Чтение 4–й страницы книги ~Тормоз~

были свободны от дежурства. Наше нынешнее положение зависит от того,
прекратил ли Джентри охотиться за мной настолько быстро, чтобы успеть
застать их врасплох. Надеюсь, я схватился за микрофон раньше.

Внезапно он усмехнулся.

- Тетсуо, - отрезал он, - останови вращение корабля. Быстро!

Помощник мигнул, потом рассмеялся - смех этот походил на отрывистый
лай - и направился к приборам.

- Прикрепиться! - сказал Баннинг.

- Что... что вы собираетесь делать, сэр? - спросил Вейн.

- Поместить всю трубку в зону нулевой силы тяжести, - ответил
Баннинг. - Это немного разрядит обстановку.

- Не понимаю.

- Ты что, никогда не видел всеобщее состояние невесомости? Плохо. Это
очень интересно. Человек тренированный может сделать обезьяну из
вонючки-ползунка с пистолетом.

Трудно сказать, что больше шокировало Вейна - бунт или то, что
капитан способен употреблять такие вульгарные выражения.

- Выше нос, сынок, - подбодрил его Баннинг. - И вы тоже, Клеони. Вы
выглядите, как остатки еды в вулканизаторе.

Короткий толчок. Угловые двигатели выбросили химические пары и
прекратили вращение корабля. На мгновение астроэкран сошел с ума, все еще
компенсируя прекратившееся вращение, потом изображение созвездий вновь
стало четким и привычным.

- О'кей, - сказал Баннинг. - Нам нужно действовать быстро. Тетсуо,
пойдешь со мной. Чарли, Клеони, охраняйте мостик. Заприте за нами дверь и
не открывайте ее никому, чей голос покажется вам недостаточно музыкальным.
Если появятся наши мальчики, скажите им, чтобы подождали здесь.

- Куда вы пойдете? - слабым голосом спросила девушка.

- Да нужно тут кое-кого прибить, - с напускной веселостью ответил ей
капитан.

Он медленно выплыл из двери. "Низ" и "верх" превратились в ничего не
значащие понятия; коридоры, комнаты и лестницы, казалось, перепутались. По
коже Баннинга забегали мурашки при мысли о том, что за одним из поворотов
могут ждать вооруженные люди. Стояла полная тишина, и от этого его нервы
были напряжены до предела. Он подтянулся, ухватившись за перила и быстро
переставляя руки, и дверь за ним закрылась.

Камбуз находился на палубе "Б", как раз "над" помещениями пассажиров.
Когда Баннинг заглянул туда, непривязанный чайник подплыл и стукнул его по
голове. На полке лежал обычный набор ножей. Капитан заткнул несколько штук
за пояс; два самых длинных он и Токугава оставили в руках.

- Теперь я уже не чувствую себя, как голый, - заметил он.

- Что дальше? - прошептал помощник.

- Если наших парней держат в плену, то, вероятно, в какой-нибудь из
их кают. Давай-ка попробуем....

Каюты, где размещались космонавты, находились на этой палубе.
Космонавтам не требовалась полная, земного образца, гравитация, которую
обеспечивали для пассажиров на палубе "А". С необходимой осторожностью
Баннинг двинулся к той части корабля, которую всегда называл про себя
баком.

Особая осторожность была не так уж и нужна. Андреев ждал с пистолетом
в руке у входа в каюту, но он не был готов к внезапной невесомости, и то,
что он чувствовал себя не в своей тарелке, отразилось на его поведении.

Баннинг подтянулся.

Андреев был раздражен и плохо владел собой. Он оглянулся, увидел
появившегося капитана, закричал, почти бессознательно поднял пистолет и
выстрелил. Цель была почти перед ним, но он промазал. Он не мог не
промазать при такой отдаче, которая заставила его отлететь к стене и
ударила об нее.

Но он не успокоился. Отскочив от стены, он устремился к потолку.
Баннинг усмехнулся, оттолкнувшись от двери, изменил курс и поплыл к
Андрееву. Тот выстрелил снова. В узком проходе выстрел прозвучал, как
взрыв бомбы. Пуля разорвала Баннингу рукав. Отдача отбросила Андреева к
потолку. Не успел он восстановить равновесие, как капитан уже вонзил в
него нож.

Токугава увернулся от потока крови.

- Зачем вы это сделали? - выдавил он.

- Тьедженс и О'Фаррел, - ответил Баннинг. Хищный блеск исчез из его
глаз, и он прибавил уже обычным голосом: - Давай-ка откроем эту дверь.

Они забарабанили по двери кулаками. Тонкий металл гнулся под ударами,
но держался стойко.

