тщательно, как только позволяла их природа. Их потомки превратились в
странные создания, такие странные, что обитатели Серива не поверили им.
в продолжительном ремонте, он просто взывал к реконструкции. Они
попытались приспособиться к окружающей обстановке и создать необходимую
индустриальную базу. Но подумайте, например, какое количество агрегатов
нужно иметь, чтобы изготовить транзистор.
враждебной планете. Очутившись в Облачной Вселенной, даже при условии, что
их корабль проскрипел бы еще некоторое время, они не могли больше
двигаться свободно, выбирая себе путь.
чудо, что человек здесь выжил. Такой маленький генофонд, такое агрессивное
окружение... Естественный отбор был жестким. Высокий фон радиации привел к
значительной мутации. Женщины страдали в период перехода от половой
зрелости к климаксу и хоронили большую часть своих младенцев. Мужчины
боролись за то, чтобы поддерживать их жизнь. Часто смерть собирала урожай
и среди взрослых, унося целые семьи. Но те, кто приспосабливались,
тяготели к выживанию. И планета преодолела экологическую грань. Эволюция
пошла развиваться быстрыми шагами. Через один-два миллиона лет для
потомков беглецов Киркасан стал домом. Через пять они населили его и
принялись озираться в поисках новых планет.
изготовлять механические инструменты, но добывало руду и ковало металлы.
Следующее, должно быть, не могло себе позволить содержать
общеобразовательные школы, но сохранило уважение и практический интерес к
учению, что помогало поддерживать грамотную часть населения. Преуспевшие
поколения, покорители новых земель, родоначальники новых наций и социумов,
могли бы воевать друг с другом, но отвернулись от старой традиции,
плененные иной целью - воссоединиться с человечеством.
быстрее, чем на Земле. Ибо эти люди знали о том, что некоторые вещи
достижимы, даже если и не догадывались, как к ним подобраться, - они уже
наполовину выиграли битву. Они должны были получить несколько намеков,
пусть даже темных, как пророчества оракула, из остатков древних текстов. В
их распоряжении оставались изъеденные коррозией корабли предков. Не
удивительно, что при таких условиях за период жизни одного поколения они
проходили расстояние от первых лунных ракет до первого гипердрайвного
судна, руководствуясь дико искаженной физической теорией, и бросились в
космос так опрометчиво, что не смогли найти дороги домой!
могли не происходить в этой огромной Галактике. Киркасане могли быть
абсолютно правдивы. Если только были.
Грайдал. - Нам нужно думать о будущем.
вещи. Для меня остается неясным, как вы нас нашли. Вы проделали путь в
тысячу или более световых лет. Как вам удалось набрести на такую пылинку,
как Серив?
не могли объяснить тогда как следует: в нашем распоряжении были лишь
несколько слов. Теперь вы выказываете хорошее знание хоброканского языка.
И мы, несмотря на отказ здешних обитателей обучить нас языку, в разговорах
с людьми, имеющими отношение к технике, почерпнули различные ваши термины.
тропе, достаточно широкой, чтобы они могли идти рядом, и несколько
расползшейся от дождя и мокрого снега. Солнце уже село за деревья,
сгущался сумрак, хотя небо еще оставалось светлым. Ветер утих, но стало
холоднее. Где-то за темными стволами и пепельно-металлическими листьями
раздалось "к-р-р-р-рак", и стал слышен голос реки.
солнцу и попали в другой космос, мы подумали, что, может быть, отсюда и
происходили наши предки. В некоторых старинных песнях пространство
называлось темным. Теперь нас вела темнота и огромное одиночество среди
звезд. Но где искать прародину? Телескопы помогли обнаружить впереди
черное облако, и мы подумали, что если предки убегали от врагов, они могли
бы пройти сквозь такое, надеясь сбить врага со следа.
вас взялась уверенность, что эта цивилизация не встретит вас враждебно?
верю, что мифы говорят правду и наши предки были бандитами, или ворами,
или...
шокирован. - Когда мы забрались так далеко, то обнаружили, что темнота
была пылью и газом, подобными тем, что распространились по нашей
Вселенной. Просто не было звезд, которые бы заставили их сиять. Вынырнув
на дальней стороне, мы настроили нейтринные детекторы. Мы считали, что
высокоразвитая цивилизация должна использовать огромное количество атомных
мощностей. Их нейтринный поток должен быть различимым над уровнем
естественного шума - в сравнительно пустом космосе - на расстоянии
нескольких световых лет или больше. Мы надеялись обрести дом.
- как ученые. Не удивительно, что такой догматик, как Вандаж, не поверил
им. А я верю?"
такому пределу...
прежде чем произнести:
скитальцу: - Глупо делать из этого тайну, раз сериване исследовали наш
корабль. Мы подошли к концу путешествия, потому что не могли пополнять
запасы горючего и производить ремонт. Мы были вынуждены искать планету, не
слишком отличающуюся от Киркасана, где... Но потом, как будто крылья
Вальфара простерлись над нами - появились следы, которые мы искали, и мы
устремились по ним.
они не доверяют нам и обращаются с нами почти как с пленниками. Может
быть, нам следовало попытаться улететь. Почему они не хотят нам поверить?
Лаури. - Некоторые важные люди имеют сомнения на ваш счет.
собственная рука была теплой, тонкой и твердой.
общем, они позвали меня. Решение проблемы целиком доверено моей
организации. Но у моих соратников столько дел во Вселенной, что сюда
послали одного меня, наделив широкими полномочиями.
переброшенный через реку, которая, пенясь и клокоча, бежала к северу, к
морю. Пройдя полпути по мосту, группа остановилась и, перегнувшись через
перила, стала смотреть вниз, на воду, цветом напоминавшую деготь. Деревья
казались плотной черной массой на фоне темнеющего неба. Пахло сыростью.
воспроизвести ваш путь. Вы импровизировали свою навигационную координацию.
Она может быть трансформирована в нашу по эту сторону Головы Дракона, как
мне кажется. Но оказавшись за пределами созвездия, я не смогу опираться на
свои карты, если не считать тех немногих ориентиров, что видимы с обеих
сторон. Никто из представителей этой цивилизации там не был, а за нашей
территорией располагаются миллионы солнц. И шансы найти звезду, о которой
вы говорите, невелики.
голосом проговорил Демринг.
это такое!
мир, нежели этот. Почему вы не отправите нас туда, чтобы мы могли говорить
с людьми более мудрыми, нежели эти ваши несчастные сериване?
из них - осторожность. Кроме того, у Сообщества нет ничего, что бы можно
было назвать столицей, или же... Да, я могу отправить вас в сердце
цивилизации, любой из тех, что располагаются в этом галактическом рукаве.
- Лаури перевел дыхание и уже медленнее продолжал: - Мое решение, однако,
учитывая сложившиеся обстоятельства, состоит в том, чтобы вначале увидеть
ваш мир, Киркасан. В конце концов... если все будет в порядке, мы
установим регулярные контакты и пригласим вас к себе... Неужели вам не
нравится этот план? Неужели вы не хотите отправиться домой?
Василенко Иван
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Сапковский Анджей
Акунин Борис