Чтение 4–й страницы книги ~Три глаза и шесть рук~

Палач убежал. Причем смылся даже более экстравагантным способом, нежели Серый Плащ. Во всяком случае, поймать его не было никакой возможности. Палач просто отступил на шаг и погрузился в землю, как будто в этом районе проходила полоса зыбучих песков. В первый момент я опешил. Потом опомнился и кинулся вперед в надежде ухватить его, пока он не ушел окончательно. Увы, поздно. Я только и успел, что оцарапать его макушку...

Если верить моему чувству Направления, он сейчас двигался под землей, с огромной скоростью удаляясь на северо-запад. За эти несколько секунд Палач преодолел почти полкилометра. Что ж, я сделал все что мог. Выкапывать его из-под земли я не собираюсь.

Нога уже окончательно срослась. На все про все ей потребовалось чуть больше пяти минут. Фантастика! Кстати, на месте раны выступила какая-то черная слизь, довольно противная на вид. Неужели это кровь у меня такая? Гадость какая...

Так, Палач сбежал. Теперь надо что-то делать с этими найденышами. Они сбились в кучку и смотрели на меня овечьими глазами. Один из парней крепко сжимал булыжник. Скорее всего, надеялся хоть разочек стукнуть меня перед смертью.

- Кушать хочу, - произнес я.

Девушки немедленно закатили истерику. Та, что до этого упала в обморок, моментально в него же и вернулась. Я запоздало сообразил, что эти безобидные слова в моих устах звучат как нешуточная угроза и поспешил их успокоить:

- Я не ем людей. У вас есть что-нибудь... ну не знаю... А, вот. Рюкзаки. Шесть рюкзаков, из одного выглядывает свернутая палатка. Туристы? В другом рюкзаке чувствую консервы. Только вот как? Ведь он же застегнут... А, чувство Направления, конечно. Что бы я без него делал...

По-хозяйски открываю рюкзак и достаю банку шпрот. Вскрываю ее собственным когтем и отправляю в пасть. Похоже, ребята отчасти успокоились. Тот, кто ест шпроты из банки, не станет есть сырую человечину. Одна из девушек даже рискнула отправиться проверить, что с их товарищем. Слышу рыдания. Мертв, конечно, после такого не выживают... За спинами остальных на миг мелькает серая тень. Ну конечно, куда же без этого? Мой персональный ангел-раздражитель, как всегда, вертится где-то поблизости...

- А вы к-кто? - все еще дрожащим голосом спрашивает тот парень, что схватил булыжник.

- Йети.

- Что, правда?! - резко оживляется он. Похоже, я попал в точку, малый явно на этом повернут. - Снежный человек?! А я... я как-то... ну по-другому вас...

- Да шучу я, шучу, успокойся. Я инопланетянин. Или мутант. Да придумай сам, в конце концов, разве это важно?

Парнишка сникает. Надо его подбодрить - он тут единственный способен сейчас здраво мыслить. Кроме меня, конечно.

- Вкусно, - одобрительно киваю, доедая последнюю рыбку. - Еще можно?

- Да, конечно, берите сколько хотите!

Радуется, что мне понравилось. Еще бы! Потом небось полгода будет всем подряд рассказывать, как угощал консервами неизвестного таежного монстра.

- Тебя как зовут?

- Леня... Леонид. Это Ким, - кивает в сторону якута. - Девушки - Катя, Лена и Марина. А Сергей... Сергей...

- Помер ваш Сергей, - холодно сообщаю ему. - Мое имя - Яков Николаевич, но можно просто Яша. Вы чего тут забыли, Леня-Леонид?

- Поход у нас... Туристический...

- А-а-а, романтика дальних дорог, - понимающе киваю. - Костры, песни под гитару, ночевки в палатках... Назад к природе! Понимаю, даже в чем-то одобряю. Только вот неудачное вы место выбрали для своего туризма. И время тоже. Хоть бы до лета подождали...

- У нас... ну мы... - что-то пытается объяснить Леня. Крутит пальцами, мямлит. Ладно, мне это неинтересно.

- Кто у вас за старшего?

- Был Сергей. А теперь... - Леня оглядывает Катю, рыдающую над свежим трупом, Лену, прячущую лицо в ладонях, Кима и Марину, испуганно обнимающихся, потом смотрит на меня, - теперь, наверное, я...

- Угу. Понимаю. Ну вот что, Леня-Леонид, хороните быстренько своего Сергея и маршируйте к ближайшему населенному пункту. Карта с компасом, надеюсь, есть?