- Отойдите в сторону! - крикнул Токугава. - Я разнесу замок из
пистолета, ключа не могу найти, времени нет...

Он поймал плывущий в воздухе пистолет Андреева, приложил дуло к замку
и выстрелил. Его тоже отшвырнуло отдачей, но он был готов к этому.

Люк Девон распахнул дверь. Инженер был настолько бледен, что Баннинг
изумился: он даже не представлял себе, что лицо может быть такого цвета.
За Люком сгрудились остальные: Нельсон, Бахадур, Кастро, Владимирович.
Поместить пятерых человек в такой тесноте уже само по себе означало
деморализовать их.

Все пленники заговорили разом.

- Заткнитесь! - рявкнул капитан. - У нас много работы!

- Кто еще? - требовательно спросил Девон. - Джентри убил Тьедженса и
захватил меня в плен... всех нас запихал сюда с помощью Андреева... но с
кем еще нужно драться?

- Джентри и Гомез, - ответил Баннинг. - Фалькен отправился на корм
собакам. Мы еще держим мостик, и нас теперь большинство, но в их руках
аппаратная и все пистолеты, кроме одного. - Он протянул им ножи. -
Давайте-ка выбираться отсюда. Мы наделали достаточно шуму, чтобы разбудить
старых марсиан. Я не хочу, чтобы появился Джентри по горячим следам.

Мужчины устремились за ним, когда он нырнул в проем другой лестницы,
ведущей к внутренней части корабля. Он хотел поставить охрану возле
гироскопов и системы жизнеобеспечения. Но не успел он отдать распоряжения,
как послышался сухой треск автоматной очереди.

Он вцепился в перила и так резко остановился, что едва не содрал кожу
на ладонях.

- Вот что, - очень тихо сказал он. - Это может доноситься только со
стороны мостика.

"Если я смог открыть дверь выстрелом, то Джентри, я думаю, тоже
сумеет".

До мостика можно было добраться только по короткому коридору, от
которого отходило несколько боковых проходов. По обе стороны этого
коридора размещались каюты капитана и помощников, а в дальнем его конце
был вход на мостик.

Баннинг оттолкнулся от лестницы и, не останавливаясь, скользнул к
противоположной стене. В то место, где он только что находился, ударилась
пуля.

Мозг Баннинга запечатлел быстро промелькнувшую картину: дверь
отворена, Джентри уперся ногой в один косяк и привалился спиной к другому.
Стоя таким образом, он скрывал из вида Вейна и Клеони, если только они еще
живы, и перекрывал подход к аппаратной. Отдача выстрелов совсем его не
беспокоила.

Те, кто следовал за Баннингом, кружили поодаль... Он подождал немного
и услышал голос Джентри:

- Итак, вы освободили своих людей, капитан... и добыли один пистолет,
насколько я понимаю? Хорошая работа. Но оставайтесь на своих местах. Я
прострелю первую же голову, появившуюся из-за угла. Я знаю, как
пользоваться пистолетом в невесомости, а Вейн и Роджерс - мои заложники.
Согласны на переговоры?

Баннинг украдкой бросил взгляд на Девона. Побелевшие ноздри инженера
дрогнули. Отозвался именно он:

- Что вам нужно?

- Я думаю, ты это знаешь, Люк, - ответил Джентри.

- Да, - сказал Девон. - Наверное...

- Тогда ты должен также понимать, что возможно все. Я, не колеблясь,
застрелю Роджерс или направлю корабль к Солнцу прежде, чем Охрана нас
сцапает! Будет лучше, если вы сдадитесь.

Снова наступило молчание. Баннингу собственное дыхание, как и дыхание
его людей, показалось неестественно громким. Маленькие капельки пота
выступили на их коже, заблестели в свете флюоресцентных ламп и затанцевали
в воздушных потоках.

Капитан вопросительно поднял брови, посмотрев на Девона. Инженер
кивнул:

- Все правильно. Мы имеем дело с фанатиками.

- Мы могли бы напасть на него, - прошипел Баннинг. - Потеряли бы,
быть может, одного-двух людей, но...

- Нет, - возразил Девон. - Нужно подумать о Клеони, - удивительное
спокойствие маской накрыло его лицо. - Позвольте мне поговорить с ним.
Может быть, удастся что-нибудь устроить. Будьте готовы действовать...

Он сказал Джентри, что согласен на переговоры.

- Хорошо, - ответил тот. - Подходите медленно и держитесь за перила
обеими руками. Я должен видеть вас всех.

Длинные ноги Девона исчезли из поля зрения Баннинга.

Так достаточно близко. Стоп.

"Он должен находиться метрах в трех-четырех от двери", - подумал
капитан и двинулся к углу лестницы.