх, это была какая-то магическая штука, вроде того жар-покрывала, которое однажды применил Убла в своем замке. Только эта штука была гораздо больше и должна была накрыть куда больше людей, чем тогда...

Трол оглянулся. Арбогаст молился, его бледные, словно измазанные в сметане губы, не закрытые шлемом, шептали слова прощания с жизнью. Череп тихо ругался, оглядываясь по сторонам, как загнанный волк, тяжелым, налитым кровью и ненавистью взглядом.

- Уходим в лощину, - предложил Трол. - Она прикроет от магии. На счет три... Один, два...

- Три! - заорал Череп и бросился в направлении, которое нельзя было считать югом, но которое давало небольшое преимущество из-за пересохшей речки, образовывающей лощину.

Арбогаст сделал странный жест, словно надумал было удержать подчиненного, потом дал шпоры и своему коню, рванулся следом.

Трол выжидал еще долгий, долгий миг, а потом заставил коня боком последовать за орденцами. В этой посадке было то преимущество, что Трол встретил все выставленные вперед копья противника не головой лошади, а своими мечами... И пробился. Просто поднырнул под них, свалил одного бедолагу ударом Клунга в ногу его лошади, зарубил другого мягким тычком Синкопора в бок, не закрытый сталью, оглушил локтем с наручем по шлему третьего, получил удар от четвертого, но выбил его ногу своей ногой из стремени и опрокинул на землю...

И вдруг сверху ударило то, что должно было убить их. Но теперь оно накрыло только тех имперцев, кто вылетел вперед, на открытое место, стараясь настичь сражающихся зимногорцев с тылу. Кони, люди, одежда и даже оружие вдруг стали плавиться, словно горели невидимым, но от этого еще более страшным огнем... Крики гибнущих людей, храп лошадей, понимающих, что эта гибель ужаснее, чем смерть от железа, какие-то приказы, отданные на горловом гвампи, просто вопль ужаса, исторгнутый сотней людей, осознавших, что они стали мишенью для магического удара, - слились воедино.

А тем временем Трол пробился к Черепу, который уже не дрался, потому что из его груди торчало два копья, который, как пьяный, раскачивался на каждом шаге его лошади, и придержал его... Вернее, почти придержал, потому что с той стороны, где оказался Череп, вынырнул огромный, как медведь, бородатый доранец и секирой разрубил северянина почти до середины груди. Трол обернулся, молнией спрятал Синкопор в левый сапог, выхватил из рук Черепа меч, и бросил его под шлем до-ранцу. Тот захлебнулся кровью...

А потом он догнал Арбогаста. Тот лишился своего щита и нянчил левую руку. Кроме того, не выпуская правой меч, пытался справиться со своим конем, который взбрыкивал, делал странные скачки из стороны в сторону, да так, что Арбогаст едва удерживался в седле.

Послав обезумевшему животному ментальный приказ подчиниться, Трол подхватил его узду и попробовал вывести командора с собой, следом за несколькими имперцами, которые уже не осаживали своих коней, а совершенно определенно бежали, развернувшись к колдовскому удару и, соответственно, к Тролу спинами... Но его все-таки перехватили. Это были трое офицеров, все в очень дорогих латах, почти полностью закрывающих тело, похожих на те, в которых Трол впервые увидел Ровата.

Это были зараженные червем и отменно обученные действовать сообща воины. Один, центральный, прикрывал двух боковых, а боковые, стараясь развести коней, чтобы Тролу было труднее, чтобы ему приходилось держать в своем внимании больший сектор, попытались атаковать его горизонтальными, на редкость сильными ударами. Центрального Трол попытался оттолкнуть рывком своего коня, правого блокировал, потом перехватил его руку левой, отпустив поводья коня Арбогаста, нажал, словно пытался столкнуть, а когда рыцарь уперся, рванул на себя, заставив и своего коня присесть на задние ноги... Рыцарь стал валиться вперед, потеряв равновесие от этой смены усилий, и тогда Трол убил его ударом Клунга в забрало. Это произошло быстро, очень быстро... И все равно, он возился непозволительно долго, чутьем тренированного бойца осознавая, что уже сейчас должен получить удар слева, из-за Арбогаста. Он стал поворачиваться, чтобы встретить его наручем левой руки, и все равно опоздал...

Удар пришел, но не от левого имперца, а от центрального. И рука успела выйти ему навстречу - меч в руке противника, описав огромную дугу, пришелся по стальной пластине, и Трол почувствовал, как кость его вылетает из локтевого сустава, к тому же, кажется, ломаясь с омерзительным звуком...

Но он был нацелен на левого, а потому не стал тормозиться, развернулся до конца... И тогда понял, почему не получил удара с этой стороны. Ар-богаст держал противника за плечи, повиснув на нем. А меч противника прошил его брюшину, причем стальной кончик торчал из его спины, дымясь от крови. Он висел на вражеском мече, но спасал Трола.