- Есть... только... А почему?

- Повторяю, плохие здесь места для похода...

Пытаюсь поморщиться. Не получается - кожа твердая, сак доска, лицевые мускулы практически отсутствуют (ну роме пасти). Да, с мимикой надо будет что-то делать...

- Сергея нельзя хоронить! - неожиданно вскидывается тя. - Его надо в Красноярск отвезти, к родителям!

- Угу. Просто здорово. А вы что же его, на себе двести километров попрете? Протухнет ведь по дороге...

Леня растерянно взирает на Катю. Переводит взгляд на труп. Ему явно не хочется четверо суток волочь на себе мертвеца. Да еще потом с ним возиться - четверо суток они будут идти не до Красноярска, только до ближайшего городка, а до столицы края оттуда еще очень далеко. Может, тут поблизости какой-нибудь совхоз есть? Да нет, вряд ли, это же тайга...

- К тому же это опасно, - ставлю я точку. - Сейчас для вас нет ничего хуже этого мертвого друга - его коллег могут на запах прийти...

- Геологи? - оживляется Леня. Ага, значит, этот Сергей геолог...

- Да нет, мертвецы - ожившие... Я разве не объяснял? Тут их по лесу штук десять бродит. Неприятные твари...

После моих слов Лена опять забилась в истерике.

- Ме-мертвецы? - начал заикаться Леня-Леонид. - Ка-как это?

- А вот так. Вы на восток не ходите, они где-то в той стороне пасутся. И на северо-запад не ходите - туда этот ушел, с которым я дрался. Он, правда, уже далеко... - сверяюсь с чувством Направления. Блин, тридцать километров успел отмахать! Во дает Палач!

- А он разве... ну...

- Жив, курилка. Это ж не человек, не сообразил еще? Если вдруг снова его увидите - бегите что есть духу. Без рук-то он, наверное, нападать не осмелится, но у него скоро новые вырастут... Кстати, вас комары не кусают?

- Нет... - удивился неожиданному вопросу Леня. - Мы репеллентом мажемся...

- Угу. А меня вот недавно укусил один. Размером с крысу. От такого ваш репеллент не поможет. Я его, правда, раздавил, но их тут несколько должно быть... И еще тут один странный тип бродит, в маске. Я точно не знаю, чего ему надо, но на всякий случай и с ним не связывайтесь, если встретите. Так что двигайте отсюда подобру-поздорову, да побыстрее. А мне тоже пора, у меня свои дела есть.. Можно еще консервов?

Леня безучастно кивает. Да, видок у него кислый. Пытается обдумать полученную информацию. Полчаса назад все было нормально, они шли по лесу, несли рюкзаки... Вдруг бац! И они по уши в чудовищах.

- У вас машины случайно нету? - напоследок спрашиваю я.

- Не, нету...

- Плохо. А телефон есть?

- Мобильник... Но он на таком расстоянии не возьмет...

- Тоже плохо. Ну все, пока.

Делаю пару взмахов и взмываю в синий квадратик неба. Вообще-то уже фиолетовый - солнце на закате; еще час-два - и будет темень такая, что хоть глаз выколи. Неожиданно меня осенила мысль.

- Эй, туристы!

Бедолаги задирают головы кверху.

- А вертолет никто из вас не водит? Переглядываются, потом молча отрицательно качают головами.

- Жалко. Я тоже не вожу. Значит, и это отпадает, извините.

Пролетаю около сотни метров. Вспоминаю про Святогневнева. Может быть, он водит? Вряд ли, конечно, но чем черт не шутит... Где он, кстати?... О, совсем близко! Конечно, куда он уйдет в таком состоянии... Снова возвращаюсь к туристам. Радуются мне как старому знакомому. Ну еще бы - я хоть и страшный, но мирный. Относительно. Со мной безопасно.

- Я тут вспомнил! - кричу им с воздуха. - У меня неподалеку друг один есть... Не знаю, водит ли он вертолет, но слетаю и спрошу. Если водит, мы с ним за вами прилетим, отвезем вас куда надо.

- Так нам что, здесь ждать? - кричит Леня.

- Нет, не надо! Если пилота не найду, я возвращаться не стану! Вы двигайтесь, я вас отыщу! Все, пока!

ГЛАВА 6

Вот что значит настоящий, верный друг...

Юлий Цезарь

Святогневнева я отыскал минут через двадцать. Он не успел далеко уйти, а мое чувство Направления вело меня как собака-поводырь слепца. С крыльями я уже освоился, наловчился рулить с помощью хвоста, а также помогать руками. Тоже, знаете, не лишнее - шесть рук дают дополнительную опору в воздухе, легче передвигаться.

