нас, чтобы мы его отпустили. Сэр Оливер согласился с этой гипотезой.
кораблем пока не прибыли другие. А как лучше всего научиться? Отправившись
во Францию и Иерусалим. И, как говорит милорд, будет очень удобно иметь с
собой женщин и детей, все население города. Вы спрашивали его, как
управлять кораблем?
простое.
откинулся назад, мечтательно полуприкрыв глаза. - Мы даже, может быть,
сумеем передать слово-другое соплеменникам. За выкуп, который они дадут,
можно будет купить много вина и женщин...
была погрузка. Корабль возвышался, как стальной утес, воздвигнутый для
таинственных целей колдуном. С другой стороны выгона теснились домишки
Энсби, крытые соломой, извивались узкие улочки, зеленели поля пшеницы под
нашим скудным английским солнцем. Даже замок, до того господствовавший над
всем видом, теперь казался сморщенным и серым.
столп, и вот ее уже заполнили краснолицые, смеющиеся люди. Тут с ревом
пробирается Джон Хеймворд, на одном плече у него лук, на другом - девица
из таверны. Там йомен, вооруженный ржавым топором, участвовавшим,
возможно, в битве при Гастингсе и одетый в залатанный кафтан, шел в
сопровождении ревущей жены, нагруженный домашним скарбом и полудюжиной
детей, цепляющихся за ее юбку. Здесь лучник агрессивно пытался втянуть на
трап упирающегося мула, и его проклятия добавляли немало годов к сроку его
пребывания в чистилище. Там парень ловил вырвавшуюся свинью. Тут шествовал
богатый рыцарь в сопровождении леди, на руке которой сидел сокол. Там
священник читал молитвы и с опаской шел в железную утробу. Всего на борт
корабля взошло около двух тысяч человек.
каюту для себя и своей леди, ибо многие взяли с собой жен или любовниц, а
некоторые и тех и других, чтобы сделать свое пребывание во Франции более
приятным. Простой люд расположился на соломенных матрацах в пустых трюмах.
Бедный Энсби был совершенно покинут, и я частенько думаю, существует ли он
до сих пор?..
Корабль бесшумно и плавно поднимался, когда Бранитар нажимал на какие-то
кнопки в рулевой рубке. Управление было по-детски простым, хотя мы ничего
не понимали в десятках дисков и прямоугольников, покрытых языческими
знаками, посреди многих из них дрожали стрелки. Через меня Бранитар сказал
сэру Роже, что корабль получает энергию, разрушая материю. Невероятная
чушь! И что его машины могут уничтожить притяжение земли. Это было
бессмыслицей. Аристотель очень ясно объяснил, что предметы падают на
землю, потому что это их природное свойство, и я не хотел вдумываться в
неразумные идеи, к которым так склонны легкомысленные головы.
при богослужении благословения корабля. Мы его нарекли "КРЕСТОНОСЦЕМ". На
корабле отправлялись два капеллана, мы взяли с собой также волос "Святого
Бенедикта" и все, кто отправлялся, исповедовался и получал отпущение
грехов. Считалось, что мы полностью избавились от влияния зла, хотя у меня
были на этот счет свои сомнения.
сэром Роже, его детьми и женой. Бранитар содержался под стражей в соседней
комнате. В мои обязанности входило: переводить, обучать пленника латыни,
заниматься с юным Робертом и быть секретарем милорда.
Бранитар и я. Это помещение, как и все остальные, не имело окон, но
содержало стеклянные экраны, на которых было изображение земли под нами и
неба сверху. Я дрожал и читал молитвы, ибо не пристало христианину
смотреть в кристаллы индийских магов.
начнем! Через час мы будем во Франции!
вашему хозяину, что более длинные полеты требуют и более длительной
подготовки.
следить за курсом по экранам, и при первом же признаке измены я...
Пусть начинает.
могли к ней приспособиться. Я следил за пленником, когда его руки начали
двигаться над панелью управления. Глубокое гудение наполнило корабль. Я
ничего не почувствовал, но земля на нижнем экране начала удаляться. Это
было волшебство. Когда корабль начинает двигаться, обязательно должна быть
отдача, а тут ее не было. Борясь с охватившей меня тошнотой, я смотрел на
экран, показывающий небо. Мы летели среди облаков, которые вблизи казались
густым туманом. Это с очевидностью свидетельствовало о силе Господа, ибо
известно, что ангелы часто сидят на облаках и не промокают.
ручку. Я услышал звук захлопывающегося замка. Ручка осталась внизу. Адское
торжество сверкнуло в глазах Бранитара, когда он вскочил со своего сидения
и вскрикнул:
Вам конец!
на версгорца. Но его остановило зрелище, которое открывалось на экранах.
Меч выпал из его рук, и пот выступил на его лице.
падала в глубокий колодец. Вокруг нас голубое небо темнело, показались
звезды, но это была не ночь, потому что солнце по-прежнему ярко светило на
одном из экранов.
метнулся к двери, но сэр Роже успел схватить его за край одежды, и они
вместе упали.
ужасного зрелища, открывавшегося перед нами. Земля уменьшилась до такой
степени, что едва закрывала один из экранов. Она была голубой, усеянной
темными пятнышками, и круглой. Да, круглой!
шкал пробуждались к жизни. Мы двигались с невероятной, все увеличивающейся
скоростью. Могучие силы, действующие на совершенно неизвестных нам
принципах, уносили нас от земли.
что я мог разглядеть горы и осыпь на ней, окруженные черными тенями. Но
ведь этого не могло быть! Всем известно, что Луна - совершенный круг.
Всхлипывая, я старался избавиться от этой галлюцинации, от наваждения
экранов, и не мог.
сознание. Тяжело дыша, рыцарь встал.
ударимся о первую кристаллическую сферу.
открыл глаза и вновь взглянул на экраны. Земля и Луна отдалились еще
больше и теперь были похожи на двойную звезду голубого и золотого цвета.
Настоящие звезды мерцали жестко, сверкая на фоне бесконечной тьмы. Мне
показалось, что корабль все еще увеличивает скорость.
обратно.
Делайте со мной что хотите, когда путешествие подойдет к концу я буду
отомщен!
управляет собой, все автоматизировано: вылет из атмосферы, переход в
квазипространство, компенсация статических эффектов, сохранение
искусственной гравитации и другие факторы жизненной среды обитания.