туннель. Через него накачали воздух и провели электричество, чтобы
осветить захваченный корабль. Манипулируя гравитационными генераторами
"Гебы", Ямамура установил на чужаке силу тяжести примерно в одну четверть
земной, но при этом ему не удалось сохранить везде горизонтальное
положение: палубы чужака были наклонены под разными углами.
салями в одной руке, с сырой луковицей в другой и осматривал добычу.
Вероятно, здесь находилась рубка управления, хотя она располагалась ближе
к корме, чем к носу. Экраны действовали; для глаз существа, меньшего чем
человек, они были удобными. Экраны показывали ту же картину созвездий,
видимо, работая на аналогичных оптических компенсаторах. Контрольная
панель образовывала полукруг у передней стены, слишком большой, чтобы ею
мог управлять один человек. Но, похоже, конструкторы рассчитывали на
одного космонавта, так как в центре стояло одно кресло.
обеих сторон кресла, и отверстия для болтов показывали, что здесь можно
прикрепить еще кресла, однако самих кресел не было.
автоматическом режиме, - Торранс заколебался. - Штурман и связист... здесь
и здесь? Не уверен. В любом случае они не используют помощника пилота,
хотя крепления кресла в дальнем углу говорят о том, что там находится
резервный офицер.
спрутов, а? Посмотрите, как сложно.
мало кнопок и переключателей, но зато на ней располагалось множество
плоских квадратов, каждый не менее двадцати квадратных сантиметров;
некоторые из них - вдавленные. Очевидно, это было управление приборами.
Осторожная попытка показала, что нужно очень большое усилие, чтобы вдавить
такой квадрат. Эксперимент закончился, когда открылся один из грузовых
люков и большая часть воздуха улетучилась из корабля, прежде чем Торранс,
напрягая все силы, поставил пластинку на место. Не следовало неосторожно
обращаться с приборами незнакомого корабля, особенно в космосе.
приборами, - заметил Ван Рийн. - Все свидетельствует об этом.
для карликов около метра ростом, - он указал на полку с инструментами
размером не больше пуговицы, на каждом из которых была нанесена цифра или
буква, а может быть, идеограмма. Знаки отдаленно напоминали старые
китайские иероглифы. - Человек не мог бы пользоваться ими, во всяком
случае, без должной тренировки и напряжения. Конечно, иметь глаза,
приспособленные для мелкой работы, еще не значит быть карликом. А вот этот
переключатель невозможно достать с пола, не обладая длинными руками, -
встав на цыпочки, он дотянулся до выключателя, находящегося как раз над
предполагаемым креслом пилота.
чтобы не упасть, ухватился за полку у задней стены. Тонкий металл
согнулся, но выдержал.
и вернул его в прежнее положение. Рев прекратился, вернулась сила тяжести.
Торранс подошел к высокой двери, ограниченной широкой аркой, и крикнул в
коридор:
ускорение без всякой компенсации. Конечно, в гиперпространстве это не
опасно. Вероятно, в целом ускорение было меньше одного "g". В нормальном
пространстве это дало бы несколько "g". Приспособление для внезапного
быстрого ухода и... и...
дернули этот переключатель?
Двигатели не должны включаться так легко! Кто мог подумать, что он так
легко поддастся, особенно после тех усилий, которые мы прикладывали к этим
плиткам?
используют этот выключатель на планетах с большой гравитацией? - Он указал
на отверстие в центре панели около сантиметра в диаметре и пятнадцати
сантиметров а глубину. На дне находился маленький ключ. - Это может быть
другим специальным защитным приспособлением, а? Более безопасным, чем тот
переключатель. Потребуются очень тонкие щипцы, чтобы достать его оттуда, -
он почесал свою напомаженную голову. - Но здесь поблизости нигде нет таких
щипцов. Я не вижу ни крюка, ни скобы для них.
Там, в машинном отделении лишь груда обломков, расплавленный металл,
обожженный пластик... постельные принадлежности, мебель - все, что, по их
мнению, могло нам хоть что-то рассказать о них, они оттащили туда и
уничтожили. А для этого использовали свой конвертор - вот откуда
нейтринное излучение, которое заметил Ямамура. Они должны были работать,
как черти.
Тогда им было бы проще взорвать весь корабль вместе с вами. Я потел, как
свинья, от страха, что они это сделают. Для бедного старого грешника не
лучший способ кончить свои дни - разлететься в радиоактивном взрыве за
триста лет от виноградников Земли.
уничтожили ничего жизненно важного. Конечно, мы не можем быть уверены.
Группе Ямамуры потребуется неделя, чтобы установить в общих чертах, как
функционирует их корабль. Но я согласен, что экипаж не собирался совершать
самоубийство. Они поймали нас в ловушку, даже не зная об этом. Мы крепко
привязаны к их кораблю и летим, вероятно, к их звезде, под прямым углом к
нужному нам курсу.
он. - Ямамура собирался установить там кое-какое оборудование. Оно поможет
нам отличить экипаж от животных.
Коридор вверху и мостик внизу шли вдоль длинного ряда помещений. Их было
девяносто шесть, и все они ничем не отличались друг от друга. Каждое пяти
метров в ширину с вмонтированными в потолок блестящими пластинами; в
некоторых помещениях вдоль стен были закреплены полки и параллельные
прутья, видимо, для животных, привыкших прыгать и лазать. В задних стенах
помещений находились хорошо укрытые отсеки. Ямамура не разрешил трогать
их, но сказал, что они, наверное, служат для регулирования состава
атмосферы, а также температуры, гравитации, санитарного состояния и других
элементов "обстановки" каждой клетки.
прозрачными. В них размещались люки с воздушными шлюзами, прочно запертые
простым, но надежным механизмом. Управлять механизмом можно было как
снаружи, так и изнутри клеток. Лишь несколько клеток пустовали.
шли по затемненному коридору мимо чудовищ. Свет дюжины различных солнц
сквозь прозрачные стены помещений освещал их - красный, оранжевый, желтый,
зеленый и резко-голубой.
развевающиеся над его головой, плавало в наполненном водой помещении среди
водорослей. В следующем помещении находилось множество маленьких крылатых
рептилий с ярко сверкающими чешуйками. Они ползали и перелетали с места на
место. На противоположной стороне четыре прекрасных создания, похожих на
медведей с тигровой шкурой, бродили в желтоватом тумане; они передвигались
на четырех лапах, но время от времени вставали на две. Тогда можно было
заметить убирающиеся когти между похожими на обрубки пальцами и клыки
хищников.
напоминающих шестилапых выдр, которые резвились в приготовленном для них
бассейне. Очевидно, механизмы поддержки решили, что пришла пора кормления:
хоппер выбросил какую-то протеиновую массу в лоток, и звери принялись
рвать ее клыками.
синтезируется на месте в соответствии с биохимией каждого вида. Для членов
экипажа тоже - мы не нашли ничего, похожего на камбуз.
обедом? - Его передернуло. - Ха! Мы, вероятно, открыли новый хороший
рынок. И пока они разберутся в ситуации, мы можем драть с них втридорога.
приборы и измерительные инструменты. Джерри стояла рядом и подавала ему
приборы по его указанию, включая и выключая переносной аккумулятор.
Роллинс Джеймс
Пехов Алексей
Маккэфри Энн
Орлов Алекс
Круз Андрей
Шилова Юлия