К моему удивлению, мой знакомый мертвец был не один. Он тащил за собой еще одного ожившего мертвеца, связанного. Тот упирался, невнятно ворчал, но все-таки плелся за Львом Игнатьевичем.

- Привет, Лева! - крикнул я, аккуратно приземляясь рядом с ним. Пленник Святогневнева при виде меня немедленно оживился и начал вырываться с удвоенной силой.

- Здорово, Яш... Яшка! - искренне обрадовался Свя-тогневнев. - Нашел-таки меня?

- Глупый вопрос... На хрена тебе эта куча фекалий?

- Сырье... - пожал плечами мертвец. - Сыворотку из него делать буду. Смотри-ка, а на меня он не покушался! Вырывался, но не кусал! Чует, гад, что я свой...

- Угу. - Я внимательно осмотрел этот необычный трофей. Пожилой мужчина, наполовину седой, одет в синюю спецовку, на левой руке не хватает пальцев. Всех. - Ты его с базы прихватил?

- Да что мне - делать больше нечего? - удивился Святогневнев. - Вот час назад всего поймал. Случайно наткнулся. Не оставлять же его - еще заг... загрызет кого...

- Угу. Лева, я чего спросить хотел - ты случайно вертолетом не управляешь?

- Случайно управляю. В армии научился. А тебе зачем?

- Да я там набрел на туристов... Дурачки, поперлись в лес, тут их Палач и... того. Одного кокнул, остальных я успел спасти...

- А с Палачом что? - жадно подался вперед Святогневнев. Похоже, этого гомункулуса он и сам боится.

- Ушел... - с сожалением сообщил я. - Прямо сквозь землю провалился, с-скотина! Так я к чему - надо помочь ребятам, а то у них сейчас положеньице...

- Да я вообще-то занят... - промямлил Святогневнев.

- Ну и кто из нас после этого эгоист? Ты мне должен, забыл?

- Лад... ладно уж, - насупился мертвец. - А где ты вертолет возьмешь? Ах, твою мать, глупый вопрос... Хочешь тот взять, что на поляне?

- В точку.

- Я его сам сначала хотел забрать, но подумал - а на фига он мне? Вертолет они будут искать, а меня - нет... Только... Что я с Игорем Игоревичем делать буду?

- А кто такой Игорь Игоревич?

- Да вот... - Святогневнев пихнул неугомонного мертвеца. Пока мы беседовали, тот безуспешно пытался вцепиться мне в руку. - Завхоз наш бывший...

- А он тебе сильно нужен?

- Вообще-то да. Сырье для вакцины гораздо проще взять у живого зараженного, чем син... синтезировать с нуля, из нейтральной органики.

- Ни слова не понял. Ну давай его просто здесь оставим - потом вернемся за ним.

- А-а-а!... - осуждающе посмотрел на меня Святогневнев. - А если он драпанет куда-нибудь? Привязывать бесполезно - он за десять минут веревку перегрызет!

- Да я его потом найду!

- Или он кого-нибудь найдет, - продолжал упорствовать Святогневнев. - Не, Яшк, так не пойдет.

- Тогда давай закопаем, - деловито предложил я. - Быстренько. Свяжем покрепче и землей присыплем! Связанный он до-олго откапываться будет...

- А он не сдохнет? - Святогневнев с сомнением покосился на Игоря Игоревича.

- Так уже ведь сдох!

- Ну даже не знаю... Ладно, давай! Только, чур, ты ко... копать будешь, а то я боюсь каких-нибудь червяков подцепить. Надо мной и так вон мухи вьются. Кыш, сволочи!

- Угу. Сочувствую.

Яму я вырыл очень быстро, пользуясь одними руками. Достаточно глубокую, чтобы в ней мог поместиться покойник, но не до такой степени, чтобы потом его не удалось откопать. Мы столкнули туда громко возмущающегося Игоря Игоревича, и я начал забрасывать его землей. Было во всем этом что-то... фантасмагорическое. Живой мертвец в деловом костюме и монстр, похожий на демона из глубин ада, хоронят покойника где-то в самом сердце сибирской тайги. Причем покойник крепко связан, потому что изо всех сил старается из этой могилы выбраться. Бред. Натуральный бред...

- А что с вещами делать? - растерянно осведомился Святогневнев, уставившись на свой рюкзачище. (И чего он туда навалил?)

