этажей к подземному туннелю, вырубленному в скале под Резиденцией. Он
направился к одной из дверей, а следом по коридору гулко грохотали сапоги
телохранителей. Хурулта вошел в комнату и увидел полковника разведки,
сидевшего за пультом. Тот вскочил и низко поклонился. Незнакомое крохотное
существо съежилось в кресле.
головой, казавшейся слишком большой для такого тела, заговорило звонким,
но полным ужаса голосом:
дернулась на тонкой шее, и пленник заплакал.
Его зовут Голн, он торговец, промышляющий в секторе уже много лет. В
соответствии с вашими указаниями, господин, его взяли вместе с другими
чужеземцами два дня назад. Физического воздействия не понадобилось - от
страха он заговорил на обычной дознавательной процедуре. Выяснилось, что
он агент Патруля.
касается меня? Он выведал о нас какую-нибудь секретную информацию?
времени докладывает Винг Алаку о том, что узнал. На допросе он рассказал
нам, что Алак заинтересовался Умунгом.
световых лет отсюда, на самой границе нашего скопления.
индивидуальными качествами, но с высоким уровнем коллективного разума.
Возможно, они наиболее искусные работники в Галактике.
их против нас?
безынициативны, чтобы стать хорошими солдатами. По мнению Голна, Патруль
собирается задействовать их, тайно продавая им труднодоступное в их мире
сырье, необходимое для получения военных материалов. По всей вероятности,
сделка поможет нашему врагу упростить проблему снабжения.
задумавшись, затем, вихрем налетев на Голна, взревел: - Насколько хорошо
ты знаешь Умунг, мерзавец?
обретя способность говорить, он вздохнул:
разорвем на части клетку за клеткой. Что ты выбираешь?
п-преданность...
аппаратуру, которая поможет тебе все вспомнить. Сопоставь с информацией,
которую найдешь в картотеке Разведки. В течение восьмидневки подготовь для
меня полный доклад.
осмелился обратиться к нему, когда он шел по коридору. Из всего
услышанного следовало, что Умунг - настоящее сокровище. Задача Хурулты -
не дать Алаку воспользоваться Умунгом. Несомненно...
Лиге войну. Хурулта готов сразиться, столкнись он с ними. Но пока разумнее
подождать и закрепиться на достигнутых рубежах.
население так послушно, как сообщают донесения. И тогда он докажет
денежным баронам, какова реальная польза от его действий. Война должна
приносить прибыль; получив ее, бароны поддержат и другие его проекты,
укрепят его собственную власть и влияние; и так будет продолжаться до тех
пор, пока он в конце концов не раздавит их.
Конечно, когда оно состоит из двух ороговевших конечностей и достигает
метрового роста. Голосовые связки ему заменяют трущиеся друг о друга
специальные щеточки, пара щупалец оканчивается гибкими бескостными
пальцами, которые сливаются в пару рук, а на запястье каждой расположен
короткий стебелек, оканчивающийся глазом, способным к микроскопическому
зрению. Голова состоит из крупных челюстей и больших стеблеглаз обычного
зрения. Терпеливый, неутомимый, искусный труженик, не считая потребности в
пище и склонности к размножению, он занят только работой. Поведение
существа полностью подчинено массовому сознанию общины, устройством
напоминающей пчелиную семью. Если королева, держащая в своих руках нити
массового сознания, внушит приказ умереть за нее, то сотни тысяч маленьких
коричневых исполнителей с готовностью пойдут на смерть.
большей частью однообразные равнины. Улуганские солдаты, размещенные на
Умунге, неизменно жаловались на скуку. Но именно то, что они жаловались на
скуку, являлось свидетельством их прекрасного самочувствия.
количество специалистов. Общинники обучались быстро, альдебаранец Голн
оказался весьма полезным, досконально зная местные обычаи. Вскоре почти
вся планета была готова начать производство для Улугана.
рапорт.
Систему Джуннузхик, по приказу...
скоплении; никто не знает, где Патруль объявится вновь. Ну, что там?
Только не говорите, что они собираются построить еще одну базу!
ильварцев...
племен, занимающих никчемные клочки на тысяче обитаемых планет.
системе. Аборигены относятся к кентавроидам - внушительные ребята и все в
чешуе, а на головах клюв и гребень. О да, я вижу, мой господин
припоминает. Итак, ильварцы являются доминирующей расой на планете. Они
добились успеха в развитии нефтеперегонных технологий, неплохие металлурги
и так далее. Они признались, что Патруль вступил с ними в контакт, надеясь
завербовать несколько миллионов наемников, предположительно для вторжения
на нашу планету.
антиулугански, считают, что если нас не остановить, мы поработим их.
придется оккупировать еще и эту планету.
сидеть сложа руки; в любом случае планета нужна нам на перспективу. Лучше
захватить ее сейчас, полковник. Мы расставим гарнизоны в тысяче
стратегических точек, иначе корабли Патруля прокрадутся на планету и
проведут рекрутский набор. Немедленно, сейчас же! На Джуннузхик!
с Генеральным Штабом... Командующий Туак? Подготовь стратегические части,
парень. Мы намереваемся захватить еще одну планету.
планирования!
склонность к партизанским действиям? Несмотря на огромные трудности, мы
все равно завоюем планету, хотя времени потребуется больше, чем мы
предполагаем. Если нам пришлют подкрепление и улучшат снабжение...
оказались благодаря Патрулю. Все резервы мы отправим на Джуннузхик. А
теперь слушай и запоминай, иначе не сносить тебе головы. Ярнах - красное
карликовое солнце, находящееся на расстоянии около пятнадцати световых лет
от Туму. Четвертая планета системы - сплошная непроходимая пустыня, с
удушающей атмосферой и ядовитыми тварями. Тем не менее наши разведчики
сообщили, что Патруль побывал там. Нет, не база. Они проводили вблизи
экватора горные работы. Зачем?
топлива...
как космический вакуум...
отвлечь наше внимание от реальных приготовлений?
примитивные планеты нашего скопления лучше нас самих! Более того, в состав
Лиги входит миллион обитаемых планет, они могут подобрать экипажи из
разумных существ, для которых Ярнах-4 окажется родным домом. Но мы не
можем выяснить смысла их реальных приготовлений.