- Да брось ты их где-нибудь на травке... - лениво посоветовал я. - Если их сопрут даже здесь, я окончательно признаю, что Россия - страна воров.

Святогневнев что-то недовольно проворчал насчет того, что признавать-то буду я, а вещи-то его, но рюкзак оставил. Водрузил его прямо на импровизированную могилку, из которой все еще слышались невнятные звуки.

- Э-э-э, Яшк, а ты не уст... устанешь меня ждать? - почесал в затылке он. - Я теперь не такой шустрый, от того вертолета досюда часа три шел...

- Да я тебя донесу! - великодушно предложил я. - Одного тебя - тьфу!

- Тогда ладно, - успокоился он. - Только ты когти не выпускай! Или я у тебя на спине полечу?

Я немного подумал и решительно помотал головой. Сажать Святогневнева на спину мне решительно не хотелось. Мало ли - возобладают в нем инстинкты, цапнет меня сзади за шею... Хотя нет, он не перегрызет - сил не хватит, а вот если, скажем, перепонку крыла, то сможет, если постарается. Спасибо, обойдусь как-нибудь...

Я аккуратно обхватил его верхней парой рук за плечи, средней - за талию, а нижней - за бедра и усиленно замахал крыльями. Лететь с грузом было тяжелее, чем налегке, но вполне терпимо. Похоже, своего предела я еще не достиг - могу унести и двоих таких, как Святогневнев. Может, даже троих... хотя нет, троих лучше не будем.

- Лева, а ты разлагаться еще не начал? - опасливо осведомился я. На затылке у него зияла глубокая рана, затянутая довольно тонкой пленочкой.

- Нет, и не собираюсь... - рассеянно ответил мертвец, с интересом наблюдая за проносящимися внизу деревьями. - Вирус до предела замедляет разложение. И сыворотка тоже помогла... У меня даже раны заживают, хотя и медленно... А что, пахнет?

- Не знаю. У меня обоняния нет.

- У меня тоже теперь нет... - вздохнул Святогневнев. - Товарищи по несчастью, значит... Смотри-ка, а вон уже и вертолет! Ну ты и шустрый, Яшка!

Я осторожно опустил мертвеца на землю и вежливо распахнул перед ним дверцу в кабину. Поляна выглядела точно так же, как и раньше, если не считать уродливой дыры в самом центре. В остальном ничто не наводило на мысль, что всего пару часов назад где-то там, в глубине, полыхал настоящий ад, превративший научную базу "Уран" в братскую могилу для полутора сотен ученых. Впрочем, к этому моменту они все равно уже были мертвы, хотя некоторые все еще двигались.

- Стартуем? - предложил я, залезая в кабину рядом со Святогневневым.

- Крылья све... сверни, а, - покосился на меня мертвец. - Я дверь не могу закрыть...

Я послушно сложил крылья плащом, и Святогневнев начал колдовать с приборами. Я обратил внимание на то, что он нисколько не побрезговал усесться на залитое кровью сиденье. Может быть, просто не заметил, но скорее - не придал значения.

Вертолетный винт начал вращаться. Сначала медленно, потом все быстрее, быстрее, быстрее... Через некоторое время машина оторвалась от земли и стала подниматься в ночное небо. Святогневнев держал штурвал решительно, но не очень уверенно. К тому же он тихонько матерился.

- Давно не летал, - виновато посмотрел на меня он. - Куда править-то?

- На запад. И немножко к югу.

- Хозяин - барин. Наде... надеюсь, там есть где приземлиться? Полянка какая-нибудь...

- Угу. Хотя... нет, нету. А что, это проблема?

- Яшк, ну ты даешь! - возмутился мертвец. - Это ты у нас летаешь где хочешь, приземляешься где хочешь, и бензин тебе не нужен. Вертолет, конечно, не самолет, ему аэродрома не надо, но хоть какой-нибудь пятачок ты мне должен предоставить! В лесу я его сажать не буду - так долбанемся, что мало не покажется!

- Угу. А по-другому не получится?

- Посмотри, тут лестницы нету? Веревочной... Хотя ничего не надо, я уже сам вижу, вот она. Кстати, это не твои знакомые там, внизу?

- Угу.

К моей досаде, пятеро туристов так никуда и не двинулись до сих пор. Они по-прежнему сидели на том же месте, на котором я их оставил. Еще большую досаду вызвало то, что мертвый Сергей не был захоронен. Да кем они меня считают - Чипом и Дейлом?! Сейчас вот плюну на них сверху и улечу, на хрен!

Пока вертолет снижался, я уточнил, где сейчас Палач. Хм-м, как странно... Почему-то я не могу его нащупать! Может, ушел слишком далеко? Нет, в компьютере было четко сказано - "расстояние значения не имеет". Если, разумеется, оно не измеряется в световых годах, но на такое вряд ли способен даже Палач. Тогда что же? Погиб? Нет, я бы и мертвого разыскал. Ничего не понимаю, как он умудрился?! Или этому его Серый Плащ научил? Но насчет того я до сих пор не уверен, что он не галлюцинация, - уж очень с ним все непонятно.

- Привет, туристы! - прохрипел я сверху.

Увидев, что я все-таки вернулся, да не один, а как обещал - с вертолетом, ребята чуть не ошалели от радости. Они одновременно начали вопить и размахивать руками.

Мы спустили им лестницу, и туристы начали по очереди подниматься на борт. Похоже, на вертолете раньше ни один из них не летал - держались они очень неуверенно. Зато их явно обрадовало, что в пилотском кресле сидит обычный человек, - по-моему, они ожидали, что мой друг будет таким же чудовищем, как и я. То, что Святогневнев - мертвец, они не заметили, а я не стал их просвещать.

- А как же Сережа? - всхлипнула Катя, когда ее втащили внутрь. Самой последней - она упорно не желала оставлять своего... не знаю, кем он ей приходился, но явно был небезразличен.

- У нас и та... так серьезный перегруз, - хмуро сообщил Святогневнев. - Вертолет маленький, четырехместный, а нас тут семь штук наби... набилось! Яшк, ты сколько весишь?

- Сорок пять кэгэ.

- Ну это еще ничего... Ладно, вытянем, они всегда с запасом делают... Куда вас везти?

- В Красноярск? - предположил Леня, искательно посмотрев на меня снизу вверх. В кабине было тесно, и ему приходилось сидеть вплотную ко мне.

- До Красноярска девятьсот километров, - мрачно покачал головой мертвец. - Бензина не хватит...

- А на сколько хватит?

- Километров на пятьсот... шестьсот, может быть...

Туристы молча зашевелили губами, очевидно прикидывая, какие крупные населенные пункты есть на таком расстоянии. Ничего путного не отыскивалось - мы были в жуткой глуши...

- Кодинск разве что... - подал голос Ким. - У меня там тетя двоюродная...

- В какую сторону? - осведомился Святогневнев.

- Можно по карте посмотреть...

Кое-как разложили карту. Я нечаянно проткнул ее когтем и получил сразу шесть злобных ругательств в свой адрес. Вот и спасай их после этого...

Пока они спорили, поочередно тыкая в карту грязными пальцами и решая, куда именно стоит отправиться, я неожиданно почувствовал что-то странное. Из недр моего тела заструилась какая-то странная теплая волна, которая быстро охватила меня целиком, а затем я понял, что растворяюсь в ней... растворяюсь... растворяюсь...

Через мгновение ощущение пропало. Но вокруг меня уже не было вертолета, пятерых людей и одного мертвеца. Вокруг меня вообще ничего не было. Какое-то белое сияние, похожее на ослепительный, свежевыпавший снег. Только этот снег был со всех сторон - сверху, сбоку и снизу... А это еще что? Я не увидел своих рук. И ног. И всего остального. Меня просто не было! Я стал невидимым? Или вообще исчез? Как ни странно, меня это совершенно не волновало...

- Это сон, - неожиданно услышал я. Голос был тихим, мягким и звучал, казалось, отовсюду. Было в нем что-то неуловимо знакомое, но я никак не мог определить, что именно...

- Угу. Сон, - невольно откликнулся я, - Это правдоподобно. А ты кто такой?

- Я твое подсознание, - ответил Голос. - Твоя предыдущая личность.

- Ах вот оно что... И где ты?

- Сейчас - везде. А когда ты проснешься - нигде. Строго говоря, меня нет, ведь я - это ты сам.

- Понимаю. Выходит, я украл у тебя тело...

Голос расхохотался. Вот смех у него был в точности такой же, как и у меня.

- Нет, ты ничего не украл, - ответил мой незримый собеседник, насмеявшись вдоволь. - Во-первых, мое тело сейчас, наверное, уже сгнило. Проект "ЯЦХЕН" - это уже твое тело, к нему я не имею никакого отношения. Я его даже никогда не видел. А во-вторых, ты - это и есть я, просто лишившийся памяти. Если тебе когда-нибудь удастся ее восстановить, мы станем единым целым.

- Так ты знаешь, кем я был?